Война закончилась.
Когда войска Роя Инков вышли из отверстия ступенчатого прохода Гигантского Кратера, они забрались на маленькие воздушные суда прямо перед воздушными силами Линь.
Да, всё закончилось — эта война, начавшаяся из-за угрозы.
«Статуи, хранящие историю» — для Роя Инков это было самое драгоценное, что у них было. Они потратили неизвестно сколько лет, превращая свою историю в статуи, по крупицам записывая её в пещерах внутри пустынного Гигантского Кратера.
Для Роя Инков эти исторические воспоминания были дороже всего на свете — их можно было по праву назвать «сокровищем».
Теперь они отдали эти самые драгоценные статуи Линь, надеясь, что Линь не истребит их.
Поэтому... Линь тоже сочла, что войну пора закончить. Линь чувствовала настроение Роя Инков.
Линь не любила истреблять виды без разбора, так что... теперь в дальнейшей битве не было необходимости.
Рой Инков заявил, что уйдёт и больше не будет нападать ни на Линь, ни на то, что связано с Линь. Линь, в свою очередь, пообещала не нападать на них больше.
Кажется, это называется «обещание».
Линь не нужно было беспокоиться, что у Роя Инков появятся какие-то иные мысли на этот счёт — помимо того, что она могла чувствовать эмоции, Линь знала: с самого начала эволюции все живые существа вели себя одинаково — раз обещание дано, никогда не совершается то, что называется «нарушением слова». На самом деле в словаре Мозговых Червей вообще не было слова «нарушить обещание» — это слово было из словаря самой Линь, и она никогда прежде им не пользовалась.
Это было вечное соглашение между народами: Рой Инков обменял своё сокровище на шанс своего племени выжить.
Для Линь всё это оказалось весьма интересным — она стала свидетелем жизни могущественного вида с разделением труда, их истории, их способа ведения боя, а также их способа сохранить жизнь.
Такое не увидишь просто так, где попало.
Может быть, если бы тогда у Чибча был шанс, они бы тоже придумали способ выжить любой ценой? Но Линь чувствовала, что они сильно уступали Рою Инков — у них, вероятно, не было столько способов.
Над Гигантским Кратером парило множество маленьких воздушных судов, все они были соединены несколькими нитями. Войска Роя Инков тянули за нити, стаскивая суда одно за другим вниз, и там же садились на них.
Войска Роя Инков прятались в скрытой комнате рядом со входом в пещеру со статуями Гигантского Кратера. На самом деле у Линь были неплохие шансы обнаружить их тогда, но из-за внезапного нападения водных существ она первой обнаружила именно вход в пещеру со статуями.
Это, похоже, было чем-то вроде того, что называется «азартной игрой»: если бы Линь первой обнаружила войска Роя Инков, она бы сразу их уничтожила, а даже увидев статуи, вовсе не обязательно приняла бы условия Роя Инков...
Действительно, Рой Инков не знал, что Линь любит изучать живых существ — они просто выставили напоказ самое драгоценное, что у них было, чтобы посмотреть, примет ли это Линь. Если бы нет — им бы всё равно оставался лишь путь уничтожения...
Но даже несмотря на это, Рой Инков не пожалел пожертвовать тремя крупными воздушными судами из Поющего Камня, чтобы заманить Линь в Гигантский Кратер.
Ещё был вопрос способа общения. Линь не знала, когда именно Рой Инков начал учить слова племени Майя, но, судя по поведению Тенемонстра, они выучились этому только-только, прямо в момент встречи, так что времени было в обрез. Выучи он это чуть позже — всё было бы кончено.
«Азартная игра» — вещь весьма опасная, но в случае успеха, похоже, может принести очень высокую награду.
Войска Роя Инков теперь все до единого поднялись на борт воздушных судов. Одно из судов подлетело прямо к Бегемоту, и Тенемонстр, стоя на нём, сказал Бегемоту:
«Мы... уйдём. Но... нужно время».
Рою Инков требовалось некоторое время, прежде чем они уйдут. Это, похоже, было как-то связано с наступлением «Луны».
На самом деле, уйдут они или нет — не имело большого значения. Если нет конфликта за ресурсы, существа, ведущие мирный образ жизни, редко создают подобные конфликты.
А немирных видов сравнительно немного, как, например, Ацтекский Жук — эти без остановки пожирают всех живых существ вокруг. Однако даже они регулируют собственную скорость размножения в соответствии с количеством еды в регионе, не давая своей популяции разрастись настолько, чтобы действительно сожрать всё подчистую.
После того как область оказывается опустошена, они долго туда не возвращаются, давая этой области время восстановиться.
Но такой образ жизни, как у Ацтекского Жука, легко раздражает другие виды, поэтому с ним много хлопот — то, что племя Майя изгнало их из джунглей, вполне закономерно.
С образом жизни Роя Инков особых проблем не было. Если бы не различные обстоятельства, Линь, пожалуй, вообще не стала бы воевать с ними — в конце концов, это никак не было связано с ресурсами.
Затем Тенемонстр сказал: «Мы... перед уходом... будем здесь... ждать».
Рой Инков собирался оставаться на месте, в пустынном Гигантском Кратере, никуда не отлучаясь, пока не покинет его окончательно. Линь было любопытно посмотреть, куда они направятся потом и как будут жить дальше.
Но раз уж всё уже улажено, пора возвращаться.
