«Опознавание грибков — это совершенно новая технология. Проще говоря, она позволяет Вратам распознавать грибки, когда пустотники проходят через Врата Звёздного мира, чтобы они не были переброшены в Новый мир вместе с ними».
«Используя эту новую технологию, пустотники смогут безопасно добраться до того места, но эта технология способна защитить только от уже существующих ‘видов войск’ грибков. Если они создадут какой-то новый вид или переделают уже имеющийся, то защититься не удастся, поэтому нужно как можно скорее пройти через Врата Звёздного мира».
«Пока присматривай за ними внимательнее, а я проверю кое-что насчёт Разум-духов…»
Незадолго до этого Линь отправила эту информацию Патриарху, а затем начала действовать сама.
Этот период времени пришёлся на последние несколько дней и ночей, в течение которых Патриарх заканчивал строительство Врат Звёздного мира, и именно в это время Линь занялась некоторыми особыми делами.
Ранее Линь нашла того Разум-духа-пустотника в ‘Мире-Соединителе’ и переговорила с ним кое о чём, касающемся этого мира.
Затем Линь получила доклад от Патриарха: судя по всему, та группа Разум-духов в мире пустотников обнаружила новый мир снов и пыталась использовать пустотников, чтобы добраться туда, — ради этого они собирались подчинить себе всех пустотников, переселившихся в подземные города.
Как же они нашли новый мир снов? По логике, найти целый мир нельзя — скорее должно было найтись нечто вроде… его ядра.
Патриарх и сам очень хотел это выяснить, поэтому продолжал охотиться на Одержимых Пустотников, и однажды, уничтожив очередную собравшуюся группу таких пустотников, обнаружил нечто особенное.
Эта вещь напоминала чёрный камень размером примерно в метр. Патриарх переслал его Линь.
Линь обнаружила, что этот предмет… ей очень знаком, потому что материал, из которого он состоял, был очень похож на основной компонент ‘Хозяина Парящих Островов’ — ‘Грёзо-камень’.
Иными словами, это был кусок Грёзо-камня, только его прочность оказалась выше, чем у виденных ранее образцов, — он мог выдерживать очень сильные удары.
Но главное — в этом предмете содержалась… энергия страха, та же самая, что была у Моря Страха, поглотившего в своё время Мать Хозяев Парящих Островов.
Правда, было одно особое отличие: через этот камень нельзя было войти в сон.
Обычно Линь могла войти в сон через любой предмет, содержащий Энергию Снов, но этот — не получалось. Хотя войти не удавалось, Линь всё же чувствовала, что энергия этого предмета связана с каким-то очень далёким местом…
Поэтому очевидно было следующее… эти местные Одержимые Пустотники каким-то образом заполучили этот кусок Грёзо-камня, а затем тоже почувствовали заключённую в нём энергию страха.
Возможно, они тоже не могли войти в сон через прикосновение к этому Грёзо-камню, поэтому они пытались найти источник энергии камня.
Судя по ‘допросам’, которые Патриарх учинил большинству Одержимых Пустотников, они говорили примерно то же самое: те Разум-духи почувствовали, что Грёзо-камень связан с каким-то местом, и решили, что это место — новый мир снов.
Поэтому они хотели найти это место и поселиться там.
Линь показалось удивительным, что Разум-духи приняли энергию страха за место, пригодное для жизни. Неужели внутри этой энергии они не испытывают страха? Или же не подвергаются её поглощающему воздействию?
А ещё более удивительным было…
…то, что место, с которым был связан этот кусок Грёзо-камня, оказалось хорошо знакомо самой Линь — это была Земля Бога, центр бесчисленных парящих скал, то самое место, где обитал ‘бог’.
Поскольку у Линь там были свои войска, она без труда почувствовала, что оттуда, издалека, к чему-то тянется энергетическая связь, — правда, заметила она это лишь совсем недавно.
Причина была в том, что те, кто называет себя богами — микромашины, — в последнее время претерпели некоторые изменения.
Поэтому Линь немного обсудила с тамошним мэром вопрос, связанный с микромашинами…
«Так и знал, что ты это почувствуешь. Не зря же ты когда-то похитила меня».
Дело происходило в кабинете мэра, и настроение у мэра сейчас было явно хорошим. Хотя сердца у него не было, он с явным удовольствием смотрел на изображение перед собой.
В последнее время он уже подчинил себе большую часть жителей Державы Богоподобных, а заодно заставил этих жителей изготавливать всевозможное оружие, подготовив множество планов атак.
Одновременно с этим он также обнаружил странные изменения в поведении бога.
«Именно так, всё в точности, как ты почувствовала». Мэр бросил взгляд на Пушистый Шар позади себя, затем ткнул пальцем в изображение перед собой, и на экране появился шар, а рядом с этим шаром были нарисованы многочисленные скалы.
Этот шар непрерывно испускал во все стороны кольца волн, которые расходились всё дальше, пока не накрыли собой все скалы.
«Вот это и есть тот самый ‘бог’», — мэр указал на шар на изображении. — «Он недавно вдруг начал испускать огромное количество энергии. Эту энергию можно чётко зафиксировать, она даже повлияла на многих находящихся поблизости существ, включая местных жителей».
Это Линь тоже могла почувствовать: у той группы микроскопических металлических существ изначально была своя энергия страха. А в последнее время они, похоже, начали её высвобождать…
Из-за этого все окрестные существа заразились чувством страха и стали удаляться от центрального места.
«Но дело не только в этом». Патриарх переключил изображение так, чтобы стала видна вся территория Плавучих Скалистых Земель целиком, и на картинке было видно, что расходящиеся из центра кольца уже накрыли примерно 50% всей области.
А по краям накрытой зоны можно было разглядеть множество линий, тянущихся оттуда наружу, вплоть до самого края изображения.
«Одновременно с распространением энергии снаружи к этому месту также тянется точно такая же энергия», — сказал мэр. — «Похоже, эта энергия поступает отовсюду из Пустоты…»
«Ты можешь определить, откуда именно они исходят?» — спросил Пушистый Шар, в котором находилась Линь, стоя позади мэра.
«Это невозможно. Слишком далеко», — ответил мэр. — «Но все они появились одновременно, и их количество не растёт. Совершенно очевидно, что эти ‘боги’ что-то затевают, и нам нужно разобраться с ними раньше, чем они это сделают, поэтому я подготовил большое количество того самого оружия… а как у тебя дела с подготовкой?»
«Более-менее готово».
«Более-менее?»
«…» Пушистый Шар не стал продолжать отвечать мэру, но, как и сказал мэр, боги, похоже, что-то замышляли: они выпускали огромное количество энергии Моря Страха, а затем притягивали похожую энергию из других мест.
Линь знала лишь, что одним из этих ‘других мест’ был мир пустотников — тот самый кусок Грёзо-камня, который нашли Одержимые Пустотники.
Поскольку это началось совсем недавно, Разум-духи тоже лишь недавно обнаружили, что у них появился новый мир снов.
Но почему же они приняли энергию страха микромашин за новый мир снов?
Этот вопрос пока так и не был задан напрямую.
Впрочем, всё это, похоже, взаимосвязано между собой. Похоже, на этой территории Плавучих Скалистых Земель Линь удалось найти немало сведений — здесь она увидела настоящую историю Разум-духов… возможно, удастся обнаружить и что-то ещё.
Заодно Линь расспросила и Желейника — тот сообщил, что на территории Плавучих Скалистых Земель действительно существовала такая легенда, ещё с очень давних времён.