«Здесь… всё закончится? Всё закончится?»
«В конце концов… так ничего и не удалось завершить».
«Уже…»
«Больше нельзя продолжать».
Предвестники сейчас выглядели крайне… подавленными.
У них не осталось никакого способа что-либо сделать.
Они чувствовали, как… чёрная как смоль скверна медленно захватывает весь туннель, точно так же, как это было со Звёздным Фениксом.
Но со Звёздным Фениксом у них ещё были способы что-то предпринять и остановить его, а с этим… у них не было совсем никаких средств.
Оставалось лишь смотреть, как оно непрерывно разрастается, а затем поглощает весь туннель целиком.
Фениксы же вовсе не переживали по этому поводу — совсем недавно они породили самого могущественного легендарного феникса за всю свою историю — Звёздного Феникса.
Точнее говоря, это была не их заслуга, а результат того, что Звёздный Феникс воспользовался способностью туннеля.
Туннель мог переносить сознание других существ внутрь себя, а мог и выводить обратно наружу.
И для переноса наружу не требовалось никакого сложного процесса — по сути хватало… лишь исходной материи.
То есть это тело, сложенное фениксами из фениксового праха и приготовленное специально для него, подошло идеально.
Казалось бы, сознание, изначально находившееся внутри звезды или способное управлять всем туннелем, должно быть чрезвычайно «огромным», но на самом деле это сознание… не имело определённого объёма — в общем, ему не составляло труда уместиться и в теле диаметром в десять километров.
Более того, вместо управления чем-то ещё бóльшим, этот Звёздный Феникс предпочёл нынешнее тело, сотворённое для него фениксами, — ведь в нём можно было двигаться совершенно свободно.
Но Линь заметила одну небольшую проблему: хотя фениксы называли его новой легендой, у самого Звёздного Феникса сила притяжения оказалась очень слабой.
Он мог сохранять устойчивость собственного тела, не рассыпаясь, мог летать и передвигаться, но не мог испускать какое-либо мощное гравитационное воздействие.
То есть, возможно, он был… очень слабым фениксом, у которого лишь сознание было чрезвычайно мощным.
Впрочем, возможно, это было лишь временным явлением — по правде говоря… Линь тоже не очень хорошо понимала все детали. Известно было только, что в момент, когда феникс перенёс сознание в это тело, внутри тела возникла сила Сгущения из Ничего, хотя эта сила сгущения оказалась не слишком мощной.
Линь подумала, что её, возможно, ещё можно усилить.
Разумеется, остальных фениксов это ничуть не заботило — сейчас они как раз проверяли… кое-что касающееся размножения.
Они обнаружили, что могут порождать новых птенцов-фениксов прямо вокруг Звёздного Феникса.
Это означало, что их давняя мечта наконец могла осуществиться… Звёздный Феникс, по сути, стал передвижным гнездовьем для размножения.
Теперь они могли путешествовать вместе с ним по Пустоте, непрерывно размножаясь, и наконец избавились от каких-либо ограничений на воспроизводство.
Так что теперь оставалась лишь одна проблема — как отсюда выбраться.
На самом деле они уже давно хотели бежать. Хотя ранее они решительно и с уверенностью настроились противостоять флоту смерти, но как только чёрная скверна начала проявляться в этом туннеле, они немедленно решили покинуть это место.
Похоже, это было связано с тем… что в момент, когда началось поглощение, у фениксов возникло ощущение «здесь уже ничего не спасти».
Что до Предвестников — они вовсе не собирались бежать, тем более что бежать всё равно было некуда.
Им оставалось лишь в отчаянии продолжать оставаться здесь, продолжая ждать… прихода смерти и ужаса.
Они, казалось, слишком легко сдались, даже не попытавшись предпринять хоть что-то, попробовать… оказать хоть какое-то сопротивление.
На самом деле, если бы они все разом бросились в атаку на флот смерти, шанс на успех ещё оставался бы — но… у них вообще не возникало желания рвануться вперёд.
Линь же захотела им немного помочь, потому что, по её мнению, это была прекрасная возможность.
Возможность получить кое-какие… технологии из Пустоты Мидгарда.
Однако, как раз когда Линь собиралась что-то предпринять, она внезапно ощутила… странное чувство.
«Ты… здесь».
Это ощущение исходило из Модельного Песчаного Моря — оно было похоже на некий… голос.
Линь направила одного из своих Пушистых Шаров в сторону этого «голоса».
Предвестники, похоже, вообще не почувствовали этот «голос» — они по-прежнему оставались на месте, не предпринимая никаких действий.
Источник же «голоса» находился на расстоянии примерно десяти тысяч километров.
Когда Пушистый Шар Линь долетел до этого места, Линь увидела источник.
Это было живое существо?
Перед Пушистым Шаром Линь появилось нечто, состоящее из огромного количества… модельных песчинок; по форме оно очень напоминало сам Пушистый Шар.
Оно тоже представляло собой шар примерно такого же размера, то есть диаметром чуть больше метра, и по поверхности у него, подобно Пушистому Шару, росло множество… ворсинок.
Правда, все эти ворсинки состояли из огромного количества мельчайших модельных песчинок, соединённых вместе.
Это странное существо просто оставалось перед Пушистым Шаром Линь, и лишь спустя десяток с лишним секунд оно наконец издало «голос».
«Ты считаешь, что здесь всё закончилось?»
Его «голос» прозвучал снова.
«Что ты такое?» — спросила его Линь.
«Здешний… Основатель», — так оно ответило.
Это показалось… довольно любопытным: похоже, из-за того что это место скоро будет поглощено, здесь стали появляться на свет некоторые особые существа.
Тогда Линь задала ему несколько вопросов, но оно, похоже, сейчас готово было обсуждать с Линь лишь один вопрос — а именно… о судьбе этого туннеля, о том, выживет он или нет.
«Его мышление ведёт этот мир к краху, а без него нет и возможности сражаться. Но если прервать этот крах, возможность сражаться появится».
«Необходимо полностью его устранить».
……
После разговора с этим существом Линь поняла, что суть его слов сводилась к следующему: процесс поглощения этого места Пустотой Мидгарда сделал местных существ крайне… пассивными.
Это касалось и Предвестников, и фениксов — потому фениксы теперь хотели сбежать, а Предвестники вообще не двигались.
Но если бы Линь сняла этот эффект пассивности и заставила фениксов и Предвестников оказать вторжению всеобщее сопротивление, тогда, возможно… захватчиков удалось бы отбросить.
После отражения вторжения оно попытается переместить этот туннель в другое место, чтобы противник больше никогда не смог его найти.
Оно также сообщило, что Звёздный Феникс обладает чрезвычайно мощной силой, но в своём нынешнем состоянии не способен её проявить.
Его сила напрямую связана с его собственным сознанием — если его состояние будет хорошим… он сможет проявить силу самой звезды.
Если Линь поможет добиться этого, оно обещало дать Линь кое-что взамен — правда, не сам этот туннель.
А это Модельное Песчаное Море.
Точнее говоря — записывающее устройство Модельного Песчаного Моря.
То есть устройство, которое при каждой встрече с новым существом фиксирует его и превращает в модельный песок.
Это устройство было довольно интересным — прежде всего оно было связано с законами пространства.
Впрочем, подобное устройство… Линь и сама смогла бы создать.
Но поскольку Линь и так собиралась «спасти» этот туннель, она всё же согласилась.
В любом случае сначала нужно было раздобыть кое-что, чтобы вывести местных существ из состояния… пассивности.
Это существо сказало, что для Линь добиться этого будет очень просто — оно может дать Линь…
Временный контроль над этим пространством. 8)