Бегемот отсоединил зацепленный за землю трос и медленно поднялся в воздух, направляясь в сторону Скрюченных Джунглей. Воздушные силы Линь взлетели вслед за Бегемотом и полетели обратно. Линь оставила несколько Летунов наблюдать за деятельностью Роя Инков — впрочем, теперь уже не нужно было прятаться, как раньше.
Войска Роя Инков все вместе посмотрели в сторону, куда улетала Линь, и издали громкий протяжный вой.
Линь не знала, что это означает, но их нынешние чувства были: «расслабленность, радость».
Да, война закончилась... закончилась мирно.
...обменять «сокровище» на «выживание»? Это тоже один из путей эволюции.
Но не все существа думали так же.
Майя, Мозговой Червь, испытывал к Рою Инков немалый гнев. Неправильное обращение Роя Инков с Землерубом, а также неточное произношение их языка Тенемонстром вызвали резкую выработку «вещества гнева» в теле Мозгового Червя. Линь была уверена: если бы у Мозгового Червя хватило сил, он бы сам пошёл и уничтожил Рой Инков.
Однако у Мозгового Червя сейчас была лишь небольшая наземная армия «Пехотинцев» для охоты и «кукуруза» для земледелия. Линь не знала, сколько времени понадобится им на восстановление, но при нынешних силах они точно не смогли бы одолеть Рой Инков — даже сейчас, когда тот почти уничтожен, у них всё ещё оставался как минимум один Чистилищный Червь.
Впрочем, недавно у Мозгового Червя появился третий вид войск — «Катальщик».
Катальщик — это разновидность войск для переноса тяжестей: их обычно размещают под тяжёлым предметом, чтобы перекатывать его. Линь считала, что эффект от них не слишком хорош, поскольку для хорошего качения им нужна ровная поверхность, а где в Скрюченных Джунглях найдётся ровная земля? Хотя, конечно, можно было бы самим проложить ровную дорогу, но Линь полагала, что это займёт слишком много места.
Мозговой Червь пока почти не использовал этот вид войск — в основном он хотел использовать воздушные суда из Поющего Камня для полётов, но у него не было бойцов с лётной тягой.
Линь предполагала, что Мозговой Червь, возможно, хотел использовать воздушные суда, чтобы таранить ими Рой Инков — похоже, у Майи была именно такая мысль. Довольно забавно, право же — почему его так волновали такие мелочи, как неточное произношение?
Это вопрос, который Линь собиралась изучить позже.
Воздушные силы Линь медленно летели обратно в Скрюченные Джунгли. Теперь, когда война с Роем Инков закончилась, всё стало необычайно спокойным — появилось ощущение «расслабленности».
Но Линь предстояло сделать ещё много всего — сейчас, под воздействием «Луны», Скрюченные Джунгли изменились до неузнаваемости...
Перед Бегемотом раскинулись обширные джунгли, а сейчас над джунглями парило огромное количество каменных глыб и земляных комьев — самых разных размеров, от отдельной песчинки до глыб шириной в десять с лишним, а то и в сотню с лишним метров. На некоторых огромных земляных глыбах даже росло по нескольку Скрюченных Деревьев.
В тот миг, когда наступила Луна, всё стало иным.
Из-за реакции Поющего Камня земля начала содрогаться, будто при землетрясении, огромные трещины бешено расползались и расширялись по джунглям, словно рушился подземный мир.
А раскалывающиеся здесь земляные глыбы и камни поднимались в воздух — огромное количество земляных комьев зависло над землёй. Линь заметила, что эти парящие объекты не остаются на одном месте: они медленно перемещаются в воздухе, сталкиваются, образуя новые обломки, или же соединяются при столкновении, формируя ещё более крупные летающие камни.
На самом деле некоторые из парящих объектов были уже достаточно велики, чтобы называться «островами» — при подъёме они полностью отделили от земли целый участок джунглей вместе с растительностью. Возможно, это было связано с тем, что содержание Поющего Камня в них было чрезмерно высоким.
Обычно их размер составлял от нескольких десятков до ста с лишним метров, и что удивительно — при подъёме они не раскалывались на осколки. Казалось бы, это должно было случаться редко, но на деле подобных нераскалывающихся глыб было повсюду множество.
Возможно, это было связано со Скрюченными Деревьями — их сложные корневые системы связывали камни и земляные комья воедино.
Линь назвала эти огромные парящие объекты «Островами Поющего Камня», хотя это название, кажется, звучит довольно однообразно...
При подъёме эти острова захватывали с собой множество растений — Скрюченные Деревья, папоротники, мох и прочее — и выглядели как настоящие летающие в воздухе джунгли, странные и прекрасные одновременно.
Острова Поющего Камня обычно держались на высоте от двухсот до трёхсот метров, где было довольно холодно, но зато обычно скапливалось много влаги, что подходило для роста растений — так рождалась новая среда обитания.
Некоторых живых существ тоже подняло в воздух вместе с этими глыбами — большинство из них выглядели растерянными и не знали, что делать, но многие летающие существа воспользовались случаем, чтобы охотиться на тех, кто оказался в ловушке на воздушных островах.
Линь также заметила, что семена Родного Древа начали в большом количестве взлетать в воздух — раскрываясь, они обычно попадали в парящие земляные комья и прорастали с чрезвычайной скоростью.
Некоторые Родные Древа уже дали всходы, и число их было велико, но, судя по наземным Родным Древам, Линь полагала, что вырасти до такой же огромной величины удастся менее чем одному проценту саженцев.
Чтобы изучить их состояние, Линь тоже начала строить базу на одном из огромных островов.
Пусть война и закончилась, дел ещё оставалось немало.