Гранулят снова встретил разведывательный отряд, отправленный им когда-то в путь.
Хотя цивилизованные существа из этого отряда провели снаружи долгие годы, они изменились не так уж сильно по сравнению с прежним состоянием, и Гранулят без труда узнал их.
Вот только эти существа… забыли о Граняте.
Хотя они помнили, что отправились странствовать по Пустоте ради поиска Трубы, на деле эта цель сохранялась среди них скорее как древнее предание, передаваемое из поколения в поколение.
Сами же они, по сути, вовсе не занимались непрерывными поисками Трубы.
Гранулят не стал напрямую вступать в контакт с вернувшимся отрядом, а вместо этого принялся наблюдать за ними… одновременно поймав несколько особей для исследования.
Вскоре Гранулят разобрался, каким образом эта группа существ умудрилась прожить так долго.
Главным образом — благодаря Недвижности.
Большую часть времени существа из разведотряда провели в состоянии Недвижности: когда-то в прошлом они соприкоснулись с технологией Недвижности.
Причём момент, когда они получили технологию Недвижности, почти совпадал по времени с тем, когда цивилизация внутри пространства Апокалипсиса Познания тоже её получила.
Когда цивилизация внутри пространства начала массово применять технологию Недвижности, у находившегося снаружи разведотряда тоже появилась подобная технология. Хотя старые записи не отличались ясностью, Гранулят смог лишь приблизительно понять: похоже, знания появились у них внезапно.
Однако, поскольку разведотряд находился в обычной Пустоте, они не могли сразу же создать устройство, способное вызывать эффект Недвижности.
Позже, во время странствий, они случайно обнаружили… вещество Застывшей Пустоты.
С помощью этого вещества они сумели создать генератор Недвижности.
Изначально их замысел был прост: раз путешествие через Пустоту слишком долгое, они решили использовать Недвижность, чтобы пропустить утомительный процесс… но впоследствии произошли кое-какие события, из-за которых им не удалось использовать генератор Недвижности так, как задумывалось.
На деле некоторые из существ попытались воспользоваться Недвижностью… чтобы убивать других существ.
Разведотряд изначально состоял из разных видов существ, и они сами по себе не особо жаловали иные, не родственные им виды. Прежде, под контролем Гранулята, никаких особых происшествий не случалось, но теперь некоторые существа попытались воспользоваться Недвижностью… чтобы убить тех сородичей иного вида, которые им не нравились.
Замысел был таков: коллективно погрузиться в сон Недвижности, чтобы скоротать долгое время путешествия, и если проснуться первым в процессе, то можно без труда убить других особей, всё ещё спящих.
Но когда эти замышлявшие недоброе существа проснулись, они обнаружили, что вовсе не одни такие: немало других существ тоже задумали проснуться раньше срока, чтобы убить тех, кого хотели убить.
И тогда… внутри разведотряда разразилась война.
Этот процесс не был подробно зафиксирован в записях; в итоге один вид истребил все остальные виды, но в ходе этой борьбы генератор Недвижности получил повреждения, из-за чего весь отряд погрузился в длительную Недвижность.
Прошло довольно много времени, прежде чем они очнулись… и хотя минуло немало лет, с ними не случилось ничего особенного, так что они принялись повсюду искать ресурсы и начали новую жизнь.
Затем они наткнулись на некие… щели в Пустоте.
На самом деле это были щели между Застывшей Пустотой и обычной Пустотой; поскольку в этих местах можно было добыть материалы Застывшей Пустоты, они начали уделять им внимание и в первую очередь искать именно такие щели.
Хотя они и находились в Недвижности долгое время, сами они об этом не знали, и к тому же считали Недвижность крайне полезной вещью, поэтому продолжали упорно создавать различные устройства, связанные с ней.
Помимо изготовления «предметов быта», они делали и оружие, предназначенное главным образом для борьбы с различными существами.
Вблизи разломов Пустоты им часто попадались опасные отверждённые существа; как правило, отверждённые существа способны сопротивляться эффекту Недвижности, а у разведотряда не было другого оружия, поэтому они непрерывно совершенствовали своё исходное оружие на основе Недвижности, стараясь сделать его эффективным и против отверждённых существ.
Постепенно им перестало хватать одного лишь поиска ресурсов снаружи, у Разлома Застывания, и они начали пытаться проникнуть сквозь него.
В большинстве случаев пройти сквозь разлом было невозможно: хотя из разлома нечто иногда вытекало наружу, предметы из обычной Пустоты не могли проникнуть внутрь него.
Тем не менее они продолжали регулярно предпринимать попытки пройти сквозь разлом.
Однажды, попав в достаточно большой разлом, способный пропустить целый летательный аппарат, они вернулись… в пространство Апокалипсиса Познания.
На самом деле они и сами не понимали, почему смогли вернуться именно сюда.
Гранулят же счёл, что эта группа существ способна разрешить проблему, из-за которой он сам никак не мог выбраться отсюда.
Но вернувшийся разведотряд очень скоро доставил ему огромные… неприятности.
Ведь, вернувшись, они быстро принялись захватывать территорию и стремительно развиваться. Изначально эти существа из разведотряда всё время находились на одном летательном аппарате и вовсе не намеревались где-либо оседать и жить постоянно.
Но, попав в пространство Апокалипсиса Познания, они сочли это место чрезвычайно подходящим для себя и решили здесь развиваться.
Более того, у них имелись какие-то удивительные технологии Недвижности, которых Гранулят прежде никогда не видел, и это позволяло им противостоять атакам Гранулята.
Гранулят изначально намеревался их всех истребить, поэтому создал новый отряд и напал на разведотряд, но обнаружил, что с этой группой существ… очень трудно справиться.
Хотя поначалу ему удалось захватить нескольких особей из разведотряда, все они оказались лишь разведчиками, вышедшими наружу; атаковать же саму базу оказалось крайне сложно.
Более того, по мере того как эта группа существ начала развиваться, Гранулят заметил, что они, похоже… поклоняются Недвижности.
Они редко пользовались обычным оружием, предпочитая всегда атаковать войска Гранулята оружием на основе Недвижности.
Похоже, они считали Недвижность наилучшим средством из всех и питали своего рода стремление распространить её повсюду: во всех возводимых ими зданиях, городах и прочих сооружениях они устанавливали множество устройств Недвижности, чтобы регулировать всю округу.
Затем Гранулят заметил у них ещё и явление мутации.
Изначально цивилизованные существа не подвергались мутациям, но вернувшиеся оказались иными: прожив здесь достаточно долго, их тела начали постепенно изменяться, приобретая черты, близкие к самому Граняту.
Сами они, впрочем, расценивали эти изменения как «эволюцию»; и действительно, для Гранулята они становились всё труднее одолимыми.
И в конце концов Гранулят так и не смог их победить.
Само пространство Апокалипсиса Познания также претерпело огромные изменения; в итоге здесь снова появилась… эта группа существ, пытающихся распространить Недвижность.
А поскольку Гранулят понимал, что сам не в силах их остановить, он решил передать эти сведения некоторым особым существам.
Например, таким, как Линь.
Впрочем, он передал их не просто так: главным образом потому, что счёл — Линь… возможно, сумеет помочь остановить распространение Недвижности.