«Им снятся кошмары?»
«Нет, кошмары им не снятся. На самом деле их сны никак напрямую не связаны с ними самими».
«Они сами себе не снятся».
«Но на самом деле это… невозможно».
«Им должно бы сниться самих себя, если только… они сами не исключили эту часть».
‘Ба-бах!’
Сияние пламени пульсировало в пустоте.
Огненная Цепь вновь пошла в атаку.
Целью её атаки… было то самое «пламя», что появилось вдали чуть раньше.
На этот раз Огненная Цепь выпустила прямо десять Колец в его сторону — и в момент соприкосновения с пламенем Кольца с грохотом взорвались, а огонь в мгновение ока рассеялся.
Казалось бы, справиться с этим оказалось легко, но страх Огненной Цепи только усилился.
Хотя она ничего не говорила, но, похоже, каждый раз, атакуя эти появляющиеся штуки, она испытывала боль.
Линь же было любопытно, что это вообще такое, поэтому она решила отправить несколько микроюнитов на разведку.
Кроме того, Линь также… обсудила текущую ситуацию с Ловцом Мечты.
Хотя раньше Огненная Цепь много чего с ним сделала, сейчас он, похоже, не собирался драться с Огненной Цепью, а просто наблюдал за происходящим здесь.
Только что «услышав», как Огненная Цепь сказала, что это место — кошмар, Ловец Мечты рассказал Линь кое-что.
Кое-что о «кошмаре».
Он знал некоторые вещи, связанные с кошмарами… главным образом это касалось Ваятелей Снов.
Ваятели Снов постоянно видят сны, но им самим кошмары не снятся… потому что они сами никогда не появляются в собственных снах.
Хотя в их снах может присниться что угодно из пустоты, сами они в этих снах никогда не появляются.
Ловец Мечты однажды проникал в пространство Ваятелей Снов и провёл над ними довольно тщательное исследование.
Он обнаружил, что Ваятели Снов вовсе не то что не видят снов о самих себе… просто они не показывают наружу те сны, в которых видят самих себя.
Обычно Существа-Осколки, соприкасаясь с Ваятелем Снов, могут воспринимать его сновидения, но лишь частично.
Есть ещё одна часть, которую они воспринять не могут.
Эта часть и есть «кошмар»… хотя на самом деле это не совсем кошмар, потому что Ваятель Снов в этом сне не страдает.
Просто пейзаж в этом сне полностью совпадает с этим самым местом.
Ваятелям Снов снится, будто они парят в этой самой обстановке, и ничего особенного при этом не происходит.
Но Ваятели Снов не показывают эту часть сновидений наружу, и Существа-Осколки совершенно не могут с ней соприкоснуться.
Однако Ловец Мечты только это и обнаружил, никаких других обстоятельств он не выявил.
Узнав от него всё это, Линь уже успела изготовить свой… летательный аппарат.
Он был сделан из одного Кольца.
Это Кольцо было одним из тех, что когда-то разрушил Ловец Мечты — Линь заставила микроюнитов забраться внутрь этого Кольца и переделать его, превратив в собственный юнит Линь.
Огненная Цепь на это, похоже, никак не отреагировала.
К тому же сейчас у неё… не было настроения на что-либо реагировать.
Из-за страха перед этим местом она совершенно не хотела совершать никаких действий, не хотела ничего здесь исследовать.
Она, похоже… хотела лишь одного — убраться отсюда.
Но из-за страха перед этим местом ей не хотелось даже пошевелиться…
Это место казалось довольно интересным.
Когда выпущенное Линь Кольцо вылетело наружу, обнаружилось, что в этой пустоте парит множество крошечных… существ.
Хотя в том месте, где находилась Огненная Цепь, их не было, но стоило отлететь примерно на километр от неё, как Линь их заметила.
Этих существ можно было назвать «кровечервями» — они очень напоминали настоящих кровечервей: рой личинкообразных тварей размером меньше полумиллиметра.
Пока Линь пролетала через пустоту, эти «кровечерви» все облепили обшивку летательного аппарата и пытались просверлить внутрь.
Они не были клеточными организмами — это были… очень твёрдые существа, что-то вроде микромашин.
Они начали непрерывно вгрызаться в поверхность обшивки Кольца, пытаясь прогрызться внутрь него.
Очень быстро они прогрызли множество тонких ходов вглубь Кольца, но когда они наконец пробрались внутрь… их встретило огромное количество микроюнитов Линь.
В этот миг завязалась битва.
У этих микроюнитов Линь не было никаких особых способностей — только самоподрыв.
Эти юниты окружали место, где прогрызались враги, и стоило тем пробраться внутрь, как их тут же окружало множество юнитов Линь и подрывалось.
Эти взрывы не убивали «кровечервей» полностью, но пробивали их крепкую оболочку.
Затем в дело вступали юниты покрупнее, которые захватывали израненных взрывами кровечервей.
Проведя небольшое исследование, Линь обнаружила, что эти «кровечерви» — довольно агрессивная раса.
Возможно, изначально их образ жизни был похож на плотоядные грибки — они нападают роем на любую приблизившуюся цель.
Впрочем, сами по себе они очень слабо передвигались… зато обладали сильной цепкостью — стоило чему-либо коснуться их, как оно тут же прилипало; всё тело этих «кровечервей» было покрыто крошечными коготками.
А что особенно любопытно… Линь заметила, что эти кровечерви по составу похожи на те «обломки» из хранилища.
То есть у них одинаковое строение.
Может быть… эти кровечерви на самом деле тоже своего рода Ваятель Снов? Хотя сейчас это выглядит совсем не так.
На самом деле похоже, что и Огненной Цепи не снились подобные крошечные существа… В своём кошмаре она способна воспринимать очень мелкие вещи, но «кровечервей» она никогда не встречала.
Пролетев ещё немного, Линь заметила, что количество кровечервей вокруг становится всё больше.
Похоже, здесь они парили повсюду, и они, как и прежде, непрерывно атаковали Кольцо Линь.
Впрочем, Линь уже успела укрепить обшивку Кольца… из-за чего им стало не так-то просто прогрызться внутрь.
В этот момент Линь долетела до того места, где были уничтожены те «горящие обломки».
Их сбили на значительном удалении от Огненной Цепи… разумеется, они не были полностью раздроблены.
Просто превратились в обломки поменьше, парящие здесь.
Когда Линь прибыла на место, стало видно, что каждый обломок сплошь усеян кровечервями, которые непрерывно его пожирали.
Очевидно, обломки состояли из того же вещества, что и они сами.
Линь приблизила Кольцо к этим обломкам и затянула их внутрь для исследования.
Сами обломки не выглядели чем-то особенным… и по ним никак нельзя было понять, что за «пламя» здесь горело до этого.
Оно давным-давно уже угасло…
И вот, когда Линь проводила исследование, она вдруг обнаружила, что в ста метрах от Кольца… снова «вспыхнуло» пламя.
Из ниоткуда возник сгусток пламени, а внутри этого сияния появился предмет, очень похожий на глазное яблоко.
‘Ба-бах!’
Когда эти вещи появились, Линь вдруг ощутила, что в Огненной Цепи поднялось чувство, которое можно назвать… безумием — она в один миг сосредоточила бесчисленные лучи и обрушила их на этот сгусток «пламени».