Похоже, именно это место.
Просмотрев целую серию воспоминаний, связанных с «историей Каменнокожих», Линь снова направила Пушистый Шар в пещеру Каменнокожего.
Именно в этом месте скрывалась тайна памяти Каменнокожего.
Каменнокожие сейчас соприкоснулись с технологиями Эрш и проявили к этим технологиям сильное любопытство, причём немало из них уже быстро научились ими пользоваться.
Но даже если их интеллект был на уровне жителей Эрш, они, совершенно не обладая никакими знаниями, не должны были так быстро научиться пользоваться этими технологиями. Собрать что-то из деталей — ещё куда ни шло, но они ведь даже умели пользоваться видеопанелями, чтобы просматривать данные...
Наверняка на то была какая-то особая причина, из-за которой у них появилась такая способность.
Когда Пушистый Шар добрался до глубины пещеры, он вскоре увидел ту самую вещь, из-за которой у них появилась эта способность. Линь сочла, что этот предмет — также ключ к серии исторических воспоминаний, хранящихся в мозгу Каменнокожих.
Он стоял в углу пещеры — сферический объект, поверхность которого была покрыта выступами, один за другим.
Эта сфера была точной копией Эрш, выглядела как модель-шар планеты Эрш, только очень большая — диаметром больше метра, значительно крупнее тех шаров, что Линь видела раньше на заводе.
Однако эта модель Эрш не была изготовлена тем заводом — её принесли с собой самые первые Одарённые.
Собственно, именно в этом и заключалась причина, по которой среди Одарённых не появлялись преступники... Этот предмет находился на Эрш ещё очень давно, судя по всему, его создал тот самый Президент.
Ранее Линь уже видела, как Президент рассказывал об этой вещи — она называлась «сенсорным шаром» и, по слухам, могла работать в паре с мозговыми волнами Одарённых.
Стоило Одарённому приложить голову к шару, как тот начинал ощущать местонахождение других Одарённых, а если те находились достаточно близко — можно было даже узнать их эмоциональное состояние и прочее. Это ощущение сохранялось несколько десятков тысяч секунд, а затем постепенно рассеивалось, и чтобы снова почувствовать других, нужно было заново прикоснуться к шару.
Именно поэтому они и не совершали преступлений — ведь в случае преступления, куда бы преступник ни спрятался, другие Одарённые легко могли его обнаружить...
Разве что все Одарённые сговорились бы совершить преступление разом. При этом им также пришлось бы уничтожить шар — но шаров было не один.
Раньше их было много, но впоследствии, во время их взаимной резни, почти все они были взорваны. Этот — последний, что остался.
Этот шар последние выжившие Одарённые принесли сюда. С тех пор он так и лежал на этом месте, и удивительно, что за столько времени он ни разу не повредился...
Помимо этого шара, выжившие Одарённые изначально принесли с собой немало других вещей — например, защитные костюмы для множества детёнышей. Ещё были устройства подзарядки энергии для защитных костюмов, склады запасов пищи и прочее, но теперь всё это исчезло.
Остался только этот шар.
Сейчас Линь видела множество Каменнокожих рядом с шаром — они время от времени касались его головой. Они не знали, что Линь уже использует миниатюрные боевые единицы, чтобы просканировать их мозг.
После прикосновения к шару определённые области их мозга «активировались» — они, подобно своим предкам, Одарённым, входили в состояние, позволяющее ощущать сородичей.
И в этом состоянии ощущения Линь обнаружила, что зона памяти в их мозгу становится особенно активной — именно в этой памяти хранилась их историческая память об Одарённых.
Но пока что они не могли вспомнить эту историю.
Хотя эта память находилась в их мозгу, Линь решила, что она пребывает в очень размытом состоянии, и лишь после соприкосновения с определёнными вещами эта память немного проясняется...
Например, с технологиями Эрш.
Когда они нападали на городок, соприкасаясь с технологиями Эрш, в этот момент у них внезапно всплывали некоторые воспоминания из прошлого — если раньше они уже пользовались похожими механическими предметами, то теперь они сразу же вспоминали, как их использовать...
Поэтому сейчас можно было видеть, как эта группа Каменнокожих пользуется вещами, добытыми из того городка...
Но эта память принадлежала не им самим, а всем Каменнокожим сразу, включая память прошлых Одарённых... Ведь они сами родились на Марсе и к тому же не получали никакого образования. Так что у них по идее и не должно было быть никакой особой памяти.
Линь обнаружила, что эту память им «подсовывали» микроорганизмы, обитающие в их мозге.
Новорождённый детёныш обычно не наследует память своей матери, но... эти микроорганизмы — наследуют. В процессе сканирования Линь обнаружила, что среди этих микроорганизмов есть немало видов, способных хранить информацию, наподобие клеток мозга.
Но клетками мозга они не являлись. На самом деле это были многоклеточные организмы, а обычно у столь маленьких многоклеточных организмов не бывает мозга. Однако у этих видов внутри тела, как назло, имелась часть, подобная мозгу, способная хранить некоторую информацию, причём их потомство, которое они производили, тоже могло унаследовать эту хранимую информацию.
Эти микроорганизмы обладали некоторой способностью к передвижению — они записывали память Каменнокожего в его мозгу, а затем перемещались в другое место.
Линь предположила, что во время размножения Каменнокожих часть этих микроорганизмов перемещалась к новорождённому детёнышу, а затем перебиралась в мозг этого детёныша, передавая ему память, записанную от матери.
После многих поколений размножения эти микроорганизмы окончательно перемешались друг с другом — они уже донесли память всех предков до каждого Каменнокожего.
По логике вещей, они должны быть способны хранить лишь небольшие фрагменты памяти — ведь перемещается только часть микроорганизмов, и переносить она может только часть памяти. Так почему же им удавалось передавать детёнышу целый, полный отрезок воспоминаний?
Линь пока не подтвердила этот вопрос, но заметила, что не у каждого Каменнокожего память была полной: у того Каменнокожего, что Линь поймала раньше — того, что умел пользоваться видеопанелью, — в мозгу хранилась полная историческая память, а у некоторых других Каменнокожих полной памяти не было.
Линь просмотрела память многих Каменнокожих и обнаружила, что у большинства из них лишь немного фрагментов памяти, в отличие от того, что был полным, которого поймала Линь...
Полнота памяти, похоже, зависела от конкретной особи...
При этом микроорганизмы не подсовывали память детёнышу сразу, как только перемещались к нему, — для этого детёнышу нужно было ещё коснуться сенсорного шара.
В момент прикосновения к шару микроорганизмы тут же подсовывали в его мозг часть исторической памяти Одарённых.
Линь ещё не закончила сканировать весь процесс, но сочла, что примерно так дело и обстоит...
Значит, проблема заключалась в этих микроорганизмах и сенсорном шаре. Линь полагала, что при уровне технологий жителей Эрш... они не смогли бы «изготовить» подобные микроорганизмы.
А вот шар — вполне возможно, что смогли бы.
Однако эти микроорганизмы явно не были обычными живыми существами — они могли появиться лишь благодаря особой модификации ядерной информации. Линь предположила, что тот самый Президент, возможно, получил этих микроорганизмов каким-то особым путём, и именно поэтому запустил проект по созданию Одарённых...
Эти пути, возможно, были связаны с какими-то инопланетными существами, а может быть... со Звёздным Автобусом.
Если Эрш действительно является Звёздным Автобусом, то, возможно, именно она — источник, поставивший эти микроорганизмы.