Палящее солнце пустыни было таким ослепительным... Обжигающий жар прокаливал нервы каждого живого существа.
Особенно этого существа, лежащего на земле.
Страх, голод, отчаяние... Его мозг был переполнен самыми разными мыслями, и когда все эти эмоции смешались и достигли предела...
«Хлоп!»
Оно очнулось...
Скелетный дракон в изумлении оглядел собственное тело — похоже, ему казалось, что он уже умер, поэтому первым делом он ощутил немалое замешательство.
Поведение этого существа и впрямь было странным. После того как оно обнаружило, что не умерло, первым делом ему следовало бы не удивляться, а оценить опасность — ведь здесь на него смотрели самые разные пугающие создания.
Например, один покрытый чешуёй птерозавр.
Скелетный дракон как раз в этот момент заметил птерозавра Линь и был сильно напуган его внезапным появлением. Он несколько раз перекатился назад по земле, затем выхватил заткнутый за пояс острый камень и направил его на птерозавра Линь, его передние лапы при этом слегка дрожали.
Линь не предпринимала никаких действий, лишь наблюдала за ним.
Спустя некоторое время скелетный дракон убрал острый камень — вероятно, он решил, что птерозавр Линь слишком мал, чтобы представлять угрозу, или же просто почувствовал, что у птерозавра нет намерения нападать.
Многие существа способны различать, есть ли у противника намерение атаковать. Это намерение проявляется в мелких движениях — таких как скорость дыхания, частота сердцебиения, изменения во взгляде и так далее. Многие виды научились распознавать эти незаметные перемены.
Кстати говоря, о взгляде: Линь заметила, что членистоногие предпочитают структуру, состоящую из огромного количества мелких глазков и называемую «фасеточным глазом», тогда как у позвоночных всё иначе. Впрочем, это лишь две крупные категории — почти у каждого вида существ глаза различаются очень сильно, но только у позвоночных можно разглядеть такую особую вещь, как «взгляд», потому что их глазные яблоки способны двигаться.
Глаза, которые использовала Линь, отличались от глаз обычных видов, но в целом по зрительному эффекту они не сильно уступали глазам обычных крупных существ, к тому же разные виды войск использовали разные глаза. Недавно Линь изучала глаза одного нового существа, обнаруженного в море — глаза этого существа были самыми сложными из всех, что Линь когда-либо видела за всю свою историю. Это существо называлось «раком-богомолом».
Кстати говоря, богомол — это существо, произошедшее от эволюции тараканов, и на этом Материке Динозавров он встречается довольно часто, однако рак-богомол не имеет к ним никакого отношения.
Пока Линь размышляла об этом, она заметила, что скелетный дракон уже убежал довольно далеко.
Он шёл вверх по узкой тропе между ущельями. Увидев это, Линь тут же направила птерозавра следом за ним. Скелетный дракон, заметив, что птерозавр летит следом, снова напрягся, но после того как Линь проследовала за ним какое-то время, он снова расслабился.
Поднявшись из ущелья, Линь вновь увидела пустошь. Эта пустошь казалась бесконечной, но окружающая среда была довольно богатой — здесь росли растения, водились крупные динозавры, встречались странной формы огромные валуны, а у самых ног скелетного дракона росло множество низкорослых растений.
Скелетный дракон шёл-шёл, а затем вдруг выхватил острый камень и залёг среди низкой травянистой растительности. Он то и дело раздвигал растения передними лапами, будто что-то выискивая.
Внезапно Линь увидела, что скелетный дракон, похоже, что-то нашёл. Он непрерывно копал землю острым камнем, вырыв немаленькую яму, и вдруг из этой вырытой ямы наружу хлынуло множество крошечных существ.
Птерозавр Линь стоял рядом со скелетным драконом и наблюдал. Эти мелкие существа на первый взгляд напоминали насекомых, длиной чуть больше сантиметра, но при внимательном рассмотрении оказывались иными: их тела были покрыты короткой шерстью, а ещё у них были длинные хвосты — похоже, это были какие-то позвоночные.
