Возможно, она не ожидала такого развития событий.
В Пустоте первого слоя Области Порядка появилось множество… каменных глыб.
Эти глыбы с чудовищной скоростью устремились к своей цели — Мутационной Системе.
Точнее, к трепангу, переделанному под её контроль.
Глыб были тысячи, каждая — десятки метров в поперечнике.
Вращаясь на лету, они выпускали по Мутационной Системе целые тучи ракет и прочих метательных снарядов.
Столкнувшись с этим ливнем света, обрушившимся на неё, Мутационная Система тоже среагировала.
Она начала стремительно смещаться в одну сторону.
Но каменные глыбы Линь уже обступили её со всех сторон — куда ни двинься, всё равно… «Бах!»
Часть ракет врезалась прямо в её тело, произошли мощные взрывы.
Но было очевидно, что эти взрывы не способны уничтожить цель — когда сияние взрывов угасло, Мутационная Система продолжила двигаться с прежней скоростью.
Однако вскоре она столкнулась с целым роем каменных глыб.
Этот рой при ударе о цель, летевшую на огромной скорости, мгновенно рассыпался в пыль… но эта пыль осталась прилипшей к её телу.
Потому что эта пыль тоже была миниатюрными боевыми юнитами — они принялись прогрызать отверстия во внешней оболочке Мутационной Системы.
Что до остальных глыб, находившихся дальше, они продолжали преследовать Мутационную Систему.
В этот момент Мутационная Система внезапно остановилась, и Линь заметила, что та начала стремительно менять форму.
На прежде овальном теле начали прорастать многочисленные… короткие шипы.
Судя по всему, она хотела снова принять облик трепанга, но теперь это выглядело несколько иначе, чем прежде.
Выросшие шипы были очень частыми и… совсем маленькими, каждый длиной всего в несколько метров.
Поэтому издалека тело казалось покрытым сплошным слоем бугров.
Впрочем, на деле этот слой бугров был оружием.
«Бах!»
Вся Мутационная Система внезапно вспыхнула яростным сиянием, и в тот момент, когда она озарила окрестности подобно звезде, все приблизившиеся к ней каменные глыбы разом взорвались — не уцелела ни одна.
Когда окружавшие её глыбы рассеялись, все «бугры» по всему телу Мутационной Системы исчезли, и она вновь приняла прежний облик.
Вот оно что — после этой атаки Линь кое-что заметила.
Атаку провела не сама Мутационная Система — она лишь отдала приказ.
Сама же атака была развёрнута из другого слоя Области Порядка — можно сказать, только что она в основном запросила удар из другого слоя, и именно этим ударом были уничтожены глыбы.
Атака поступила преимущественно со второго слоя — уничтожить все глыбы смогли некие сооружения именно второго слоя.
Но…
«Бум!» — внезапно всю Мутационную Систему затрясло.
Словно множество предметов врезались в неё разом, Мутационная Система резко рванулась с места, будто её что-то напугало.
Пролетев так больше десяти секунд, она вдруг остановилась, и в тот же миг из её тела вырвался луч света, ударивший прямиком в определённую точку.
«Бах!» — луч поразил некое место в Пустоте, и после мощного взрыва там, где произошёл удар, образовалась целая гора обломков.
Эти обломки происходили в основном со второго слоя Области Порядка — то есть из той самой жилой зоны.
Только что атака Мутационной Системы разнесла в щепки несколько сооружений второго слоя.
Это показалось Линь… довольно занятным — похоже, Мутационная Система действительно не может установить связь с глубинными слоями.
На самом деле причина, по которой Мутационную Систему только что тряхнуло, крылась в том, что Линь сымитировала её сигнал.
Линь заставила один из своих юнитов, спрятанный здесь, разослать сигнал, повторяющий командный сигнал Мутационной Системы.
Изначально это было всего лишь проверкой, но она неожиданно сработала.
Линь успешно отдала приказ некоторым сооружениям второго слоя атаковать Мутационную Систему.
Большинство построек второго слоя предназначены для проживания, но некоторые обладают функцией запуска ракет и тому подобного.
Только что Линь приказала некоторым сооружениям выпустить ракеты по Мутационной Системе.
Это привело Мутационную Систему в замешательство — она решила, что эти сооружения… предали её.
И потому она напрямую уничтожила одно из зданий второго слоя.
Странно — похоже, Мутационная Система не поняла, что этим зданием управляла Линь, и потому напала именно на здание.
И ещё более странно то, что Линь вообще способна отдавать приказы этим сооружениям.
Хотя, конечно, благодаря анализу «копии» Мутационной Системы на шестом слое Линь уже знала, каким образом та рассылает сигналы, управляющие здешними зданиями.
Но она не ожидала, что достаточно просто скопировать сигнал, чтобы получить над ними контроль.
Впрочем, это замешательство продлилось недолго — Линь заметила, что Мутационная Система медленно разворачивается.
Внезапно резко вырвался луч света, направленный точно туда, где находился юнит Линь, имитировавший сигнал.
Этот юнит был в состоянии «невидимости», которое позволяло ему избегать обнаружения Мутационной Системой… но, похоже, надолго его не хватило.
Теперь его обнаружили, и одновременно с этим он был поражён лучом.
Но… он не погиб.
Этот спрятанный юнит медленно проступил в Пустоте — по размерам он был… примерно равен самой Мутационной Системе.
Длиной около трёхсот километров, телом напоминающий трепанга, весь покрытый толстыми короткими шипами, целиком чёрного цвета.
На самом деле, это действительно был трепанг.
Причём это был даже не совсем юнит Линь — она нашла его поблизости как «дикого трепанга».
Такие дикие трепанги, судя по всему, вырастают куда крупнее, чем трупы трепангов, встречающиеся в Области Порядка, — этого Линь обнаружила во время создания армии.
Тогда Линь послала к нему группу юнитов, которые проникли внутрь этого трепанга.
Линь обнаружила, что у этого трепанга… не было собственного сознания.
Точнее говоря, у всех подобных существ, похожих на трепанга, внутри есть некая «командная рубка» — какое сознание поместить в эту рубку, то и будет управлять телом.
Но его командная рубка оказалась пуста, и Линь не знала почему.
Тогда Линь поместила туда некое «сознание», взяв под контроль всё тело трепанга.
После этого Линь провела над трепангом ряд преобразований и использовала его как… оружие для нападения на Область Порядка.
Теперь Линь продолжала направлять этого трепанга навстречу Мутационной Системе.
Мутационная Система непрерывно выпускала лучи света… на самом деле это был не настоящий свет, и, хотя его мощь была велика, попадая в шкуру трепанга, он не давал особого эффекта.
А Линь тем временем заставляла трепанга продолжать рассылать команды окрестным сооружениям, приказывая зданиям второго слоя снова атаковать Мутационную Систему.
Здания второго слоя, повинуясь приказам Линь, одно за другим открыли огонь по Мутационной Системе.
Если бы кто-то заглянул в Пустоту второго слоя, он бы увидел, как внешние оболочки некоторых парящих трупов трепангов раскалываются, выпуская наружу целые потоки… метательных снарядов.
Достигнув цели, эти снаряды мгновенно проникали в первый слой и наносили цели урон.
Под сосредоточенным огнём множества сооружений Мутационную Систему снова… непрерывно затрясло.
Одновременно на её поверхности начали появляться трещины.