«У-у-у-у!»
Под синим небом эхом разносился рёв огромного зверя.
Здесь был некогда Материк Динозавров, и сейчас динозавры всё так же бродили по земле. На широких пустошах у реки большое стадо рогатых драконов пило воду.
Когда-то они жили в ущельях Северного материка, но после окончания ледникового периода этих динозавров снова перевезли обратно на их материк, и они с невероятной скоростью вновь расселились по нему, точно так же, как сто лет назад, размножаясь и живя здесь…
Впрочем, теперь рядом со стадом рогатых драконов у водопоя лежали и некоторые особые существа.
Эти существа были покрыты густым синим пухом, обладали пушистыми синими хвостами и ловкими конечностями, а длина их тела достигала двух метров. Их называли «синими орангами», и, увидев их впервые, трудно было представить, что они произошли путём мутации от Пушинки.
Синие оранги неведомым образом уживались с вспыльчивыми многошипыми рогатыми драконами: те помогали им отбиваться от хищников, ведь синие оранги были лакомой целью для крупных птерозавров.
Хотя рогатые драконы могли отбить нападение обычных существ, они были бессильны против кое-чего другого.
«Поиск цели. Цель обнаружена. Ошибка цели. Обнаруженное только что не считается».
Одна Пушинка, мерцающая золотистым светом, стремительно летела вдоль реки, наблюдая за разнообразными колониями существ на берегу. Пролетая каждые несколько десятков метров, она издавала какие-то звуки.
«Поиск не удался, поиск…» — золотистая Пушинка остановилась в воздухе. Она зависла над одним из участков берега реки.
На покрытой галькой прибрежной отмели собралась большая толпа синих орангов, с любопытством глядящих на золотистую вещь в небе.
Но целью золотой Пушинки были вовсе не эти синие Инородные на берегу, а торчащий из речного песка толстый выступ.
Это был обрубок древесного корня.
Диаметром более десяти метров — в других местах этого мира такой толстый корень найти было бы трудно. Но на Материке Динозавров подобные корни были повсюду.
«Поиск цели», — золотистая Пушинка опустилась на корень. Своими маленькими острыми ножками, похожими на конечности членистоногих, она соскребла немного коры и отправила её в «рот».
«Буль!» — золотистая Пушинка вдруг словно испытала какое-то потрясение и подпрыгнула на корне.
«Обнаружен звук, требуется дальнейшая проверка!» — с этим прыжком она взмыла высоко в воздух, а затем с огромной скоростью бросилась на корень…
«Бам!» — но прежде чем она успела приземлиться на корень, в золотую Пушинку ударил камень, отбросив её прочь; она упала на прибрежную отмель.
«Гу-гу-гу-гу!» — бросил камень взрослый синий оранг. Окружающие синие оранги все собрались вокруг сбитой золотистой Пушинки, они разглядывали Пушинку и громко кричали, испытывая особое любопытство к этой редкостной золотистой штуке…
«Гу-а!»
Вдруг один синий оранг схватил Пушинку, а другой синий оранг тоже протянул передние лапы и ухватился за неё; они держали золотистую Пушинку — один за голову, другой за хвост — и принялись изо всех сил её растягивать…
«Подверглась… несправедливому обращению…» — казалось, Пушинка в процессе растягивания разозлилась, и из её нутра донёсся голос, полный гнева: — «Уничтожение…»
«Гу-гу-а!» — вдруг оба синих оранга бросили Пушинку. Окружающие синие оранги, будто испытав какое-то потрясение, в ужасе бросились бежать прочь. В одно мгновение все исчезли.
На песке осталась лишь золотистая Пушинка.
Пушинка медленно взлетела, глядя на убегающих вдалеке синих орангов, и продолжила говорить: «Создатель несправедливости убегает, необходим удар, необходимо уничтожение, необходимо… отмена вышеуказанного приказа».
Речь Пушинки внезапно оборвалась, и она перевела внимание вниз — на тот огромный древесный корень.
«Продолжить поиск».
Золотистая Пушинка подлетела к корню и продолжила соскребать кору для исследования.
«Поиск, обнаружение, обнаружен сородич, произвести приветствие». В это время с берега реки прилетела ещё одна золотистая Пушинка, подлетела к Пушинке на корне, и они, столкнувшись головами, вместе принялись за то же самое — соскребать кору…
«Обнаружен сородич, обнаружен сородич».
В это время издалека прилетела ещё одна золотистая Пушинка, подлетела к корню и, повторив те же движения, что и предыдущие две, тоже начала соскребать кору…
Так, медленно текло время, прошло несколько тысяч секунд.
На толстой коре уже собралось больше десятка Пушинок — они ползали туда-сюда по корню, будто жуки, привлечённые древесным соком, и кожица корня из-за них уже была вся в выбоинах и ямках.
Но удалось ли им хоть что-нибудь выяснить — знали только они сами.
«У-уа-о-о!» А эти золотистые Пушинки, похоже, не заметили, что неподалёку от берега, за несколькими крупными валунами, за ними наблюдала группа существ.
Эти существа были очень низкорослыми, их звали карликами, и они были самыми многочисленными существами этого материка. Именно они и напугали тех синих орангов.
Теперь же они выбрали своей целью золотистых Пушинок — эти карлики, как и Скелетные драконы, любили блестящие вещи.
