«— Ба-бах!»
Над этой пустошью беспрестанно раскатывался... грохот взрывов.
Разумеется, здесь не было воздуха, поэтому все эти звуки были смоделированы самой Линь. Пушистый Шар Линь парил в воздухе, наблюдая за этим, в общем-то, весьма впечатляющим зрелищем.
Каждые несколько секунд вдалеке над равниной расцветал огромный огненный шар, и его яркий свет на мгновение озарял этот погружённый во тьму мир, а затем так же быстро гас, и всё снова успокаивалось.
Каждый раз, когда вспышка озаряла всё вокруг, Линь видела одну и ту же картину.
По обе стороны равнины простирались два совершенно разных ландшафта: с одной стороны — непрерывная цепь высоких скалистых пиков, с другой — каньоны, поверхность которых была изрезана множеством широких трещин.
Горы и каньоны разделяло несколько десятков километров, и каждые несколько секунд из гор и из каньонов вылетали... ракеты.
Формы у этих ракет были самые разные: одни походили на шары, другие — на диски, а третьи и вовсе были... треугольными.
Но какой бы ни была их форма, скорость полёта у всех была примерно одинаковой, а цель у них была одна — устремиться к центру равнины и столкнуться... с ракетами, выпущенными противоположной стороной.
Сила взрывов тоже была неодинаковой — иногда весьма мощная, иногда послабее. Линь решила, что эти ракеты изготовлены из материала, похожего на «Взрывной заряд типа 78».
От их столкновений возникали мощные взрывы, озарявшие поверхность этого мира, но даже после того, как взрыв заканчивался, сияние от этих ракет не угасало полностью.
Потому что Линь заметила, что под точками взрывов появилось множество... «озёр».
Точнее говоря, это были большие ямы, испускающие свет, но внешне они очень напоминали озёра со светящейся водой. Каждый раз после очередного взрыва наверху светящееся вещество в этих ямах становилось особенно ярким.
Линь подумала, что это чем-то похоже на светящееся вещество, образующееся после взрыва в районе Гравитационного шара — нужно было бы исследовать это подробнее, чтобы убедиться наверняка.
Но когда же можно будет туда добраться и исследовать?
Сейчас взрывы всё ещё продолжались. Выглядело это так, будто две силы вели войну между собой, непрерывно обстреливая друг друга ракетами. Но была одна странность... все их ракеты с невероятной точностью сталкивались друг с другом, и ни одна не отклонилась от курса.
Поэтому Линь подумала, что это, похоже, некое подобие испытания... испытание столкновения ракет.
Подумав так, Линь отправила туда один из Пушистых Шаров... он полетел вперёд.
Пушистый Шар летел над равниной и отчётливо ощущал, как страх расползается по этой земле. Страх, словно густой туман, покрывал поверхность, и он был весьма... концентрированным.
Если бы здесь были другие живые существа, как бы они смогли выжить под воздействием этого страха?
Пока Линь летела и осматривалась, она одновременно готовила войска на Плавучих Скалистых Землях — этот страх необходимо было устранить. Линь рассказала Желейнику о положении здесь, и он тоже начал готовиться к атаке на это место.
Но прежде чем это сделать, Линь решила сначала разобраться в обстановке — посмотреть, живут ли здесь какие-нибудь существа, а также... не сбежит ли отсюда страх?
Он наверняка уже знал, что Линь прибыла сюда и обнаружила его. Неизвестно, попытается ли энергия страха сбежать, или же будет готовиться дать отпор здесь...
В любом случае, Линь считала, что проблем не возникнет.
«Гро-о-охот!..»
Взрыв снова вспыхнул ослепительным светом. Пушистый Шар Линь был уже совсем близко от места взрыва — ещё немного вперёд, и он мог бы... пострадать.
Поэтому Линь остановила Пушистый Шар и продолжила наблюдение. Линь полагала, что какова бы ни была цель этих ракетных запусков, они не могли продолжаться бесконечно.
Значит, обязательно должен наступить момент остановки...
Похоже, всё уже остановилось.
Прошло больше трёх тысяч секунд, а ракеты так и не запускались — судя по всему, наступил относительно безопасный этап. Тогда Линь отправила Пушистый Шар дальше вперёд, к зоне взрывов ракет.
Здесь можно было увидеть множество светящихся воронок, впрочем, Линь решила, что их лучше называть «светящимися озёрами», потому что заметила, что светящееся вещество внутри них — жидкое.
Оно немного напоминало... лаву — очевидно, вещество с очень высокой температурой. Ракеты взрывались высоко в воздухе, не долетая до поверхности, но взрывы всё же, судя по всему, влияли на эти «светящиеся озёра» на земле.
Линь также обнаружила, что рядом со светящимися озёрами что-то... двигалось.
Эти существа выглядели как некие... прозрачные трубки. Они ползли по земле, а затем погружали свои «головы» в озеро и начинали впитывать светящуюся жидкость из него.
Жидкость текла по трубкам, отчего те постепенно начинали светиться. Линь заметила, что эти трубки тянутся на очень большое расстояние.
А направления, в которых они тянулись, вели к двум местам, откуда запускались ракеты... к той самой горе и к каньону. Оглядев оба этих места, Линь решила направить один Пушистый Шар к горе, а другой — к каньону. В этих местах, вероятно, обитали какие-то существа, либо же всё это было делом рук энергии страха.
