Когда Звёздный Альянс сбросил в этот покрытый океаном Кувыркун огромное количество мощных бомб, готовясь его уничтожить... это место вдруг пришло в движение.
Изначально оно находилось в состоянии отверждения, всякая активность в нём была «приостановлена».
Впрочем, похоже, это отличалось от Отверждения Застывшей Пустоты — говорят, такое состояние паузы не влияет на окружающие вещи.
Всё вещество внутри этого Кувыркуна пребывало в состоянии, очень похожем на то, будто его «время» было приостановлено.
Но после того как ему стали угрожать, оно пробудилось... точнее говоря, всё внутри него начало работать.
А все бомбы, сброшенные флотом, в этот же момент... были брошены обратно.
Флот успел среагировать и уклониться от этой контратаки, но дальше им пришлось столкнуться уже со всей этой сферой целиком.
По словам Зимнего Творца, это была... жестокая война.
Этот жидкостный шар был чрезвычайно силён — ни одна атака флота не могла к нему приблизиться, тогда как он сам без труда уничтожал боевые корабли.
Сокрушив весь флот, словно ломая сухую ветку, он двинулся в направлении Звёздного Альянса.
Звёздный Альянс вновь собрал огромный флот, в этом участвовал и Автобус.
Они решили сосредоточить все свои силы, чтобы противостоять этой угрозе.
Об этой битве... Зимний Творец уже не знает подробностей.
Прежние сражения по большей части транслировались «вживую», но эта битва — нет.
Тогдашний Зимний Творец видел лишь бесчисленные вспышки взрывов; большая часть владений Звёздного Альянса подверглась тяжёлому урону.
Хотя весь флот Альянса одним своим весом намного превосходил этот Океанский Кувыркун, они, похоже, были не в силах противостоять этому... могучему противнику.
Этот противник мог скручивать боевые корабли в узел на расстоянии в десятки миллионов километров, произвольно управлять такими явлениями, как Пространственная Буря, а также призывать множество странных и мощных существ.
Корабли всеми силами противостояли этому противнику яростным огнём в сочетании с мощью Автобуса, они также использовали силу собранных ранее «Реликтов».
Хотя война не транслировалась, Зимний Творец всё же прилагал все усилия, чтобы понять, как обстоят дела на фронте.
Но он не увидел конца этой войны.
Ожесточённая битва вызвала множество пространственных аномалий в этом месте, и Зимний Творец вместе с другими Малыми Создателями был «поглощён» возникшими разломами.
Зимний Творец рассказывает, что в тот момент он обнаружил, как пространство вокруг непрерывно и бурно меняется, и это продолжалось очень долго.
Когда всё стабилизировалось, он обнаружил себя в тёмном, как смоль, месте.
То есть... в Земле Страданий.
Попав в Землю Страданий, он не умер сразу — в этой болезненной среде он продержался некоторое время.
Более того, в Земле Страданий он, наоборот, куда яснее ощущал происходящее в войне, он мог чувствовать существ Звёздного Альянса.
Он чувствовал, что Звёздный Альянс терпит поражение за поражением, и все «Реликты», использованные против цели, уничтожаются один за другим.
Однако конечным итогом для Альянса стала не гибель.
А то, что его... «приостановили».
На самом деле это было похоже на первоначальное состояние Океанского Кувыркуна.
Зимний Творец тогда говорил, что противник, похоже, применил какую-то удивительную способность, из-за которой все существа всего Альянса постепенно... прекратили всякую активность.
Поскольку остановка происходила неодновременно, эти существа успевали видеть, как вокруг замирают их сородичи, и чувствовали, как медленно останавливается их собственное сознание.
Зимний Творец чувствовал, как одно сознание за другим исчезает в ужасе, пока не осталось ни одного.
То есть все они были... приостановлены.
Хотя, возможно, это нельзя назвать «паузой» — ведь неизвестно, временно это или навсегда.
Потому что с того момента и до сих пор... ни одно существо не пробудилось, но Зимний Творец считает, что они вполне могут проснуться.
Впрочем, тогда были приостановлены не все существа.
Некоторые из них — как и сам Зимний Творец — были поглощены пространственной аномалией ещё до массовой остановки и оказались в других местах.
И ещё был... Автобус.
После той войны Автобус сумел вырваться.
Зимний Творец не знает, как тот покинул то место, лишь примерно ощущал его сознание.
Автобус в одиночестве вернулся на своё изначальное место.
Похоже, из-за войны почти все существа на его теле погибли, да и сам он получил тяжёлые повреждения.
С того момента этот Автобус начал изучать тему страданий.
Поскольку Автобус, судя по всему, улетал всё дальше и дальше, Зимний Творец постепенно перестал чувствовать, где тот находится.
Впрочем, он мог ощущать множество других существ.
А именно — уцелевших существ Звёздного Альянса.
Аномалия, вызванная Пространственной Бурей, не поглотила весь Звёздный Альянс целиком, возможно, она поглотила более 90% владений Альянса.
Но осталась некоторая часть территорий, которые не были поглощены.
Один такой уголок находился как раз неподалёку от Земли Страданий.
Существа, обитавшие здесь, поначалу лишь в оцепенении наблюдали за исчезновением Альянса, но спустя время они успокоились... и постепенно принялись восстанавливать свой дом, разрушенный Пространственной Бурей.
А затем среди них постепенно проявилась одна проблема.
Все эти существа были окраинными обитателями Звёздного Альянса, можно сказать, низшими существами.
Звёздный Альянс не был равноправным: хотя по «закону» все существа обладали примерно одинаковыми правами.
Однако могущественные расы всё равно постоянно давили на слабые низшие расы.
Эти низшие расы, обнаружив, что могущественные правители исчезли, не успели толком отстроить свой дом заново, как принялись драться друг с другом.
Ради борьбы за власть, а то и просто из-за разных убеждений — по самым разным причинам — они начали воевать между собой.
Из-за утраты технологий они не могли создать сколько-нибудь мощное оружие и вынуждены были пользоваться сравнительно простым и слабым.
Чаще всего они использовали... янтарное вещество.
С помощью янтарного вещества было очень удобно синтезировать самые разные предметы, и именно им они в основном и воевали друг с другом.
Однако в конечном счёте победителем оказался не кто-то из этих уцелевших существ Звёздного Альянса.
А... само «янтарное вещество».
С некоторого момента часть янтарного вещества вдруг... перестала подчиняться приказам.
Оно начало нападать на тех, кто им управлял.
Поскольку эти существа слишком сильно зависели от янтарного вещества, эта внезапная контратака не оставила им шансов сопротивляться.
И янтарное вещество с лёгкостью расправилось с этими существами.
Что касается причины — Зимний Творец полагает, что тут сказалось влияние того самого Океанского Кувыркуна.
Ведь после того как янтарное вещество перестало подчиняться, оно «самовольно» стало принимать самые разные, совершенно новые формы.
Эти формы очень напоминали некоторых существ, которых Океанский Кувыркун использовал в войне.
Уничтожив большую часть уцелевших видов Альянса, янтарное вещество принялось собирать созданные им творения воедино.
То есть все постройки, летательные аппараты и прочие сооружения Звёздного Альянса — целые или руины — оно собрало, свезло и стянуло воедино, и переправило всё это... к одному из выходов Земли Страданий.