— Ну и как же тогда восстановить память?
— Что ты знаешь? Что с тобой произошло?
В подземном помещении, полностью выкрашенном в белый цвет, Лже-мэр Линь общался с изображением перед собой, которое называло себя ядром базы. Оно сказало, что его также можно назвать «Базовым Мозгом» — в общем, это была разновидность разумной машины, управлявшей большей частью систем всей базы.
Именно оно ранее направило Дискообразный боевой корабль в погоню за мэром, но в большинстве случаев оно вообще ничего не делало — говорят, эта база уже давно пребывала в «спячке».
Впрочем, и сейчас его по-прежнему не могли обнаружить «боги» — на этой базе имелась особая система маскировки.
Ранее Линь немного расспросила его о разных вещах, и оно ясно ответило, что от Изначальных Духов не осталось ни одного, а ядро этой базы можно считать разумной... машиной.
Похоже, Изначальные Духи в самом конце использовали особую технологию энергии Снов, чтобы создать две машины, обладающие собственной «волей».
Одна из них — Базовый Мозг, а другая — мэр.
Разумеется, здесь его не называли «мэром» — его настоящее имя представляло собой нечто вроде набора цифр.
Но каждый раз, когда они произносили это имя, Линь про себя автоматически переводила его как «мэр».
— Почему ты не создал больше мэров? Или почему не переделал напрямую, а вместо этого проводишь столько испытаний, а теперь ещё и помогаешь «мне» восстановить память?
У Линь через Лже-мэра было немало вопросов к Базовому Мозгу, и сейчас она решила задать те, что уже давно приходили ей на ум.
— Сейчас уже невозможно создать больше подобных существ, — ответил Базовый Мозг Лже-мэру Линь. — А переделка сопряжена со множеством нестабильных факторов, поэтому мы и подвергли тебя испытаниям, чтобы извлечь твою память.
— Но, судя по нынешним результатам, эффекта почти нет, — продолжил Базовый Мозг. — Твоё поведение сильно отличается от изначально заданного «характера». Что именно с тобой произошло, почему так вышло?
— Что произошло? — с недоумением спросила Линь. — Разве вы не следите за мной постоянно?
— Нет... — ответил Базовый Мозг. — Наблюдение ведётся с перерывами. Тебе следует рассказать о том, что с тобой случилось. Когда мы поместили тебя наружу в самом начале, у тебя не было памяти, но и характер тогда ещё нельзя было полностью определить. Однако по мере того, как твоя жизнь постепенно разворачивалась, я обнаружил, что твой характер претерпел огромные изменения по сравнению с заданным... Мне очень хочется знать, что же случилось.
— Я тоже хочу это знать... — спросила Линь. — А что, если я не скажу и попробую сбежать сразу после нападения на тебя?
— Если твой характер выражается в огромном страхе перед этим местом и желании сбежать, это было бы даже ближе к заданному нами характеру, — ответил Базовый Мозг. — Я изначально рассчитывал в процессе твоего побега провести дополнительные испытания и пробудить память. Но твой характер совершенно не соответствует заданному, поэтому мне придётся использовать иной способ, чтобы вызвать твои воспоминания.
— Если же в самый последний момент никакими способами не удастся ничего добиться, останется только переделка, — сказал Базовый Мозг. — Так что... расскажи мне. В твоей прежней жизни случалось ли что-то особенное, что привело к изменениям в памяти или мышлении? Сейчас необходимо прежде всего выяснить: ты была такой с самого начала, или же стала такой в процессе жизни?
— ...
Линь не спешила отвечать, а вместо этого размышляла о другом.
Этот Базовый Мозг, похоже, как и мэр, тоже представлял собой мышление, сформированное из огромного количества микромашин в сочетании со сгустком энергии Снов... Какая всё же удивительная технология — надо же, Изначальные Духи сумели создать подобное «существо».
Считать ли их энергетическими существами или чем-то иным? Линь склонялась к тому, что доля энергетической составляющей у них велика, а их «прообразом», по её мнению, должен был быть Хозяин Парящих Островов.
Хозяин Парящих Островов — это, по сути, «дикая разновидность» подобных существ. Возможно, Изначальные Духи изучили этого хозяина и на его основе создали таких существ, а чтобы те действовали согласно их воле, заранее загрузили в них память и характер. Но из-за огромного сходства с Хозяином Парящих Островов они оказались способны взаимно воспринимать друг друга.
Разумеется, есть и другая вероятность — что Хозяина Парящих Островов тоже создали Изначальные Духи, но Линь считала это маловероятным, ведь как ни посмотри, хозяин выглядел как дикое, естественно возникшее существо.
— Раз уж Изначальные Духи создали и тебя, и меня... — спросил Лже-мэр Линь. — Почему они отправили жить наружу только меня, а тебя оставили здесь? Почему ты не идёшь сражаться с «богами»?
— Я тоже часть плана по борьбе с «богами», — ответил Базовый Мозг. — Но я отвечаю за оказание поддержки «в тылу» разного рода, а также за наблюдение за тобой. Моя задача — обеспечить, чтобы ты смогла успешно выполнить план.
Судя по ответу Базового Мозга, Линь решила, что он, вероятно, был успешным изделием — верно и преданно выполняющим задание, порученное Изначальными Духами.
Раз так, Линь предположила, что мэр вначале тоже был успешным изделием, только когда его вывели за пределы базы, у него начались отклонения.
