«Они уже пытались это сделать».
«Ты тоже хочешь попробовать? Хочешь его спасти?»
«Это вряд ли возможно».
«Потому что оно совершило то деяние... вызвало ту войну».
Один из Пушистых Шаров Линь медленно продвигался вперёд в кромешной тьме.
Температура в этом месте была довольно высокой — почти достаточной, чтобы растопить лёд.
Одновременно вокруг парило бесчисленное множество обломков, они висели вокруг Пушистого Шара, словно густой туман из пыли.
И наконец, был ещё этот непрерывно отдающийся эхом «голос».
«Всё кончено, да, мы уже покончили со всем, мы вот-вот уйдём».
«Но прежде чем окончательно уйти, мы должны уничтожить кое-что из того, что когда-то пыталось уничтожить нас».
Пока голос без конца раздавался эхом, Линь никак на него не отвечала, а просто двигалась в направлении, откуда он исходил.
Обломки вокруг становились всё... гуще по мере продвижения Линь — на самом деле эти обломки были телами существ, о судьбе которых Линь давно хотела узнать.
Здесь их искрошили в осколки и разбросали повсюду.
А это место было самым центром Большого Моста... незадолго до этого Линь телепортировала сюда один из Пушистых Шаров.
Здесь царила полная тьма, разумеется, отсутствовала и гравитация — всевозможные предметы просто парили вокруг.
Похоже... вот оно.
Пройдя расстояние примерно в сто метров, Пушистый Шар Линь остановился.
Впереди перед Шаром открылся вид на... дискообразный объект диаметром более тридцати метров.
На поверхности этого диска было множество... рельефов, очень похожих на изображения Кувыркуна, — довольно любопытное зрелище.
«Итак, что ты собираешься делать?» — в этот момент Линь снова приняла сигнал, исходивший прямо из этого диска.
«Хочу узнать, что ты такое», — сказала Линь.
«Просто хочешь узнать, и всё? Не хочешь сделать что-нибудь ещё? Как та, что приходила в прошлый раз — попробуй уничтожить меня, так будет интереснее».
«...» Линь ничего не сказала, а вместо этого выпустила миниатюрные боевые единицы, чтобы просканировать поверхность этого дискообразного объекта.
Похоже, это было... «наследие Утраченного Легиона».
Пожалуй, это было не само наследие, а нечто, с ним связанное.
Когда-то... Линь уже находила в Застывшей Пустоте одно существо, которое создало армию под названием Утраченный Легион и собирало все клеточные организмы, оставшиеся без надзора Создателя, добывая информацию об их ядрах.
Огромное количество собранной информации о ядрах существ было выгравировано на крошечных пластинках, а эти пластинки хранились в одном огромном прочном объекте.
Этот объект, хранящий все записи с информацией о ядрах, назывался наследием Утраченного Легиона, его также называли Утраченным Сокровищем.
Линь обнаружила, что этот дискообразный объект, который она сейчас видела перед собой, тоже был похож на Утраченное Сокровище.
На рельефах его поверхности находилось множество пластинок, каждая размером не более полумиллиметра, и на них тоже была записана информация о ядрах неких существ.
Способ записи полностью совпадал со способом записи в Утраченном Сокровище, поэтому Линь и вспомнила о той истории.
«Ты их знаешь? Это недостающее звено», — тут сигнал из диска вдруг произнёс: — «Если ты их видела...»
«Я их видела, — сказала Линь. — Я видела похожие записи информации о ядрах».
«Правда? — в этом сообщении промелькнула нотка удивления. — И где же именно?»
«Может, сначала ты объяснишь, — сказала Линь. — Что ты такое?»
«...Раз так, то можно и объяснить».
Затем этот сигнал рассказал Линь кое-что о себе.
Он назвался «Управителем Искажения»... он отвечал за все дела, связанные с искажением.
Линь также спросила — что вообще такое искажение.
«Это порядок», — так он ответил. — «Порядок, заставляющий всё сущее двигаться по заранее заданному маршруту, по плану, по предустановленному действию».
Что же касается самого искажения, оно было связано с информацией клеточных ядер живых существ.
Этот план начался очень давно — заключался он в том, чтобы вносить в информацию клеточных ядер живых существ некие «скрытые данные».
Эти скрытые данные никак не помогали росту самих клеточных организмов, но зато они изменялись под влиянием... эволюции и прочих процессов самого организма — можно сказать, они эволюционировали вместе с клеточным существом.
Как только все клеточные существа во всей Пустоте достигали определённой стадии эволюционного развития, скрытые данные внутри них принимали состояние, которое можно назвать «совершенным».
И наконец, эти ставшие совершенными скрытые данные извлекались, а затем различными способами применялись для того, чтобы исказить всё сущее в Пустоте с помощью этих данных.
Это должно было привести к тому, что всё сущее станет одинаково совершенным.
Таково было общее содержание всего «плана искажения».
Разумеется, многих деталей он не раскрыл — например, Линь больше всего интересовало, что же собой представляют эти скрытые данные на самом деле.
Почему они становились «совершенными» вслед за эволюцией клеточных существ? Об этом он вообще ничего не объяснил.
Он заявил, что пока это лишь идут некие испытания... нынешний план ещё нельзя по-настоящему осуществить.
Одной из причин невозможности его осуществления было наследие Утраченного Легиона.
Управитель заявил, что информация о клеточных ядрах в этом наследии позволила бы им усовершенствовать план искажения.
Разумеется, само по себе Утраченное Наследие не входило в план искажения — просто он считал, что с добавлением этого наследия дело пойдёт лучше.
«Так значит, ты — Создатель?»
— под конец спросила Линь.
«Нет», — он дал лишь такой краткий ответ.
«Если ты сможешь принести сюда наследие, возможно, я расскажу тебе больше, — сказал Управитель. — Но, возможно, времени уже не осталось».
«Последнее уничтожение вот-вот начнётся, все испытания уже завершены, моя последняя задача... уничтожить существ, которые когда-то пытались уничтожить нас».
«Сейчас запуск уже начался».
«Гро-о-ом——»
Когда он договорил, Линь почувствовала, как всё вокруг начало содрогаться.
На самом деле начал сотрясаться весь Большой Мост протяжённостью в десять тысяч километров.
То, что он назвал «запуском», похоже, означало запуск... всего этого моста?
Линь спросила его, что же такое этот мост на самом деле.
«Это было живое существо, оно когда-то участвовало в той войне, что уничтожила нас, но теперь оно уже не живое существо, а лишь труп, и на этом трупе зародилось бесчисленное множество падальщиков, я тоже один из них, но я сильнее всех остальных падальщиков, и в конце концов мне удалось подчинить себе... этот труп».
«А что же это было за существо?» — спросила Линь.
«Посмотри на эту... информацию наверху, и всё узнаешь, в ней хранится всё содержимое».
Вот оно что, он имел в виду те рельефы на диске...
И ещё те мельчайшие записи информации на этих рельефах.
Именно в них хранилось всё содержание, касающееся того существа, что, по его словам, всё время пыталось их уничтожить.