«Добро пожаловать в это место! Мы приветствуем всех гостей! Здесь, пожалуйста, расскажи нам об истории своей цивилизации, об особенностях своего вида, о численности популяции, скорости размножения, и о многом другом... Разумеется, тебе также нужно предоставить информацию о твоём клеточном ядре, чтобы мы могли устроить тебе самое комфортное жильё».
«Итак, каково твоё решение?»
«…………»
Это место было... особенным.
Внутри комнаты какого-то здания перед Линь стоял примерно трёхметрового роста организм, внешне похожий на... гусеницу.
Эта гусеница сейчас приподняла верхнюю часть тела, всё её тело было облачено в броню, а на броне располагалось множество механических рук, которыми она сейчас размахивала, одновременно рассказывая Пушистому Шару Линь о положении дел в этом месте.
У этого существа здесь было довольно высокое положение, его вполне можно было назвать «мэром».
А управляло оно этим городом, где собралось множество разных живых существ, и хотя эти существа были разными, у них было много общего.
Например, все они были приспособлены к местной гравитации, все общались с помощью звуков, все использовали язык «богов», у всех была схожая технология; и хотя не все были приспособлены к местному воздуху, они тоже носили различные виды брони, чтобы приспособиться.
Более того, все они были... разумными существами.
Разумеется, самой главной общей чертой было то, что все они в первобытную эпоху получили помощь от «богов».
Эти существа в основном были захвачены богами в Пустоту либо когда только-только освоили способ изготовления простейших орудий, либо на определённом этапе развития — как, например, изумрудные драконы, которым технология Пустоты была дарована на ранней стадии.
Все они покинули свой родной мир и отправились в Пустоту в бесконечное странствие.
Это путешествие, по сути, было вынужденным, потому что у них не было способа вернуться, да они и не знали, как это сделать; впрочем, большинство существ здесь так не считали — они считали это огромным шагом на пути эволюции.
Многие существа, начавшие своё странствие, гибли в Пустоте. Это было вполне ожидаемо, ведь в Пустоте таится огромное количество опасностей — обычно боги обучали их лишь базовым технологиям, а все остальные технологии для продолжения путешествия им приходилось изобретать самим.
И даже если удавалось продолжать долгое странствие, им ещё предстояло столкнуться со множеством трудностей, и лишь те расы, что были отобраны этими многочисленными испытаниями, становились настоящими победителями.
Такие расы в итоге достигали в своём странствии определённого места.
И этим местом было именно здесь — место, которое называлось «Земля Бога»: огромная территория суши, окружающая некий чёрный плавающий объект, размером даже больше, чем обычная звёздная система. Никто из живых существ не знал, как именно устроено это место.
Кроме бога.
И эти расы сами называли себя «Близкими к Богу», то есть теми, кто очень близок к богу; они собрались здесь и создали огромное государство.
Иногда они обнаруживали, что сюда прибывают новые расы, и в такие моменты встречали их, а затем принимали в своё государство.
Впрочем, говорят, что большинство рас здесь пришли не извне, а изначально жили разрозненно на разных плавающих объектах в этой области. Позднее они собрались вместе.
И Пушистый Шар, как новоприбывшая «раса», тоже был встречен ими с радушием.
Что касается того, как это произошло... главным образом дело в том, что когда Линь использовала Пушистый Шар для исследования этого города, она немного пообщалась с несколькими жителями.
Затем эти жители тут же проявили крайнее радушие и привели Пушистый Шар туда, где находился мэр.
Мэр сообщил Линь, что любое существо, сумевшее добраться сюда, уже считается завершившим странствие по Пустоте, и здесь можно выбрать присоединиться к ним, а также рассказал Линь много сведений об этом месте.
«Я поначалу не мог представить, что эта штука, похожая на живое существо, на самом деле оказалась кораблём...» — продолжал говорить мэр, имея в виду Кракена: — «Поэтому изначально мы использовали довольно особый способ обращения с вами, прошу не принимать это близко к сердцу... А теперь мы всецело приветствуем ваше вступление к нам».
«Обязательно ли присоединяться к вам?» — продолжила задавать вопросы Линь.
«Конечно нет, это не обязательно, ты можешь выбрать жить в другом месте», — сказал мэр. — «Но должен сказать тебе: только здесь есть такая вещь, как безопасность, снаружи же довольно опасно...»
«Там, снаружи, водятся чудовища крупнее боевых кораблей, а ещё всевозможные ужасающие существа...» — мэр слегка подался вперёд, устремив на Пушистый Шар множество похожих на глаза структур на своей броне, и произнёс: — «Поэтому, я считаю, вам всё же следует жить здесь».
Сейчас он уже воспринимал Пушистый Шар Линь как расу, прилетевшую сюда на боевом корабле «Кракен».
И, как и сказал мэр, это государство, где сейчас собралось множество рас, Линь могла бы перевести как «Держава Богоподобных».
Хотя это звучало довольно внушительно, на самом деле занимаемая ими территория была не такой уж большой.
В основном они базировались на этой плавающей суше, а неподалёку располагались ещё несколько «подчинённых точек», но в целом они занимали лишь очень небольшую часть всей этой «Земли Бога».
