«Похоже, это то самое место, где наступает день...»
Шпион стоял на крыше домика-фургона, осматривая окружающую... обстановку.
Это место находилось в том же самом положении, что и Небесный дворец, — в перекрывающемся пространстве, вот только обстановка здесь оказалась... немного не такой, как представляла Линь.
Здесь не было совершенно ничего.
Это было... место чистой тьмы, без гравитации, без воздуха, без единого предмета.
Кроме самого Шпиона и существ внутри его фургона.
Поскольку фургон обладал функцией герметизации, Билу внутри не подвергался воздействию окружающей среды, но сам Шпион вышел наружу, чтобы осмотреться.
Может быть... они попали не в то пространство? Ведь, очевидно, эршиане из Небесного дворца, исчезающие днём, не могли находиться в подобном пространстве.
Но Линь считала, что ошибки быть не должно, ведь процесс входа в это пространство прошёл без каких-либо сбоев... главное, что в момент перехода пространства использовался новоизготовленный мини-телепортер, соединённый с устройством, созданным Белой Звездой, через которое они и попали сюда...
Что это?
Линь вдруг заметила, что неподалёку в пустоте парит существо, похожее на эршианина.
Тогда Шпион тоже подлетел ближе, и, приблизившись, смог разглядеть, что это действительно эршианин, одетый в... защитный костюм.
Он словно спал — глаза плотно закрыты, тело неподвижно, но, судя по всему, живой.
В конце концов, такой защитный костюм как раз и предназначен для жизни в пустоте, так что... Шпион несколько раз ткнул его, и тот вдруг отреагировал и зашевелился.
Похоже, действительно просто спал... Этот эршианин сперва взглянул на Шпиона, на его лице тут же проступило удивление, а его губы произнесли какую-то фразу: «Как ты сюда попал?»
Хотя здесь, считай, была пустота и звука быть не могло, по движению губ всё было понятно.
Однако затем звук всё-таки появился — этот эршианин несколько раз коснулся своего шлема пальцами, и внезапно вокруг... возникла обстановка.
Стены из шести металлических плоскостей мгновенно возникли вокруг, окружив Шпиона и этого эршианина, образовав небольшую комнату с воздухом и гравитацией.
«Как ты сюда попал? И почему с тобой ничего не случилось?» — этот эршианин сел и повторил свой прежний вопрос.
Но Шпион не стал отвечать, а вместо этого спросил: «Что это за место? Кто ты?»
«Сначала ответь на мой вопрос — как ты сюда попал?» — сказал эршианин. — «Ты гражданин города?»
«Попал сюда случайно», — ответил Шпион.
«Случайно...» — сказал эршианин. — «Я знаю, что ты лжёшь, но ладно, раз уж ты сумел сюда попасть, значит, ты определённо что-то знаешь об этом месте».
«Да, я знаю, что город находится в перекрывающемся пространстве», — продолжил Шпион. — «Но почему здесь совершенно ничего нет?»
«...»
Эршианин, похоже, немного заколебался, а затем сказал: «Если ты согласишься сотрудничать со мной, я тебе расскажу».
«Сотрудничать?»
«Это сотрудничество касается... будущего всех жителей нашего города», — сказал эршианин. — «Если мы сможем всё завершить, мы сможем вернуться на Эрш».
«Вернуться на Эрш?» — спросил Шпион. — «И как это сделать?»
«Поэтому мне нужно, чтобы ты согласился сотрудничать со мной. Я полагаю, у тебя тоже есть особые способности... к тому же ты сумел попасть сюда. Если мы будем действовать сообща, мы наверняка сможем совершить многое», — сказал эршианин. — «Ты согласен?»
«Можно и посотрудничать», — сказал Шпион.
Хотя, как считала Линь, для эршианина подобное... легкомысленное согласие не имело никакого значения.
«Отлично...» — сказал эршианин. — «Тогда я сперва расскажу тебе кое-что об этом месте. Ты, наверное, уже знаешь, что жители города исчезают днём и появляются только ночью... на самом деле они действительно попадают в это место».
«Тебе, наверное, странно, почему здесь царит полная тьма и совершенно ничего нет? Это потому, что «пейзаж» проявляется только тогда, когда сюда попадают живые существа, причём в большом количестве».
«Без большого числа существ никакой обстановки не будет», — сказал эршианин. — «Но всё же есть способы настроить обстановку и без этого, как, например, эта наша комната сейчас».
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Шпион.
«У меня есть особые полномочия», — сказал эршианин. — «А теперь я хочу рассказать тебе о нашем сотрудничестве, но сначала расскажи мне, как именно ты сюда попал, во всех подробностях. Я предполагаю... ты добрался до подземелья под Дворцом Небесного Чертога?»
«Да», — сказал Шпион. — «Ты знаешь, что творится в тех подземельях?»
«Конечно знаю», — сказал эршианин. — «Там прячется одно... существо. Ты наверняка встретил его — оно всё время скрывается там, и... подожди-ка! Не делай этого!»
«...?»
Шпион вдруг заметил, что этот эршианин совершил странное движение — тот внезапно вскочил, подошёл к стене сбоку... и с силой ударился об неё головой.
«А-а-а! Прекрати немедленно!»
Похоже, у него внезапно возникли проблемы с рассудком — он раз за разом бился головой о стену...
«Умри! Скорее умри!»
От мощных ударов на стене образовалась небольшая вмятина, а сам он в итоге потерял сознание.
Хотя он и был в защитном костюме, такая одежда не обладала никакой защитной способностью — она предназначалась лишь для передвижения в пустоте, так что то, что он оглушил сам себя, было неудивительно.
Но... зачем оглушать самого себя?
Впрочем, это оказалось даже удобно для Линь — хотя изначально она собиралась ещё поговорить с ним, теперь можно было просто напрямую заглянуть в его мозг.
Шпион подошёл ближе и, пронзив его защитный костюм головой, вонзил её прямо в мозг эршианина...
Оказалось, в мозгу этого эршианина паразитировало какое-то существо — именно поэтому тот внезапно обезумел и стал биться о стену.
Раньше этот паразит никак себя не проявлял, но, внезапно активировавшись, он лишил эршианина контроля над собой.
И к тому же это существо было хорошо знакомо Линь — это оказался один из Сновидцев, и, как показалось Линь, весьма похожий на...
Малого Хранителя Ядра.
Как только Линь обнаружила его, он тут же среагировал на неё, пытаясь пробраться по голове Шпиона внутрь его мозга.
Но поскольку Шпион вовремя перекрыл участок, через который он мог бы проникнуть, тот не смог пройти дальше и остался на месте...
Атакуя Шпиона иным способом.
«Быстро дай мне пройти, я должен покончить с твоей жизнью, ты обязан быть уничтожен!»
Ощущая эту совершенно бессмысленную «атаку», Шпион тем временем изучал внутреннее состояние мозга этого эршианина.
Вот оно что — у этого эршианина оказался некий... особый опыт, во многом схожий с тем, что было у некоторых особых эршиан, встреченных Линь ранее.
Он знал немало об Эрше, а вдобавок побывал в некоторых Пространствах Апокалипсиса.