Эти существа выбегали наружу и разбегались во все стороны. А скелетный дракон прямо на месте прибивал их камнем, а затем слизывал раздавленную в кашицу плоть.
Линь, улучив момент, длинным клювом птерозавра схватила одно из выбежавших мелких существ, но не проглотила его, а лишь удержала во рту.
Это существо наверняка представляет ценность для изучения.
Съев целую груду этих крошечных существ, от чего почти ничего не изменилось, скелетный дракон продолжил двигаться вглубь пустыни. Линь всё время следовала за ним, и скелетный дракон, похоже, уже смирился с тем, что птерозавр Линь неотступно его сопровождает.
Пройдя какое-то время по пустоши, Линь заметила, что скелетный дракон смотрит на солнце в небе, словно определяя направление, а заодно берёт щепотку земли или обломки растений и подносит их к морде, чтобы понюхать.
Похоже, он уже нашёл след своей стаи — многие существа определяют направление по солнцу.
В этот момент скелетный дракон, похоже, что-то заметил. Он ускорил шаг, подбежал к груде камней и вскарабкался на неё, будто высматривая что-то вдали.
Увидев это, Линь тоже подлетела к нему и посмотрела в ту сторону, куда глядел скелетный дракон. Вдали большая стая бегущих драконов щипала на земле зелёную траву.
Каждый раз, откусив траву, бегущие драконы поднимали головы и озирались по сторонам, словно чего-то опасаясь. Внезапно один из бегущих драконов бросился бежать, как будто спасая свою жизнь, и остальные, увидев это, тоже кинулись бежать следом за ним.
«Ссс!»
С резким пронзительным криком из песка, где паслись бегущие драконы, внезапно выскочило несколько существ, вооружённых острыми деревянными кольями. Эти существа явно были сородичами скелетного дракона. Они с силой метнули колья, но бегущие драконы уже успели убежать на сотню с лишним метров, так что ни один кол не смог поразить цель.
Вождь этой стаи скелетных драконов явно был крайне разгневан тем, что не удалось поймать добычу, а поскольку этот вождь выскочил из засады позже остальных, он даже не успел метнуть свой кол, как бегущие драконы уже все разбежались.
Вождь ревел и кричал от ярости, но скелетный дракон, за которым наблюдала Линь, вёл себя иначе — увидев своих сородичей, он явно очень обрадовался и тут же с криком бросился к ним!
Наконец-то он нашёл свою стаю. Чтобы отличить этого скелетного дракона от прочих, Линь решила дать ему имя... «Так».
Ведь древний кальмар, которого в прошлый раз назвали этим именем, довольно быстро погиб, так что пусть теперь это имя достанется ему.
«Свист!»
Однако, пробежав половину пути, Так вдруг остановился — вождь, похоже, сильно испугался крика Така и рефлекторно метнул свой кол, который угодил прямо в грудь Така...
Так упал на землю, зажимая грудь, и из его рта вырвался стон боли.
Вождь при виде этого страшно всполошился, он и остальные скелетные драконы стаи тут же окружили Така. Они, обступив его, издавали всевозможные звуки, словно что-то обсуждая. Спустя некоторое время вождь положил рядом с ним что-то, похожее на пасть рогатого дракона, которую он нёс с собой.
После этого стая скелетных драконов удалилась. Линь считала, что Така ещё можно спасти, но они, похоже, не собирались ему помогать.
Похоже, его путешествие подошло к концу, и Так вот так вот... умер?
На самом деле, до конца было ещё очень далеко.
Линь заставила птерозавра приблизиться к Таку и клювом вытащила кол из его груди — такие деревянные колья обычно имели толщину около пяти сантиметров, так что причиняемый ими урон был не слишком велик.
А затем Линь собиралась вновь воскресить его!
«Свист!»
Внезапно шею птерозавра тоже пронзил деревянный кол.