А в других местах были территории, где вообще не было никаких живых существ, но были и такие, где собирались опасные существа.
Линь и раньше слышала от местных жителей рассказы о некоторых опасных существах — их формы были самыми разными, некоторые обладали чрезвычайно огромными размерами, и Линь подозревала, что это могли быть существа вроде Автобуса; они были довольно опасны и нападали на здешних разумных существ.
Поэтому они обитали внутри плавающей суши, и время от времени с помощью определённых технологий захватывали в плен то, что выглядело «легко одолимым», используя это как ресурсы, а также захватывали летательные аппараты, существа в которых выглядели потенциальными союзниками, после чего приглашали существ из этих аппаратов присоединиться к ним.
Что касается подробностей этой технологии захвата, мэр сказал, что раскроет их только после того, как Линь согласится к ним присоединиться.
В общем, не все существа, прибывающие сюда, охотно соглашались вступать в эту «Державу Богоподобных», ведь это означало, что нужно поровну делить с другими существами всевозможные ресурсы, технологии, а также права на управление.
Поэтому причиной, объединившей здешние существа, была вовсе не вера, а исключительно то, что снаружи было слишком опасно — многие существа, пытавшиеся жить самостоятельно за пределами государства, подвергались ужасающим нападениям, и им ничего не оставалось, кроме как собраться в этом месте.
В целом такова была здешняя обстановка, поэтому Линь для начала согласилась мэру присоединиться к их рядам.
«Прекрасно», — сказал мэр, услышав ответ Линь. — «Так наша сила будет становиться всё сильнее и сильнее».
С этими словами он чуть качнул головой, и Линь почувствовала, что он подал какой-то сигнал; затем дверь при входе в комнату медленно поднялась, и там появилось существо, похожее на Атлана, но с четырьмя руками.
Все существа здесь носили броню, поэтому нельзя было разглядеть, как выглядит их тело; оно тоже обратилось к Линь на языке богов: «Итак, прошу следовать за мной сюда для подробной записи».
Вход в комнату мэра был очень большим, высотой десять метров, поэтому Пушистый Шар и это существо легко прошли через него; за входом Линь увидела ещё более просторный коридор.
В коридоре шириной в сотню с лишним метров множество существ ходили туда-сюда, а некоторые существа парили в воздухе.
Размеры их тел в основном варьировались от полуметра до десяти метров, а видов рас Линь на данный момент увидела десять — возможно, их было и больше, этого Линь пока не подтверждала.
Но то, что удалось собрать так много видов вместе, да ещё и без особых конфликтов между ними, — это и правда было редкостью.
Впрочем, на самом деле у них существовала «иерархия».
Виды с более высокими способностями и технологиями правили над другими видами — мэр как раз принадлежал к этой категории, а более слабый вид составлял «простое сословие».
Линь не особо обращала на это внимание, ей было важно главным образом наблюдать за различными их делами, а заодно начать расследование сведений о боге.
Пушистый Шар парил в коридоре, и было слышно доносящиеся вокруг звуки от разных существ; некоторые из них обсуждали что-то, связанное с Пушистым Шаром, но большинство говорили о своих собственных делах, вроде обычной болтовни.
Судя по всему, все они здесь «работали»: это здание называлось центром городка и в основном служило для решения различных дел города; этот коридор был главной дорогой внутри здания, а через множество дверей в стенах по обеим сторонам можно было попасть в другие места.
«Сюда, для записи данных».
Следуя за существом, которое мэр призвал в качестве провожатого, Пушистый Шар заметил, что оно подошло к стене коридора; там была небольшая дверь, на вид высотой всего около пяти метров; существо ткнуло по двери рукой, и та медленно поднялась...
За дверью оказалась вовсе не комната, а непрерывно меняющееся изображение; после того как существо снова ткнуло по нему, изображение стабилизировалось.
На изображении отображался облик Пушистого Шара, и существо сказало Пушистому Шару: «Нам нужно подтвердить твои данные. Пожалуйста, отвечай на вопросы, которые я задам далее, и твои данные будут записаны на эту панель».
«Без проблем».
Далее это существо задало Пушистому Шару целую серию вопросов.
Включая численность популяции, данные о виде, привычки вида и множество других вопросов, но самым важным была информация о клеточном ядре.
Поэтому Линь предоставила ему одну информацию о ядре, но не свою собственную, а принадлежащую другому существу; впрочем, из неё тоже могло вырасти существо, похожее на Пушистый Шар, так что они, вероятно, не смогли бы отличить подмену.
«Подтверждение завершено».
Закончив, существо сказало Пушистому Шару: «Поздравляю, привычки твоего вида схожи с более чем 90% видов здесь, поэтому специальная жилая зона не потребуется, уверено, что ты быстро вольёшься в наши ряды».
Помимо тех видов, что уже встречались ранее, здесь также существовали и другие виды, довольно «несовместимые» с местными существами — в большинстве своём слишком огромные телом или со слишком странными повадками, однако и для этих существ находились другие места для проживания.