Но берегли они вещи плохо.
«Ва-о!» — с криком из-за камней вылетел круглый предмет и упал прямо посреди стаи Пушинок.
«Бум!» Мгновенно прогремел взрыв, стая Пушинок была отброшена ударной волной на отмель, а одну Пушинку взрывом прямо забросило в реку — её золотистое тело исчезло в бурлящем речном потоке…
Пострадали от взрыва не только Пушинки — от него же вспыхнул и мощный огонь на толстом стволе, и окружающие Пушинки при виде этого тут же переполошились.
«Тушить огонь!» «Наиважнейшее драгоценное сокровище сгорит!» «Быстрее, действуйте быстрее!»
Этим Пушинкам сейчас было не до размышлений о «несправедливом обращении», с которым они столкнулись, — они хватали с отмели песок и бросали на горящий корень, но их маленькие короткие лапки не могли захватить много песка, и, сколько бы они ни старались, пламя продолжало гореть, а тот очень сухой корень уже почти превратился в кучу обугленных головешек…
«У-у-уа!» В это время вокруг горящего корня появилось множество существ.
Они выползали из воды, выбирались из песка, выходили из-за камней — огромная толпа карликов окружила этих золотистых Пушинок, держа в руках изготовленные ими самими небольшие взрывные заряды, которые, казалось, готовы были в любой момент полететь в цель.
«Непростительно». «Нужно перебить всех». «Это уже не просто несправедливость». «Это крайняя несправедливость».
А Пушинки, столкнувшись с целой ордой карликов, ощутили в своих мыслях безграничный гнев.
«Гро-о-хот…» Вместе с их гневом среди облаков в небе раздался громоподобный гул, и в тучах медленно проступила огромная чёрная тень…
Она выглядела как башня высотой в сотню метров; с её появлением обширная чёрная тень окутала землю, бесчисленные существа в ужасе разбегались по краям этой тени.
Но эта огромная башня не полетела в сторону, где находились золотистые Пушки, — она вся окуталась чёрным густым дымом и стремительно рухнула с неба на землю…
«Гро-ох!!» В тот момент, когда башня ударилась о землю, потрясший всю округу грохот сотряс эту землю, будто всё сущее подбросило в воздух в этот миг, — даже крупные динозавры весом в тонны были опрокинуты…
В тот же миг, когда башня ударилась о землю, всё её тело покрылось бесчисленными трещинами, а следом раздался звук разрушения — прочная обшивка из сплава не смогла защитить её от удара при падении, кусок за куском откалывались от неё трещины, и вскоре вся башня превратилась в груду обломков…
Из руин башни выбралось странное существо — всё его тело сверкало серебристым сиянием, а тело его напоминало червя, только огромного размера…
«Что случилось?» «Невозможно понять». Пушинки, глядя на происходящее вдалеке, оживлённо переговаривались, они, похоже, никак не могли осознать, что же произошло.
На самом деле всё было очень просто: башня, что явилась сюда, дабы устроить уничтожение, сама подверглась атаке и была уничтожена ещё прежде, чем успела приступить к уничтожению.
«Это невозможно», — одна Пушинка взлетела, следом за ней взлетели и остальные Пушинки, охваченные чувством недоверия; они уже собирались лететь в сторону обломков башни…
Но, стоило им только собраться двинуться вперёд, они вдруг обнаружили, что их тела будто приклеены к месту — не могут пошевелиться.
«Ва-о-о-о-о-о!» — внизу с криками карлики тянули верёвки, покрытые липкой жидкостью, которые были приклеены к спинам золотистых Пушинок в воздухе.
«Ва-а!» Карлики принялись изо всех сил тянуть, стаскивая Пушинок с неба вниз.
«Подвергаемся несправедливому обращению…» — Пушинки снова повторили те же слова, что и раньше, но теперь их уже некому было спасти: у самих золотистых Пушинок не было никакого оружия, они не могли справиться даже с карликами.
Над берегом реки в небе безмолвно наблюдал за всем этим белый пушистый шар…
Похоже, на этот раз удалось успешно помешать им «приступить к уничтожению».
Всё это было делом рук Линь.
Линь ещё раньше подумала, что они могут напасть на этот материк, поэтому нашла скрытую над Материком Динозавров башню, предназначенную для уничтожения, и успешно уничтожила её.
Огромный червь в руинах башни тоже был новосозданным «Пионером» Линь — обладающий способностью выброса реактивной струи из множества частей тела, он уже мог передвигаться в воздухе и даже сражаться; похоже, он оказался неплохим выбором для борьбы с подобными башнями.
Хотя дело выглядит очень простым, на самом деле здесь была замешана довольно сложная цепочка событий — именно через них Линь и нашла эту башню.
Ранее, в разрушенной у порта башне, Линь обнаружила немало сведений, но ключевая информация была скрыта. Поэтому точное местоположение этой башни Линь узнала другим способом.
Главная же причина в том… что тот беглый корабль, на котором летела Линь, вовсе не долетел до неких земель одного из «Создателей», как предполагала Линь, а вместо этого показал ей… расположение базы за пределами Восточного материка.
Эту базу «Создатель» называл… «Устройством для зачистки» — она была специально построена им для уничтожения других существ.