«Это последний шаг».
«Мы должны полностью уничтожить эту трубу».
«Все приготовления были ради этого момента... осталось лишь выполнить последний шаг, только последний шаг!»
«Мы должны... действовать быстро».
«Да, но нам также нужно терпение, есть ещё некоторые дела, которые надо завершить».
...........
Мидгард, в «Архиве сверхсуществ» исследовательской группы, определён как крайне опасное существо.
Главным образом из-за его мощных способностей... а также непредсказуемого характера — стоит Мидгарду начать действовать, и он способен вытворить самые удивительные вещи.
Например, нападать на некоторые цивилизации, разлагать Кувыркунов, создавать гигантские вихри в Пустоте, а также множество прочих странных явлений.
Его поведение непостижимо, и неизвестно, с какой целью он всё это делает — лишь немногое из его действий поддаётся пониманию.
Но большая часть... остаётся неизвестной.
Из-за его могучих способностей его деяния часто оказывают огромное влияние на других существ. Хотя недавно он долгое время пребывал в спячке, теперь он снова пробудился.
Пробудившийся Мидгард движется, и по пути влияет на всё, что встречает.
Если так пойдёт дальше, рано или поздно он повлияет... и на саму Эрш.
К счастью, Эрш сама по себе — тоже весьма древнее сверхсущество, и потому у неё есть соответствующие способы противодействия... но исполнением занимается не сама Эрш, а исследовательская группа.
Сам план не сложен — нужно лишь повторить процесс, который однажды уже погрузил Мидгарда в сон.
Однажды Мидгард уже долгое время спал, и за это время он не получил никаких повреждений.
Но на этот раз... всё будет иначе. На этот раз, пока он спит, нужно полностью уничтожить его тело.
...........
Вот оно как. Похоже, это... неплохой план.
Линь и Билу по-прежнему находились в подземном зале изображений Академии, разглядывая здесь различные материалы.
Незадолго до этого Линь, Билу и Гусь вместе прибыли сюда, и здесь увидели изображение далёкой Пустоты.
Одновременно они увидели по ту сторону изображения двух эршиан.
Эти двое эршиан, похоже, заранее знали, что Гусь придёт сюда, но, обнаружив, что Линь и Билу тоже здесь, они выглядели несколько... удивлёнными.
Впрочем, не слишком удивлёнными — они, должно быть, и так уже знали о Линь и Билу, так что появление Линь и Билу здесь было вполне вероятным.
Затем эти двое эршиан немного объяснили Линь и Билу... чем они здесь занимаются.
По сути, они сказали просто: собираются взорвать трубу в Пустоте... а на одном небольшом этапе им нужен этот гусь, и, если возможно, они просили бы Линь и Билу не мешать.
Впрочем, сопоставив это с тем, что Линь уже знала раньше, можно было догадаться о подробностях их плана.
Поскольку они не желали раскрывать подробности, Линь продолжила расспрашивать, и под её вопросами они рассказали чуть больше.
Исследовательская группа давно готовила в Пустоте план — уничтожение Мидгарда, и сейчас они в основном занимались доставкой оружия.
Обычное оружие не способно причинить вред Мидгарду, поэтому они подготовили целый ряд... особого оружия.
Они разместили это оружие в Пустоте рядом с трубой, готовясь применить его одновременно.
Однако в процессе размещения возникла небольшая заминка, и понадобилась помощь этого гуся.
Именно поэтому они не забрали с собой оборудование исследовательской группы, оставшееся под Академией — чтобы можно было по-прежнему воспользоваться... этими птицами.
На самом деле, без гуся тоже можно обойтись, просто это создаст некоторые сложности.
«В общем, мы должны действовать быстро. Прошу вас... просто наблюдайте со стороны и ничего не предпринимайте».
Выслушав всё это, эршианин по ту сторону изображения, одетый в костюм для Пустоты, сказал: «Нам пора начинать».
«Как это так!» — тут же воскликнул Билу. — «Как вы можете просто так творить странные вещи там сами по себе! Быстро объясните мне... что вообще происходит!»
«...Времени нет. Можете взглянуть вот на это».
Сказав это, эршианин на экране отлетел в сторону, скрывшись из кадра, а в это же время в одном из углов комнаты что-то щёлкнуло, и оттуда, покачиваясь, вышел... будильник.
«Что это такое?» — Билу подошёл и поднял будильник. Тот тут же ответил: «Я могу рассказать вам обо всём».
«Правда?» — сказал Билу. — «А ты любишь жареного гуся?»
«Я машина, я не ем жареного гуся», — ответил будильник.
«Хорошо, тогда отвечай: что вообще с этой трубой?»
«Вопрос сформулирован недостаточно подробно, ответить невозможно».
«Ты же говорил, что можешь рассказать обо всём!» — рассердился Билу. — «Веришь ли ты, что я сейчас разобью тебя вдребезги!»
«...Дай спрошу я». Линь подошла к Билу, одновременно оглянувшись на гуся.
Гусь только что впал в состояние, похожее на... забытьё: он лежал на земле с закрытыми глазами. На самом деле это происходило из-за того, что Энергия Снов в его мозгу внезапно резко возросла.
Похоже, далёкая исследовательская группа с помощью Энергии Снов установила связь с этим гусем, желая использовать его для чего-то.
Но пока не было ясно, для чего именно они хотят использовать гуся.
Поэтому Линь решила для начала посмотреть, можно ли что-то узнать... от этого будильника.
Будильник был интеллектуальным, той же модели, что и предыдущий у Билу, но, похоже, в него было заложено гораздо больше данных.
Поэтому Линь сперва спросила... обо всём, что касалось нынешнего дела исследовательской группы.
И в этом будильнике действительно нашлись соответствующие материалы — Линь подумала, что исследовательская группа заранее подготовила их специально для показа ей здесь.
Весь план в основном был инициирован Эрш.
Если бы не Эрш, исследовательская группа даже не узнала бы о существовании Мидгарда.
Огромное количество технического оборудования, использованного в этом плане, также было предоставлено Эрш.
Хотя будильник не рассказал подробностей об этом оборудовании, он всё же сообщил кое-что об... оружии, предназначенном для уничтожения трубы.
Обычное оружие не способно причинить вред трубе, потому что многие органы, даже когда Мидгард спит, всё же совершают некоторые защитные движения, поэтому необходим особый способ, чтобы уничтожить его мгновенно.
Это оружие использует, среди прочего, пространственные технологии — оно чрезвычайно мощное.
Далее будильник довольно долго рассказывал о... составе своих участников — казалось, эта часть почти бесполезна, но Линь всё же запомнила их имена и описания внешности.
В следующий раз, встретив члена исследовательской группы, можно будет по этому определить, участвовал ли он в этом плане.
Хотя Линь и не считала это особо важным.
Затем... речь зашла о времени начала плана.
Примерно через три тысячи секунд план должен был начаться.
Такая срочная подготовка объяснялась тем, что труба на этот раз не будет спать так долго, как в прошлый раз.
Возможно, она проснётся очень скоро... поэтому всё нужно было готовить крайне стремительно.