Свет… мерцал над поверхностью океана.
В зелёном сиянии можно было разглядеть силуэты огромных объектов… тени.
Эти тени становились всё чётче, и наконец полностью обрели форму.
Линь показалось, что это похоже на то, что она видела внутри Захватывающего шара.
По мере того как свет собирался воедино, между шпилями на поверхности океана из него формировались один за другим огромные объекты.
Наконец, когда свет угас, стало видно, что эти огромные объекты полностью приняли «материальную» форму.
Выглядели они как ряды зданий преимущественно тёмно-зелёного цвета.
Формой эти постройки напоминали зелёные замки, но между этими замками также встречались круглые платформы — структуры, похожие на площадки для стоянки летательных аппаратов.
Одновременно там было много… водоёмов разного размера.
Эти скопления строений не полностью скрывали океан — морская вода по-прежнему бурлила в прудах между зданиями.
Линь подумала, что скоро, вероятно, вся поверхность спутника окажется покрыта такими постройками.
Золотая Сфера сообщила Линь о происхождении этих зданий.
Это была легендарная… цивилизация.
Эту цивилизацию можно назвать «Океанической Цивилизацией», но это означает не просто то, что они жили в воде.
Говорят, у них было удивительное родство с «жидкостью», а мир, в котором они жили, представлял собой сплошной необъятный океан.
Этот «океан» был разделён на множество различных областей.
Каждая область состояла из своего вида жидкого вещества, и в каждой обитали свои жители.
Говорят, различия между ними были весьма велики — были жители, обитавшие в высокотемпературных растворах, и были обитавшие в очень низкотемпературных.
Золотая Сфера тоже не слишком хорошо знала эту цивилизацию, но ей было известно, что эта цивилизация очень любила… вторгаться в другие цивилизации.
Они часто высылали множество разведывательных отрядов на поиски других цивилизаций… и, найдя, начинали их изучать.
На этом этапе их действия были чрезвычайно скрытными.
Изучив цель достаточно хорошо, они начинали устанавливать в мире цивилизации-цели множество «точек паводкового сброса».
А затем начиналось вторжение.
Первым шагом их вторжения был запуск всех «точек паводкового сброса» — из этих мест начинала хлестать огромная масса жидкости, затапливая мир цивилизации-цели.
Эта жидкость обычно была той разновидностью, что подходила именно для условий целевого мира.
Существа целевого мира, как правило, ломались уже на этом этапе, а если им удавалось выстоять, им приходилось столкнуться с… армией, появлявшейся из моря.
Говорят, эта цивилизация раньше нападала на немало других цивилизаций; в чём-то они были похожи на Звёздный Альянс — тем, что тоже любили поглощать и вбирать в себя множество видов.
Но эти виды обязательно должны были уметь жить в жидкости.
И они не убеждали существ присоединиться — просто после каждого вторжения смотрели, не найдётся ли какое-нибудь существо, подходящее для присоединения.
Говорят, эта «Океаническая Цивилизация» в прошлом вторгалась во множество мест.
В основном потому, что в те времена цивилизации располагались довольно плотно, а пространственные проходы встречались довольно часто; освоив эту технологию, они топили другие миры потоками воды через эти проходы.
В конце концов эта цивилизация каким-то образом… вошла в разлом Пустоты.
Некоторое время они пробыли в этом разломе, но затем внезапно исчезли.
Вся цивилизация целиком, вместе со всеми своими следами, полностью пропала без вести.
Золотая Сфера не знала, куда они делись.
Похоже, эта цивилизация… исчезла совершенно внезапно.
И теперь они появились вновь.
Но не… напрямую возникли из ниоткуда.
А были отпечатаны.
База Данных обладала той же способностью, что и сам Захватывающий шар, — способностью «печатать».
Они хранили данные множества цивилизаций и могли по желанию распечатывать технологии, изделия и всё прочее, что принадлежало этим цивилизациям.
База Данных, возможно, не полностью идентична Захватывающему шару, потому что она не нападает на другие цивилизации.
Но она, очевидно, тоже способна каким-то образом добывать технологические данные других цивилизаций.
Золотая Сфера сообщила, что то, что было отпечатано сейчас, — лишь часть строений той Океанической Цивилизации; в действительности у них были гораздо более огромные и сложные войска.
Но, возможно, этой небольшой части сейчас будет достаточно.
«Достаточно» в основном означало вот что: База Данных сейчас, вероятно, находится очень далеко отсюда.
Ей нужно было отпечатать здесь нечто особое, чтобы сформировать место, которое можно назвать «Точкой Контроля сознания».
Иными словами, всё, что происходило здесь до этого… на самом деле не находилось под прямым управлением Базы Данных.
Это была лишь заранее заданная ею «реакция».
Такие процессы, как бегство спутника, его слияние — всем этим она не управляла напрямую.
И то, что спутник, наконец, начал «отпечатывать» эти строения, — это как раз символ того, что База Данных собирается взять управление на себя лично.
Золотая Сфера полагала, что База Данных очень скоро возьмёт этот спутник под личный контроль, и это — хороший шанс её победить.
Точнее говоря — хороший шанс её найти.
Потому что местоположение Базы Данных можно определить через её соединение с этим местом.
Поэтому Золотая Сфера считала, что, хотя сейчас всё это можно остановить, лучше не останавливать — пусть отпечатает всё до конца.
Пока Линь разговаривала с Золотой Сферой… вся поверхность спутника уже полностью «сменила цвет».
Помимо зданий, между строений появилось также множество летательных аппаратов.
Эти летательные аппараты на самом деле по виду очень напоминали подводные лодки.
Некоторые были цилиндрической формы… другие же были похожи на рыб.
Размер этих летательных аппаратов составлял в основном несколько десятков метров, изредка попадались огромные силуэты в несколько сотен метров.
Линь заметила, что скорость всего процесса печати была поразительно высокой; даже если всё было заранее подготовлено, всё равно оставалось удивительным, что за такое короткое время удалось собрать так много всего.
Впрочем, похоже, быстро собирались только сами здания.
Теперь, когда постройки были готовы, Линь заметила, что летательные аппараты, боевые корабли и всё прочее печатались куда медленнее.
По крайней мере, гораздо медленнее, чем здания; сейчас по всему спутнику повсюду сиял свет печати летательных аппаратов.
В процессе печати объекты, поначалу похожие на объёмные проекции, постепенно превращались в нечто материальное, так что можно было вычислить, сколько времени потребуется для завершения печати каждого из них.
Линь прикинула, что при их нынешней скорости потребуется несколько суток Пушистого Шара, чтобы завершить процесс.
Однако Золотая Сфера отметила, что раз уж эти строения были возведены, они уже обладают определённой обороноспособностью.
Дальнейшая печать войск пойдёт значительно медленнее, но сама База Данных к этому моменту уже, можно сказать, возьмёт управление в свои руки.
А значит, теперь всё, что нужно сделать, — просто.
Начать наступление.
Договорив это, Линь заметила, что Золотая Сфера тут же заставила все парящие вокруг неё золотые «осколки» устремиться к спутнику.
А строения на спутнике тут же отреагировали.
Они испустили огромную… «световую завесу», окутавшую весь спутник целиком.