«Ты никогда об этом не задумывался?» — подумала Линь и спросила: — Почему обязательно нужно выполнять этот план? Почему ты обязан делать именно это? Ты мог бы жить своей собственной жизнью.
— Ты... действительно подверглась сильному загрязнению! — Базовый Мозг заметно взволновался, и Линь ощутила, как внутри него бурлит энергия Снов — это белое помещение явно и было местом расположения его «мозга».
Теперь Линь уже умела определять эмоции подобных существ по колебаниям их энергии Снов.
— ...Неужели придётся идти на переделку? Это слишком рискованно, немедленно расскажи мне, через что ты прошла! Сейчас же!
В голосе Базового Мозга прорвались паника, гнев и даже нотки безумия — похоже, он действительно был полностью предан своей миссии и никогда не задумывался о себе самом.
Впрочем, Линь и сама пока не очень понимала, что же произошло, ведь она видела лишь часть предыдущих воспоминаний мэра, поэтому решила сейчас пойти и расспросить его.
— Что? Случилось нечто, оказавшее огромное влияние на мозг? — Мэр в этот момент всё ещё находился внутри тела Кракена Линь. Когда Линь задала ему этот вопрос, он сначала сильно удивился, а затем растерянно произнёс: — Со мной не случалось ничего подобного, у меня с самого начала не было никаких странных воспоминаний или черт характера!
Было совершенно очевидно, что мэр весьма радовался тому, что у него якобы не были заложены такие воспоминания и характер, и по пути он часто пытался доказать, что он не был создан искусственно.
Но Линь знала, что мэр лжёт, поэтому продолжила: — Нет, с тобой произошло нечто особенное.
— ... — Мэр как будто на мгновение застыл, а спустя некоторое время произнёс: — Со мной действительно случилось нечто особенное... но это произошло уже спустя долгое время после того, как я прожил свою жизнь, а до этого мой характер был именно таким...
Затем мэр рассказал Линь о том, как впервые столкнулся с Хозяином Парящих Островов: в тот раз он соприкоснулся с «Грёзо-камнем» и почувствовал, будто в его мысли что-то вторглось.
И некая сила упорно пыталась взять под контроль его мысли, пока мэр наконец не сбежал — только тогда влияние этой силы стало постепенно ослабевать...
После этого он стал считать, что Хозяин Парящих Островов способен контролировать его, и от этого мэр пришёл в ужас, после чего непрерывно искал разные способы взорвать Хозяина Парящих Островов.
Тот случай, похоже, оказал на мэра самое сильное влияние — он утверждал, что после этого больше никогда не сталкивался ни с каким психическим воздействием.
На этот раз он, скорее всего, не лгал.
Значит, в контакте с Хозяином Парящих Островов действительно крылась серьёзная проблема. Хотя изначально у мэра действительно не было памяти, но насчёт характера сказать наверняка было нельзя.
Если бы не тот сильный психический удар, возможно, мэр в итоге всё же стал бы именно таким, каким его задумывали Изначальные Духи.
Однако здесь имелся ещё один, самый важный вопрос: мэр сказал, что после того случая испытал сильное психическое потрясение, и после этого он стал чувствовать, что его сознание становится всё «дальше» и «дальше».
Он сказал, что это очень странное ощущение: хотя контроль над телом остался у него таким же, как и раньше, он всё же чувствовал, что его сознание больше не находится здесь.
Это ощущение было похоже на то, будто он управляет этим телом откуда-то издалека — да, словно управляешь персонажем на экране перед изображением, а не действуешь сам.
Но со временем он постепенно привык к этому ощущению, и теперь уже не находил в этом ничего необычного... пока Линь не сказала ему, что в его мозгу обнаружила ту очень длинную «дорогу» — только тогда он это вспомнил.
Это должно было быть очень важным обстоятельством: возможно, «дорога» появилась только после того, как мэр соприкоснулся с Хозяином Парящих Островов.
Подумав об этом, Линь решила, что стоит рассказать об этом Базовому Мозгу — возможно, тот что-то знает.
Но пока Линь расспрашивала мэра, Базовый Мозг уже не мог больше сдерживаться, так что Лже-мэра Линь в этот момент уже схватило множество механических манипуляторов, готовясь отправить на переделку...
Ведь те слова Линь о том, «почему бы тебе не хотеть жить своей жизнью» и тому подобное, произвели на него слишком сильное «впечатление» — он мгновенно решил, что мэр полностью обезумел и подвергся сильному загрязнению, поэтому его необходимо немедленно переделать.
Однако, когда Лже-мэра Линь уже собирались схватить для переделки, она снова заговорила и рассказала Базовому Мозгу о произошедшем с хозяином.
— Что...
Он, похоже, был крайне удивлён, и механические манипуляторы, державшие Лже-мэра, разжались.
— Неужели такое действительно случилось? Ты встретил то самое... существо?
Линь подумала, что у этих на вид механических существ на самом деле весьма богатые эмоции: хотя этот Базовый Мозг в основном лишь исполнял свои задачи, а мэр был ближе к личностному существу, оба они проявляли яркие эмоции в реакции на разные события.
Затем Линь рассказала Базовому Мозгу и о той «дороге».
После того как она закончила рассказ, его эмоции стали ещё более невероятными.
— Вот оно что... значит, ты подверглась загрязнению именно в тот момент... — с крайним удивлением произнёс Базовый Мозг. — Теперь есть только один способ избавиться от этого загрязнения...