«Похоже, война началась».
«Так какие же сведения ты хочешь получить от меня? Пушистый?»
В пустоте пушистое существо вновь оказалось рядом с щупальцем.
Время на поиск ядра растянулось дольше, чем изначально предполагал Создатель. Линь подумала: возможно, ядро ещё не найдено, а Чёрный Металл уже успеет уничтожить весь мир Пустотников.
Если, конечно, не вмешаться.
«Они выяснили что-то о Глупцах через сообщение, присланное самими Глупцами», — сказал Создатель. — «Сейчас „Чёрный Металл“, возможно, начал сомневаться».
«Сомневаться?»
«Они сомневаются в тебе, Пушистый. Кто ты для них на самом деле — они пытаются это определить», — сказал Создатель. — «Но они не откажутся от Глупцов, ведь именно Глупцы их сюда позвали».
«Они хотели уничтожить этих Глупцов, так они мне тогда и сказали», — продолжил Создатель. — «Пока я ещё мог получать сведения, я также узнал, что они кое-что обнаружили».
«Поначалу они пытались приблизиться к этим Глупцам, но вскоре нашли самый простой способ», — сказал Создатель. — «Так что ты хочешь узнать, Пушистый?»
«Звёздное небо», — сказал Пушистый Шар. — «То звёздное небо, которое было видно с места их первого обнаружения».
«Я помню то небо», — сказал Создатель. — «Но эти мерцающие огоньки здесь не воспроизвести».
«Ничего страшного», — сказал Пушистый Шар. — «Просто нарисуй здесь то небо, каким оно тогда было, давай посмотрим».
«Хорошо, Пушистый, но если ты попытаешься по этому найти то место, это будет невероятно сложно».
С этими словами щупальце Создателя принялось чертить по земле.
Пушистый Шар и Создатель по-прежнему находились в той бескрайней пустыне; Создатель вычерчивал на песке картину звёздного неба.
Линь хотела узнать, где именно они обнаружили Пустотников.
В целом, Линь хотела найти базу Чёрного Металла — где находится их настоящая штаб-квартира.
Если они путешествуют, полагаясь на энергию, значит, они должны обитать где-то поблизости от маршрута какого-нибудь Пустотного Автобуса. Судя по нынешним данным, возможно, при телепортации взрослого Пустотного Автобуса они тоже могут получать энергию, не захватывая его.
Но при этом они, скорее всего, не могут находиться слишком далеко.
«Это и есть то самое небо?» — Пушистый Шар заметил, что Создатель уже закончил рисовать.
На песке Создатель действительно воссоздал картину звёздного неба.
Но… искать по этому, похоже, невозможно. Впрочем, Линь всё же запомнила это — вдруг когда-нибудь пригодится.
Пушистый Шар сказал Создателю: «Тогда нарисуй ещё что-нибудь другое. Например, здания, боевые корабли».
Создатель ответил: «На это уйдёт очень, очень много времени, Пушистый. Я не стану заниматься такими бессмысленными вещами».
«Тогда, — сказал Пушистый Шар, — просто нарисуй тот боевой корабль, который тебя больше всего заботит».
«Меня больше всего заботит? Пушистый, меня не заботит ничто из их вещей», — сказал Создатель. — «Меня заботит только этот мир, мир, что зовётся Бесконечным».
«Но… я могу показать тебе то, что среди них выделяется больше всего».
С этими словами Создатель снова принялся рисовать.
«Пушистый, не находишь ли ты забавным то, как Глупцы уничтожают сами себя?» — рисуя на песке, продолжал Создатель. — «Они не в состоянии даже угадать мысли собственных сородичей, но пытаются угадать замыслы существ, совершенно на них не похожих».
«Вот, готово».
На его рисунке… Линь увидела ромбовидный предмет.
«Они обитают в таких вот местах, Пушистый», — говоря это, Создатель нанёс на ромб множество сложных штрихов.
На данный момент совершенно невозможно было понять, что означают эти штрихи.
«Внутри — их жилища», — Создатель указал на штрихи наверху. — «Они обитают в местах, которые для стороннего взгляда выглядят крайне… странно. Хотя внутри этого мира они выстроили разнообразные искусственные среды, в реальности у них почти нет никакой среды обитания как таковой — у них есть лишь оружие, контейнеры и… тюрьмы».
«Уничтожить их в реальности гораздо сложнее, но для тебя, Пушистый, это, возможно, будет относительно просто. Однако в реальности они не проявляют своей формы, поэтому не пытайся искать их там», — сказал Создатель. — «Но если ты уничтожишь их место обитания, они тоже исчезнут».
Пушистый Шар спросил: «А насколько велико это место?»
«Я не видел его размеров в реальности, Пушистый», — ответил Создатель. — «Возможно, оно размером с целый мир, а возможно, не такое уж большое. Но запомни: когда ты увидишь его, значит, ты уже очень близко к их ядру — в реальности».
«Но они не станут легко раскрываться… Похоже, те Глупцы снаружи сейчас переживают тяжёлые времена. Разве ты не пойдёшь им помочь, Пушистый?»
Создатель указал щупальцем на тело Пушистого Шара — цвет на его теле как раз менялся.
Цвет на теле Пушистого Шара отражал положение дел снаружи, совпадая с картой Пустотников: на ней большое красное пятно медленно наступало на одно из мест…
«Пушистый, сейчас тебе стоит сперва одолеть их — не дай им сокрушить тех Глупцов, которых используют как „щит“».
«…Пожалуй, верно».
Немного подумав, Линь очнулась ото сна и вернулась во внешний мир.
В этом мире небо было красным и затянуто гарью.
Впрочем, красное небо и дым от гари не были особо связаны между собой: цвет неба менялся из-за огромных кубов Чёрного Металла — они время от времени выбрасывали в воздух вещество, похожее на дым, из-за чего изначально серое небо мира Пустотников становилось кроваво-алым.
Линь подумала, что делают они это исключительно для того, чтобы напугать Пустотников.
Глядя на красное небо, Пустотники ощущали давление куда сильнее, чем при виде обычного серого неба.
А вместе с чёрной армией — даже солдаты, обученные не бояться смерти, невольно начинали дрожать руками.
Так что… им нужна помощь.
В далёком океане только что созданное огромное существо теперь плыло в сторону города.
А по другую сторону пустоты другой отряд тоже был почти полностью сформирован — включая войска, переделанные из «Бродяги», — и все они тоже нацелились на точку телепортации Пустотников…
«По вестям от Короля Демонов! Мы вот-вот встретим в этом мире первую войну!» — «Пусть приходят! Пусть почувствуют адскую ярость! Мы их сокрушим!»
В далёком красном мире вздымалось бесчисленное множество орудий — все они были направлены в одну сторону, туда, откуда могла появиться вражеская сила.
Что ж, похоже, теперь всё готово. Чего же ещё не хватает?
с