«Это… наверное, это оно сделало!»
Одно существо рухнуло на землю, голова Но… разлетелась вдребезги.
А нападавший — существо, стоящее на Корабле Аннигиляции.
На вид это был очень рослый эршианин, ростом примерно два с половиной метра.
При этом в руках он держал большую… снайперскую винтовку.
Именно он только что начал атаку, и теперь он снова поднял ружьё, целясь в Веронику Линь.
«Осторожно, одноклассница Вероника!» — увидев это, Билу, стоявший поодаль, тут же схватил пистолет и открыл огонь по нападавшему на корабле; этот пистолет он отобрал у маленького механизма, которого сам же изрубил.
«Бах-бах-бах—»
Летевшие пули точно попали в высокую фигуру нападавшего, но никакого эффекта не дали.
Линь видела, как все пули отскочили в стороны, и в тот же момент нападавший спустил курок снайперской винтовки…
«Бах—!!!»
После оглушительного грохота стремительно летящая пуля… с силой врезалась в землю.
Удар оставил на месте попадания множество трещин на земле… мощь у неё немалая, но особенность заключалась не только в силе удара.
Сейчас Вероника Линь высоко подпрыгнула в воздух и тут же рванулась в сторону нападавшего.
Тот немедленно прицелился в Веронику и выпустил несколько выстрелов подряд; каждая пуля проходила буквально впритирку к телу Вероники — выглядело это опасно, но на деле уклониться от них было совсем не трудно.
Увернувшись ещё от одной пули, Вероника уже вплотную приблизилась к нападавшему; в мгновение ока масса волос сжалась в форму кулака, и Линь со всей силы обрушила удар прямо ему в лицо.
«Бум!» — раздался глухой звук, и этот высокий эршианин получил мощный удар в лицо, но его не отбросило назад.
Потому что «кулак», сплетённый Линь из волос, на самом деле имел на поверхности множество мелких… колючих шипов.
Когда удар пришёлся по лицу, эти шипы вонзились ему в кожу и зацепили всё лицо целиком.
Разумеется, в этих шипах хранилось множество миниатюрных боевых юнитов, которые в момент проникновения в кожу тут же начали хлынуть внутрь тела противника.
Однако движения этого «эршианина» оказались чуть быстрее — он резко отпрыгнул назад, и одновременно с тем, как оторвался от Вероники, содрал с себя всю кожу лица целиком.
Теперь его лицевая кожа так и осталась зацепленной за «волосяной кулак» Вероники, а то, что скрывалось под этой кожей, вовсе не выглядело окровавленным, как у настоящего эршианина — это было лицо, сплошь покрытое мелкой чешуёй.
Это существо… на самом деле было существом Автобусом, особым видом, специально созданным Эрш.
Хотя оно и было облачено в кожу эршианина, и по облику очень напоминало эршианина, внутреннее устройство было совершенно иным.
Линь как раз хотела посмотреть, что там внутри… с помощью его же снайперской винтовки.
Только что, когда Линь ударила его и он отпрыгнул назад, Линь заодно отобрала у него оружие.
Теперь Линь подняла ружьё и прицелилась в него.
«Бах—!»
После выстрела пуля ударила в обшивку Корабля Аннигиляции.
Прочная обшивка отбросила пулю — это потому, что движения существа-цели оказались весьма быстрыми: как только Линь выстрелила, оно уклонилось.
Но уклонилось оно не обычным способом, а… разделившись надвое.
Тело этого существа-Автобуса расщепилось посередине, превратившись в двух существ.
На вид у каждого из них теперь была лишь половина тела эршианина — одна нога, одна рука… и половина головы, что выглядело весьма неуклюже.
Но на деле… двигались они всё же довольно быстро.
Эти две половины тела, пусть и с одной ногой каждая, приближались к Линь стремительными прыжками.
«Бах!»
И новый выстрел Линь снова успешно поразил ближайшую цель.
Пуля попала в верхнюю часть тела, и последовавшая ударная сила тут же заставила большую часть туловища… разлететься на куски.
Оставшаяся вторая половина тела, судя по всему, решила, что дело плохо, и тут же развернулась, прыгая прочь.
Одновременно с тем Линь обнаружила… что патроны кончились.
«Одноклассница Вероника, отойди! Дай мне его прикончить!»
Непонятно, когда именно вскарабкавшийся наверх Билу оказался рядом с Вероникой; он с криком бросился в сторону убегающей прочь половины тела.
Меч в его руке резко взметнулся, прочертив в воздухе красивую дугу… но противник, пригнувшись, увернулся от удара Билу.
В тот же момент эта половина тела мгновенно развернулась и своей единственной рукой с силой ударила Билу… в живот.
Билу с визгом отлетел прочь, но при этом успел выхватить из кармана на поясе шарообразный предмет и метнуть его.
«Бабах—!»
Шар взлетел в воздух и превратился в оглушительную вспышку пламени; эта половина тела также была поглощена сиянием, и когда свет угас… на месте осталась лишь одна нога.
«Ха-ха-ха… у меня получилось! Одноклассница Вероника!» — пошатываясь, поднялся отброшенный ударом Билу и сказал: — «…Выходит, теперь и я как бы спас мир!»
«Мир уже получил пулю в голову», — Линь взглянула на лежащего рядом на земле Но.
Когда Линь прыгнула, чтобы атаковать нападавшего, она держала Но на руках, поэтому теперь он лежал неподалёку.
На самом деле Но вовсе не «получил пулю в голову».
Потому что, хотя внешне у него была форма эршианина, его голова на самом деле не была головой — то есть в ней не было нервной структуры.
Его основной управляющий центр находился в области груди.
А то, что он сейчас не двигался, было связано именно с этим ружьём… Линь тщательно всё просканировала.
Пули в этом ружье оказались особым видом «подавляющих снарядов».
Сами они были сделаны частично из структуры существ-Автобусов, а вовсе не из обычного металла.
Они обладают функцией подавления восприятия Автобусов… а то тело Но, которым управляла Эрш, воспринимало окружающую среду главным образом с помощью способа, похожего на телепортационное восприятие.
И этот вид пуль способен подавить это восприятие, поэтому внезапная атака и увенчалась успехом.
Если бы сама Эрш не находилась в состоянии Отверждения, подавить её было бы невозможно, но у тела Но восприимчивость куда слабее, чем у самой Эрш.
Кроме того, внутри пули также была подмешана та самая особая Энергия Телепортации… поэтому даже не попав в жизненно важную точку, она всё равно смогла повлиять на… контроль Эрш над Но.
А именно — временно погрузить его в бессознательное состояние.
Через некоторое время он должен очнуться, и одновременно восстановить повреждённые части.
Но за это время, подумала Линь, противник наверняка не упустит такой шанс, поэтому нужно разобраться с этим как следует.
Разобраться совсем несложно — достаточно пробраться в командный отсек Корабля Аннигиляции и внести нужные изменения, чтобы противник больше не смог управлять телом.
«Щёлк».
Пока Линь размышляла об этом, она заметила, что неподалёку впереди в земле открылся… проём.
Один, два, три…
Всего десять существ-Автобусов, принявших облик тех же самых высоких эршиан, что и раньше, вышли оттуда.
Судя по всему, большая их часть всё ещё находилась в состоянии Отверждения… но, похоже, теперь они один за другим начали пробуждаться.