«Получилось… у меня получилось!»
Исследователь Второго поколения совершил то, чего не удалось Первому поколению…
После долгих исследований оно наконец сумело создать…
Партию тел сородичей, которыми можно было управлять без синтетических биологических нервов.
На самом деле для управления телом сородича нервы всё же требовались, просто оно полностью заменило прежние синтетические биологические нервы… на нервные структуры самих сородичей.
Для этого нужно было удалить большую часть мозга сородича, оставив лишь небольшую часть и добавив к ней особые механические устройства… так удавалось добиться того же эффекта управления, что и прежде.
Завершив эту работу, Второе поколение принялось… изо всех сил уничтожать нервы синтетических существ.
Оно отправило огромное количество… отрядов управляемых тел в руины, где прежде жила их цивилизация, и начало там восстанавливать… множество построек.
Одновременно с этим они, по указанию Второго поколения, принялись усиленно уничтожать нервные структуры синтетических существ.
Нервные структуры синтетических существ были широко распространены в самых разных… материалах, и уничтожить их было чрезвычайно трудно… но не невозможно.
Второе поколение уже разработало особое… устройство.
Это устройство представляло собой машину разборки-сборки: оно способно было быстро разлагать вещество и отсеивать из различных материалов нервы синтетических существ.
Затем Второе поколение построило на месте прежних руин цивилизации множество заводов с такими разборочными машинами и с их помощью восстановило немало построек, уже не содержащих нервов синтетических существ.
Разумеется, целью Второго поколения было разложить и заново собрать целиком всё тело синтетического существа, извлечь оттуда все нервы и уничтожить их.
Оно немного опасалось, что синтетическое существо в ходе этого процесса нападёт на него, поэтому всё время управляло телами сородичей дистанционно, а если бы синтетическое существо хоть как-то шевельнулось, оно тут же завело бы летательный аппарат и сбежало.
Однако синтетическое существо так и не подавало никаких признаков жизни.
Даже когда прежние руины были почти полностью восстановлены до состояния некогда существовавшего города, синтетическое существо по-прежнему ничего не предпринимало.
Второе поколение решило, что это, должно быть, из-за того, что очень давно они взорвали большую часть нервных структур синтетического существа, — возможно, теперь оно попросту ни на что не способно.
И тогда оно начало масштабное ускорение плана реконструкции.
Оно отправило огромное количество отрядов, приказав им повсюду на теле синтетического существа возводить разборочные заводы, начиная полностью перестраивать тело синтетического существа.
Этот процесс был долгим… и скучным.
Потому что, занимаясь этим, Второе поколение всё время опасалось, что синтетическое существо очнётся, но на деле оно не столкнулось ни с какой… опасностью.
Никаких препятствий, никаких трудностей.
Но даже несмотря на это, на перестройку столь огромной вещи требовалось очень много времени.
К счастью, Второе поколение в те времена было ещё довольно молодо, так что оно успело увидеть завершение всего плана реконструкции ещё до того, как истёк срок его жизни.
Да… в конце концов оно завершило план реконструкции.
Оно «обновило» всё тело синтетического существа целиком, почти полностью извлекя оттуда нервы синтетического существа.
Разумеется, оно не могло гарантировать стопроцентного удаления, но оно полагало, что даже если останется совсем немного, ничего страшного не случится: синтетическое существо никак не могло сформировать мышление на основе лишь крохи оставшихся нервов.
А что касается материалов, из которых нервы было очень трудно извлечь, — такие материалы оно попросту уничтожало целиком.
Из большей же части материалов нервы удавалось удалить вполне успешно.
Оно полностью перестроило тело синтетического существа… в гигантский «мост».
Очень похожий на тот мост, что видит сейчас Линь.
Их цивилизация, их вид, можно сказать… завершила возрождение.
Теперь Второе поколение перебралось из летательного аппарата обратно в это место и дало ему новое имя… «Единственный Мост».
Так оно увековечило память о возрождении их цивилизации.
Название это возникло главным образом потому, что оно, управляя всеми телами сородичей, единственным сознанием совершило столь грандиозный подвиг, — потому и было выбрано такое имя.
Однако, согласно изначальному плану Исследователя Первого поколения, именно сейчас должно было наступить время прекратить подобный контроль.
Но Второе поколение… не желало этого делать.
Потому что за то время, пока оно перестраивало тело синтетического существа, оно постоянно наблюдало за самыми разными событиями прошлой цивилизации.
От самого зарождения их цивилизации… и вплоть до её гибели сородичи непрерывно соперничали друг с другом, и в итоге цивилизация чуть было не погибла из-за совершенно бессмысленных взаимных обвинений.
Во многом это было связано ещё и с тем, что на него сильно повлияло мышление Первого поколения.
Второе поколение полагало, что их цивилизации следовало бы существовать именно так — поддерживать своё функционирование одним-единственным сознанием.
Больше сознаний вообще не требовалось — это было лишь источником избыточности и раздоров.
Поэтому оно не стало действовать по плану Первого поколения, а продолжило управлять последующими детёнышами; впрочем, срок его жизни всё же имел предел.
Когда жизнь Второго поколения уже подходила к концу, оно, как и Первое поколение, отыскало себе детёныша со схожим характером и решило, что именно этот детёныш продолжит развивать их возрождённую цивилизацию.
Второе поколение не стало лично выращивать этого детёныша — оно настроило систему выращивания и после этого умерло.
Оно решило, что заботиться о детёныше будет заранее настроенная механическая система.
Но… из этого ничего не вышло.
Всех детёнышей при рождении помещали в контейнеры для выращивания, и по достижении определённого возраста им отрезали большую часть головы.
Наследнику, которого выбрало Второе поколение, разумеется, голову отрезать не полагалось.
Но из-за небольшого системного сбоя голову… отрезали и этому наследнику тоже.
Поскольку Второе поколение к тому времени уже умерло, оно не могло предотвратить эту ошибку.
И потому у этой цивилизации не осталось ни одного сознания, способного её унаследовать.
В то время на всём «Единственном Мосту» оставалась лишь огромная масса блуждающих тел — и ничего больше.
Лишившись контроля сознания, они всё же сохранили некоторые базовые способности: они умели поддерживать здания, выращивать пищу, вести какую-то простую повседневную жизнь.
Заодно они самостоятельно размножались, через определённые промежутки времени производя на свет фиксированное число детёнышей и помещая их в контейнеры для выращивания.
Благодаря наличию этих базовых деятельных навыков Правителю не нужно было контролировать каждую деталь их действий.
И именно это позволяло цивилизации продолжать функционировать, даже когда никакое сознание ими не управляло.
Но никакого развития у них при этом не происходило.
Потому что их модель поведения оставалась неизменной: количество производимых детёнышей рассчитывалось исходя из имеющихся ресурсов, но если бы с ресурсами что-то случилось, то при таком же количестве произведённых детёнышей неизбежно возникла бы нехватка пищи.
Разумеется, эта цивилизация тоже ничего не изобретала и не создавала — они были обречены вечно жить здесь, не имея возможности взлететь в Пустоту.
По идее, именно так всё и должно было быть.
Но Управитель Искажения заметил… что на деле всё сложилось иначе.
Затем прошло очень много времени.
И эта группа цивилизованных существ начала совершать удивительные действия.