«Гро-о-охот...»
Как раз в тот момент, когда эти Пушистые Шары Линь начали движение, и из каньона, и с горы снова были выпущены те самые... ракеты.
Но на этот раз ракеты полетели не к центру равнины, где они прежде сталкивались друг с другом, а в другом направлении.
Этим направлением... было место, где находился завод, на котором прибыла сюда Линь.
Этот гигантский объект длиной в добрый десяток километров сейчас лежал на земле. Линь всё ещё не совсем понимала, почему его перенесло именно сюда, хотя, если говорить начистоту, именно благодаря ему Линь так быстро отыскала это место.
А сейчас Линь ещё больше озадачило то, почему по нему открыли огонь?
«Ба-бах-х-х!!!» Несколько ракет уже долетело и разом ударило по кристалловидной сверкающей оболочке завода. Среди мощного грохота оболочка завода мгновенно раскололась на части, и по всему телу завода — и снаружи, и внутри — стремительно поползли бесчисленные трещины.
Пушистые Шары, исследовавшие внутренности завода, увидели эту картину.
Хотя этот взрыв и не уничтожил весь завод целиком, атака этим не ограничилась — Линь заметила, что из тех же двух мест прилетает всё больше ракет.
А сам завод... не обладал никакими средствами защиты, он мог лишь оставаться здесь до тех пор, пока...
«Гро-о-охот!..»
Вспышки взрывов зажигались одна за другой, непрестанно прилетало огромное количество ракет, и когда запуски ракет наконец начали затихать... некогда огромный завод уже превратился в обломки и осколки.
А над этими руинами парил в воздухе тот самый боевой юнит Линь — Кракен. Он вырвался из огня взрывов и теперь смотрел вдаль, в сторону тех мест, откуда прилетали ракеты.
Линь хотела понять причину, по которой они уничтожили этот завод.
Если атака была направлена именно на Линь, значит, здесь, возможно, не было никаких других существ — и ракеты, и всё прочее выпускала именно энергия страха.
Подумав так, Линь направила Кракена на высокой скорости к горе, и по мере полёта с горы также было выпущено множество ракет, летящих прямиком к Кракену.
«Ба-бах!» Ракета взорвалась — правда, взорвалась она на земле, далеко от Кракена.
Ведь они не попали в цель, а непопавшие ракеты, судя по всему, не могли лететь бесконечно — вместо этого они врезались в землю и взрывались.
Хотя причина этого была неясна, к этому моменту Кракен уже приблизился к горе.
Здесь было множество гор, но все ракеты вылетали из одной-единственной.
Судя по внешнему виду, эта гора была чисто каменной структурой, а место, откуда вылетали ракеты, находилось неподалёку от вершины.
Там было множество отверстий, из которых и вылетали ракеты.
Наблюдая за этим, Линь направила Кракена ближе к местам запуска ракет.
В момент приближения Линь вдруг заметила, как из одного из отверстий вылетела шарообразная ракета, и в тот момент, когда эта ракета приблизилась к Кракену, силуэт Кракена исчез.
Когда Кракен появился снова, ракета уже улетела вдаль.
Хотя здесь и присутствовал сильный страх, телепортация всё же оставалась возможной, так что уклоняться было не так уж сложно.
Воспользовавшись моментом после очередного запуска, Кракен тут же выпустил больше десятка Пушистых Шаров — они стремительно влетели в отверстие, откуда запускались ракеты...
Это было...
Линь обнаружила, что внутри находится пространство, напоминающее пещеру, и на полу лежало множество... ракет самых разных форм.
А вокруг этих ракет было множество... двигающихся существ.
Внешне они напоминали... существ, называемых «земляными черепахами», длиной около шести метров. Их тела, казалось, были покрыты панцирем из каменной структуры, и они медленно парили над землёй.
Линь обнаружила, что они как раз толкают эти... ракеты.
Поскольку Пушистые Шары сейчас находились в невидимом состоянии, эти «земляные черепахи», похоже, их не замечали. Линь наблюдала, как группа земляных черепах подтолкнула ракету к одному из отверстий, а затем что-то немного подправила позади неё — и тут же эта ракета вспыхнула ослепительным светом и стремительно рванулась наружу.
Целью её атаки, разумеется, был Кракен снаружи, но и на этот раз он сумел увернуться.
А эта группа земляных черепах, не сбавляя усилий, подтолкнула к отверстию для запуска ещё больше ракет и принялась настраивать их для запуска.
Но прежде чем они успели их запустить, отверстие уже перегородил собой Кракен.
Огромное щупальце протянулось внутрь отверстия для запуска, а на коже этого крупного щупальца выросло множество мелких щупалец. За считанные секунды Кракен опутал ими всех земляных черепах, толкавших ракеты у выхода.
Похоже, они и не собирались бежать — Линь почувствовала, что они начали атаковать щупальца Кракена какими-то острыми предметами, как будто пытаясь их перерубить.
Более того, из глубины норы вылетало всё больше земляных черепах. Многие из них, едва завидев щупальца Кракена, тут же бросались в атаку, а немало других по-прежнему толкали ракеты — некоторые уже успели навести их на Кракена, и это показалось Линь весьма странным...
Неужели... они собираются запустить ракеты прямо здесь? Ведь тогда это приведёт лишь к одному... результату.
Эта гора, возможно, исчезнет.