«Быстрее! Оно побежало туда!»
Волны жара бушевали в воздухе, но не они были главной причиной их паники.
Земля содрогалась.
Под грохочущими толчками огромные трещины стремительно расползались по земле, и вслед за этим целая автомагистраль обрушилась.
Помимо перепадов температуры, землетрясения тоже были здесь обычным явлением.
Хотя сила толчков была не особенно велика, во многих оживлённых городах достаточно было трещин на дорогах, чтобы весь городской транспорт погрузился в хаос.
В этом сотрясаемом толчками городе несколько эршиан стремительно перепрыгивали между зданиями.
Они, казалось, совершенно не обращали внимания на жар и землетрясение и преследовали цель, которая была ниже их ростом.
Цель тоже стремительно прыгала по крышам зданий, но её скорость была ниже, чем у остальных эршиан, поэтому вскоре её окружили на одной из плоских крыш.
«Тебе больше некуда бежать!» — сказал один из окруживших её эршиан, поднимая оружие на невысокую фигуру. — «А теперь пойдёшь с нами!»
«Невозможно, я должно закончить то, что должно закончить!» — едва невысокая фигура произнесла эти слова, как один из эршиан прямо перед ней издал пронзительный крик, схватился за голову, развернулся, побежал к краю крыши и спрыгнул вниз.
«Огонь! Огонь!»
Все эршиане тут же обрушили весь боезапас на невысокую цель, но, сделав лишь несколько выстрелов, они, точно так же как и предыдущий, издали крик, побежали к краю и спрыгнули вниз.
«Ранено, нужно закончить до того момента».
Глядя на спрыгнувших с крыши эршиан, невысокая фигура издала усталый звук и села на месте, будто бы отдыхая.
«Что ты здесь делаешь?»
Но другой голос заставил её снова подняться. Она обернулась и увидела летящую в её сторону сеть.
«Я поймал его! Одноклассница Вероника! Не думал, что оно сбежит именно сюда!»
Вероника и Билу, принадлежащие Линь, теперь тоже оказались на этой крыше, а невысокое существо, пойманное сетью Билу, было не кем иным, как Собором Тихой Веры.
Прежде оно всё время находилось в Академии, потому что тогда сама Эрш «порекомендовала» его для поступления, поэтому Академия быстро согласилась принять его на работу в специальный отряд.
И всё это время оно неплохо справлялось со своей работой — этот отряд занимался тем, что повсюду разбирался со странными существами или ловил преступников.
Но после того, как Линь недавно связалась с ним и сказала, что ему нужно кое-что сделать, оно вдруг сбежало.
Его прежние товарищи по отряду — те самые эршиане, что спрыгнули с крыши, — как раз и собирались его преследовать.
Хотя все они прошли усиление и прыжок с высоты этого здания в принципе не должен был им повредить, Собор, похоже, применил к этим эршианам заражение верой.
«Что ты собираешься делать?» — Линь подошла к Собору и спросила его.
«Я обязан это сделать», — ответил Собор. — «Это отличная возможность, я... я не могу от неё отказаться!»
«Не можешь отказаться?»
Линь расспросила его подробнее и обнаружила, что этот Собор действительно оказался примерно таким, каким Линь его себе и представляла.
На самом деле Собор не питал особой любви к эршианам.
Единственные, кого он любил, единственные, кем он дорожил, — это были жители Единственного Моста, и никто больше.
Хотя в последнее время, выполняя в Академии разные задания и наблюдая за эршианами, он стал замечать, что те довольно похожи на жителей Моста.
Но всё же они не были эршианами... то есть жителями Моста.
Он по-прежнему хотел, чтобы прежние жители Единственного Моста возродились.
Но это было невозможно, ведь ни одного существа с Единственного Моста в этом месте не было.
Поэтому его это всё время сильно мучило.
Только вот недавно его мучениям пришёл ответ — с ним вдруг связались.
С ним связалось существо, назвавшееся жителем из Застывшей Пустоты; это существо сказало, что у него есть множество данных о существах с Единственного Моста.
Если Собор поможет ему кое в чём, оно сможет воссоздать существ с Единственного Моста.
И вот, немного поколебавшись, Собор поступил так, как ему сказало это существо.
Существо просило его отправиться в некое место поблизости и влить туда особую энергию.
У самого Собора имелась способность распространять собственную особую энергию, а тут как раз подвернулось задание неподалёку от этого места — поэтому, добравшись сюда, он немедленно принялся за дело.
В итоге всё вышло именно так.
Причина, по которой он согласился рассказать всё Линь, заключалась главным образом в том, что Линь была его спасительницей.
Линь обнаружила, что в мышлении этого Собора много «хороших» черт — он очень ценит «верность» и весьма «сердоболен».
И при этом у него почти нет тех эмоций, что обычно относят к «плохим» сторонам характера живых существ — по крайней мере, пока это никак не проявлялось.
Разумеется, наиболее ярко выраженная у него эмоция — это его забота о цивилизованных существах с Единственного Моста.
Он заявил, что совершенно не подозревал, какой вред это может нанести, — просто он слишком сильно хотел воскресить существ с Единственного Моста.
Даже если бы Линь остановила его, он всё равно попытался бы это сделать, но при этом он не стал бы ничего скрывать от Линь.
Услышав его слова, Билу был очень тронут — и тут же решил связать его ещё крепче, чтобы тот не смог сбежать.
Затем его повели к Большой Яме.
Линь также решила разузнать о том существе, о котором он рассказал.
Однако Собор заявил, что не знает, откуда именно это существо посылало ему сообщения, поэтому найти его невозможно.
Линь же собиралась провести проверку в нескольких предполагаемых местах, но сперва, конечно, нужно было доставить его к Яме.
Линь и Билу вместе с ним сели на летательный аппарат Академии — специально изготовленный аппарат, внешне похожий на боевой самолёт, и притом очень быстрый.
На этом летательном аппарате Линь очень скоро долетела до места, где находилась Большая Яма.
Линь думала, что по пути возникнут какие-то препятствия, но ничего особенного не случилось.
Летательный аппарат приземлился в глубине ямы; сойдя с него, Линь повела Собора к переносному устройству.
«Можно ли мне пойти туда чуть позже? Я очень хочу, чтобы существа с Моста возродились — конечно же, я не позволю им причинить вред этому миру!»
Всю дорогу он твердил нечто подобное.
«Заткнись! Откуда ты знаешь, что не повлияешь!» — Билу, благодаря некоторой «защите» в мозге, не поддавался заражению верой.
Он всё время тащил за собой Собора и в итоге дотолкал его до переносного устройства.
Затем Линь прижала голову Собора к переносному устройству.
Извлечь особую энергию из тела Собора оказалось довольно простым процессом.
Проблема заключалась в том, как затем использовать эту энергию для переноса.
Поскольку раньше такое никогда не делалось, Линь сочла, что могут возникнуть значительные погрешности, и потребуется несколько тестовых попыток.
Но если тестов будет слишком много, Собор попросту умрёт.