Они сближались друг с другом… постепенно.
Спутник, разделённый на две половины, сейчас сливался обратно воедино.
Из-за этого Линь ощутила здесь резкую дрожь.
Все Лозы непрерывно раскачивались, и самые длинные из них уже столкнулись с Лозами, тянувшимися от другой половины спутника.
От этого столкновения бесчисленное множество Лоз раскололось, и огромное количество осколков камня разлетелось в Пустоте.
Чтобы не попасть под удар, Линь заставила юнита, несущего клетки мозга, добытые у Создателя, стремительно покинуть этот спутник.
Среди бесчисленных разлетающихся обломков юнит летел на высокой скорости, и, помимо того что нужно было следить, чтобы не столкнуться с окружающими предметами, Линь также следила за…
теми клетками Создателя.
Клетки Создателя, которые собрала Линь, не мыслили — внутри них даже не было памяти, словно Создатель сам уничтожил ту их часть, что отвечала за память.
Но, пока Линь вылетала оттуда, эти клетки испытали какое-то… можно сказать, «торжествующее» чувство.
Этот Создатель чего-то добился, раз в нём возникло такое чувство — Линь решила, что это, возможно, связано со слиянием спутника.
Впрочем, куда важнее было другое: Линь начала подозревать, что, возможно, не успеет улететь.
Жукоподобный юнит на высокой скорости летел среди Лоз, но по мере того как обломков вокруг становилось всё больше, прямо перед жуком раскололась огромная Лоза.
Глядя на летящие навстречу каменные обломки, Линь поняла, что жук уже не успеет вылететь наружу — отсюда до Пустоты было примерно… сто километров.
Но эти две половины спутника должны были слиться в течение нескольких секунд, а в такой обстановке лететь так быстро было невозможно.
Так что лучше было найти относительно безопасное место и укрыться там — и как раз поблизости такое место нашлось…
Тем временем снаружи юниты на теле Мидгарда тоже наблюдали за всем процессом слияния спутника.
Процесс шёл невероятно быстро — настолько, что это было не похоже на слияние столь огромных объектов, а больше напоминало простую сборку двух полусфер воедино.
Лозы, выросшие на месте разлома, во время слияния были полностью раздавлены в порошок, а разделённый на две половины спутник после этого окончательно слился в единый цельный объект.
Со стороны на нём не было заметно ни малейших следов разделения — на поверхности не было видно никаких трещин.
По крайней мере, так это выглядело из Пустоты; что же происходило на самой поверхности на самом деле — сказать было трудно.
Потому что Линь пока не могла видеть поверхность: жукоподобный юнит, не успевший вырваться наружу раньше, оказался зажат между двумя сливающимися спутниками вместе с бесчисленными Лозами…
но раздавлен не был.
На самом деле этот жукоподобный юнит сейчас находился в некоем подобии пещеры — это оказалось то самое место, где раньше располагался тот мясной шар, через который Создатель общался с Линь.
Потому что раньше, во время полёта, Линь случайно обнаружила это место — оно как-то странно летело среди груды разлетающихся Лоз.
Внешне оно выглядело как гора, сплетённая из переплетающихся Лоз, и на нём не было никаких следов раскола.
Поэтому Линь подумала — а не особенное ли это место, — и сразу же заставила жукоподобного юнита проникнуть внутрь…
И сейчас, похоже, действительно… всё было в порядке.
Дрожь уже прекратилась. Почему же это место оказалось нетронутым?
Может быть, Мидгард специально решил его сохранить? Впрочем, теперь вход, через который юнит проник внутрь, был полностью завален — выбраться отсюда… было уже не так-то просто.
Но, по крайней мере, этот юнит остался на спутнике.
А если смотреть снаружи, этот спутник тоже вернулся к своему прежнему виду — из самого особенного он превратился в самый обычный.
Хотя, учитывая, через что он прошёл, он всё же оставался особенным.
А затем… больше ничего особенного не произошло.
В Пустоте Мидгард продолжал двигаться дальше вместе с этими тремя спутниками — после слияния спутника Он ничего больше не предпринимал.
Просто… продолжал двигаться дальше, и всё.
А клетки мозга Создателя тоже не мыслили — Линь обнаружила, что часть, отвечавшая за хранение памяти в них, была полностью уничтожена.
Это, должно быть, был последний приказ, который Он отдал перед этим, и из-за этого клетки Его мозга превратились в подобие… клеток растения.
Теперь они лишь пассивно поглощали питательные вещества, изредка проявляя какие-то эмоциональные реакции, но не мыслили и не совершали… никаких действий.
Просто существовали здесь, и только. Для Создателя это было равносильно самоубийству.
Но неужели подобное существо способно на самоубийство? Такое действительно… встречается редко.
В конце Он наверняка сделал что-то особенное, и Линь сейчас предполагала и обнаруживала кое-какие признаки того, что Он мог совершить… просто пока не было возможности полностью это подтвердить, так что стоило подождать подтверждения, прежде чем делать выводы.
Сейчас Линь заставила жукоподобного юнита внутри спутника попытаться прокопать ход и двигаться дальше, хотя добраться до поверхности отсюда было гораздо сложнее — Линь просто хотела… вынести эти клетки наружу.
А снаружи Линь продолжала следить за перемещением Мидгарда — раньше Он большую часть времени двигался в совершенно пустой Пустоте, но теперь, похоже, стало происходить много… всего необычного.
Линь наблюдала, как Мидгард проходил мимо странных мест: то мимо светящегося шара, непрерывно излучающего мощные сигналы, то мимо объекта с колоссальной гравитацией, но крошечным размером, то сквозь какую-то пыль, клубившуюся в Пустоте.
Мидгард не обращал на всё это внимания и продолжал двигаться дальше — пока не оказался перед ещё более необычным явлением…
и только тогда остановился.
Это явление Линь назвала «вихрем».
На самом деле нечто подобное ей доводилось видеть и раньше — внешне это очень напоминало вихрь в Пустоте, вокруг которого пейзаж звёздного неба словно медленно затягивало внутрь этой воронки, стягивая его к… крошечной центральной точке.
Разумеется, на самом деле звёздное небо туда не затягивалось по-настоящему — просто свет звёзд смешивался и закручивался вместе.
Мидгард остановился на большом расстоянии от него, но…
один из спутников продолжал стремительно двигаться вперёд, не останавливаясь.
Этим спутником оказался тот самый, что только что слился воедино, — он летел к этому странному «вихрю» со всё возрастающей скоростью.
Но при приближении к вихрю Линь заметила, что его скорость снова замедлилась, хотя он всё ещё медленно продолжал сближаться с ним.
И, наконец, в самом конце…
этот спутник исчез.
Он исчез точно так же, как исчезал окружающий вихрь пейзаж, — приближался к вихрю и затем пропадал…
Впрочем, жукоподобный юнит Линь внутри спутника ничего не почувствовал: не было ни малейшей дрожи, ни каких-либо необычных явлений.
Эта пещера так и осталась целой.
А Мидгард… удалился, унося с собой два оставшихся спутника.
Как будто Он… больше не нуждался в этом спутнике — просто выбросил его в вихрь и после этого удалился, словно ничего и не произошло.
Линь подумала, что это был замысел Создателя.
Потому что внезапно в этих клетках мозга прибавилось немного… мыслей.