«Ты не можешь так поступить, оно совершенно, оно научило нас совершенству спирали!»
«Именно, ты обязан его отпустить, иначе...»
«Но оно вовсе не спиралевидное».
«Ты прав... не поспоришь».
Эта группа существ... похоже, все они были «любителями спирали».
Оказывается, «восхваление спирали», которое пропагандировал здесь Защитник, повлияло не только на таких существ, как Скруты.
Оно затронуло и некоторых существ поблизости в Пустоте — похожих на Скрутов, — которые под этим влиянием начали превращать свои постройки во что-то похожее на форму раковины улитки.
Одновременно с этим они пытались скрутить и собственные тела в спираль.
Поэтому, когда эти любящие спираль существа узнали, что Защитник подвергся нападению, все они поспешили сюда из окрестностей.
Однако забавнее всего то, что они не собирались сражаться, а хотели пообщаться с Линь.
Они были уверены, что Линь непременно тоже сможет понять величие спиральной формы... и присоединится к ним.
Но, похоже, они только что обнаружили одну проблему.
А именно: Защитник, пропагандировавший спираль, сам был вовсе не спиралевидным, а яйцевидным.
Когда Линь сообщила им эту «истину», вся эта группа существ выказала крайнее изумление.
Потому что до этого они... никогда об этом не задумывались.
Это Линь показалось довольно любопытным: они прекрасно знали, что Защитник яйцевидный... но никогда не считали эту форму чем-то неправильным, никогда в ней не сомневались.
Ощущение было такое, будто их мышление находилось под контролем.
Только когда Линь подняла этот вопрос, они наконец заметили несоответствие.
«Почему... почему так получилось?»
Теперь спиралевидные летательные аппараты, кружившие вокруг стаи Пушистых Шаров, беспрестанно передавали друг другу сигналы недоумения.
Слова Линь заронили в них глубокие сомнения насчёт Защитника... а сама Линь тем временем поручила нескольким Пушистым Шарам увести Защитника подальше.
Эти любящие спираль существа больше не пытались искать Защитника, а один за другим стали покидать прежние позиции.
Похоже, они собрались вернуться тем же путём, каким пришли... в таком случае Линь решила их больше не трогать, хотя всё же собиралась продолжать наблюдение за этими весьма занятными существами.
Переместившись в место, значительно более удалённое от прежней позиции, Линь наконец приступила к полному изучению внутреннего строения Защитника.
Внутри этого Защитника... у Линь возникло ощущение, будто перед ней клеточный организм: множество мягких структур и большое количество жидкости.
Вот только все эти структуры находились в состоянии очень высокой температуры, и он также мог производить некое высокотемпературное вещество для атаки.
Это напомнило Линь о тех высокотемпературных существах.
Хотя, вероятно, никакой связи между ним и высокотемпературными существами не было.
В то же время Линь обнаружила, что внутри Защитника, похоже, имеется структура, напоминающая мозг... и этот мозг всё ещё продолжал функционировать.
Почти все структуры внутри его тела прекратили деятельность из-за низкой температуры, но эта часть по-прежнему двигалась.
На самом деле Линь не была уверена, мозг ли это, но эта часть... вступала с ней в общение.
Пока юниты Линь исследовали его изнутри, эта часть послала Линь некое сообщение.
На этот раз оно говорило вовсе не о восхвалениях чего бы то ни было.
А сообщало Линь... что завершить это уже невозможно, оружие Эрш невозможно достроить.
«К тому времени, как ты меня нашла, многие детали уже навеки затерялись в Пустоте».
«Их уже невозможно ни собрать заново, ни отыскать; никакое, сколь угодно огромное Чудо не сможет вернуть их обратно».
«Всё... обречено на провал».
«Почему? Нет никакого "почему"...»
Линь исследовала структуру, произносившую эти слова, — это оказался самый крупный орган внутри его тела.
А работал он главным образом за счёт Энергии Снов.
По сути, он состоял из огромного множества мельчайших частиц вещества, способных накапливать Энергию Снов.
Эти мельчайшие частицы вещества непрерывно быстро «перемешивали» Энергию Снов, и внутри этого мозга Защитника она напоминала настоящий водоворот.
Поэтому Линь решила, что его мышление... должно находиться именно внутри Энергии Снов.
Проведя некоторые исследования, Линь попыталась... извлечь Энергию Снов из этого органа.
После извлечения энергии этот орган также прекратил функционировать.
Но стоило Линь снова вернуть энергию на место, как он опять начинал работать.
Линь показалось, что это очень похоже на многие виды существ, ранее виденных ею, которые сосуществуют в симбиозе со Сновидцами.
Возможно, Защитник был создан именно по образцу таких существ.
Далее Линь обсудила это с Майей... главным образом дав ему почувствовать небольшую порцию Энергии Снов Защитника.
«Точно, это оно! Оно очень любит кувыркаться!»
Майя однозначно подтвердил: это то самое существо, видевшее «Ничто», о котором он узнал во сне.
Похоже, это действительно тот самый Защитник.
Но почему он позволил Майе увидеть себя во сне? Он сделал это намеренно?
А вот Линь «увидеть его во сне» не могла.
Линь была способна узнавать... о происходящем внутри Энергии Снов, соприкасаясь с ней через нервные структуры.
Но даже соприкасаясь с энергией этого Защитника через нервные структуры, она не могла увидеть сон и узнать, что происходит внутри.
В итоге Линь перенесла этого Защитника в некое... относительно безопасное место, чтобы пока сохранить его там.
Это место можно было считать одной из баз Линь.
Одновременно Линь постепенно находила и другие материалы.
Хотя большинство материалов выглядели весьма хлопотными в добыче, на деле... это оказалось не так уж и сложно.
Например, останки Пустотных Автобусов... их можно было искать, задействовав широкое телепортационное восприятие для поиска на больших площадях.
Что до звёзд, то они встречались довольно часто, и Линь решила подобрать звезду поменьше.
Было неважно, «изменяется» ли она сама по себе, ведь Линь могла заставить её измениться.
Затем шло что-то вроде пространства.
Поиск этих вещей не составил большого труда, в пути также не встретилось никаких препятствий.
Разумеется, не все материалы искала сама Линь — часть из них Пространство Странствий обнаружило по пути во время своих странствий.
Обычно Линь занималась поиском более крупных материалов, вроде звёздного пространства и тому подобного.
А Пространство Странствий по дороге собрало множество мелких материалов.
На весь процесс сбора ушло... примерно полгода по меркам Пушистого Шара, и к этому моменту Линь уже собрала все эти материалы.
Последней проблемой было... собрать все эти материалы в одном месте.
Обычно их доставляли туда, где находилось Пространство Странствий, вот только оно было довольно далеко от мест, где Линь собирала эти материалы.
Хотя доставить некоторые вещи было относительно легко, но перевозить туда что-то вроде пространства оказалось весьма хлопотно.
Поэтому оставалось лишь доставить материалы для оружия обратно оттуда, где находилась Эрш.
Сама Эрш возвращаться не собиралась, однако она... собиралась руководить Линь в изготовлении всего этого.
Правда, поступая так, она не была уверена, что всё получится.
Потому что при изготовлении оружия есть один нюанс: необходимо, чтобы сама Эрш находилась поблизости.
Но вполне возможно, что её мог бы заменить какой-нибудь другой Автобус — например, тот Автобус, что принадлежал Линь.
Вот только... она тоже не была особо уверена, получится ли так сделать.
Поскольку Эрш заявила, что не может вернуться обратно, то... оставалось лишь попробовать таким способом — Линь решила создать его в одном довольно особом месте.