«Место, которое ты ощущаешь — это место, к которому оно приковано вниманием».
«Всё это время мы делали выводы о его мыслях и поступках именно так…»
«Но оно никогда с нами не общалось, и пока не найдено ни одного способа связаться с ним».
«У тебя есть способ? Если оно действительно управляет движением этого мира, можешь ли ты спросить у него, зачем оно это делает?»
«…»
Учёный и Командир находились в комнате, увешанной со всех сторон экранами наблюдения. Здесь больше не было других демонов — те демоны, что раньше переносили статую, тоже сказали, что им нужно отступить.
Сейчас Учёный прикасался к статуе, ощущая… места, к которым приковано внимание «воли».
Мест, к которым была приковано внимание воли, оказалось много: широкая равнина снаружи, множество экосистем кипящих существ.
А только что Учёный обнаружил, что воля перенесла часть внимания в Пустоту — перенесла… как раз на демонический мир впереди.
Воля сквозь атмосферу напрямую сосредоточилась на поверхности, наблюдая за перепуганными демонами в городах.
Один из городов — тот самый, где раньше побывали Учёный и Командир… когда они там были, с городом не происходило ничего особенного, а теперь он трясся не переставая.
Здания непрерывно раскачивались, будто во время землетрясения, все жители в панике разбегались, пытаясь сесть на любой транспорт, способный увезти их отсюда.
Сближение продолжалось, и, похоже, его последствия постепенно проявлялись.
Поэтому Учёный изо всех сил старался — прикасаясь к статуе, он одновременно направлял в неё хранившуюся в его теле… Энергию Снов.
Возможно, единственный способ связаться со статуей — это использовать Энергию Снов, чтобы преодолеть препятствие в общении.
Но… казалось, никакого отклика не было.
Даже когда Учёный пытался связаться с этой волей через Энергию Снов, она никак не откликалась на него.
«Ну как там?» — с тревогой спросил Командир рядом. — «Ты можешь с ним связаться? Оно уже почти…»
«Гррррм——» Резкое сотрясение прервало слова Командира. Толчок будто исходил от земли, но… на самом деле оба прекрасно понимали, что происходит.
Руки Учёного и Командира лежали на статуе, и через волю они «увидели» — эти два мира… уже столкнулись друг с другом.
Хотя пока лишь атмосферами.
Столкновение окружающего миры воздуха вызвало это резкое сотрясение; всё в Кипящем мире дрожало, огромные лавовые существа попрятались в свои норы, но не пострадали.
А вот на другой стороне, в другом мире, всё было совсем иначе.
С точки зрения жителей демонического мира, небо превратилось в море огня — неизвестно, что вызвало это горение, — в воздухе поднялась гигантская огненная стена, температура атмосферы начала расти, землетрясение на поверхности вроде бы прекратилось, но всё больше жителей падали замертво.
«Вжух——»
Из каждого города вырвалось бесчисленное множество сверкающих боеголовок, плотным потоком взмывающих в небо, словно фейерверк, и вскоре сторона Учёного тоже это почувствовала.
Одна за другой над землёй вспыхивали ослепительные вспышки света, столбы пыли высотой в десятки тысяч метров вздымались вместе со взрывами, волны воздушного потока с рёвом сметали всё на своём пути.
Мощь этих ракет была огромной, однако они не задели базу, где находились Учёный и остальные — возможно, потому что база располагалась сбоку.
«Они уже взорвались…»
Через волю Командир и Учёный отчётливо ощущали происходящее снаружи: когда волна разрушения расползалась по поверхности кипящей земли, этот мир вёл себя иначе, чем прежде.
Он… не отступил, а продолжал медленно сближаться.
«Почему же так…» — Командир окончательно застыл в оцепенении, бормоча слова, в которые невозможно было поверить: — «О чём же оно… думает?»
«Оно… так и не отвечает!» — Учёный всё ещё пытался наладить связь, непрерывно отправляя сигналы через Энергию Снов.
Но воля не отзывалась ему ни единым эхом, продолжая своё неуклонное приближение. «Мы уже обречены…» — сказал Командир. — «Не нужно… больше пытаться. Но в этот последний миг я всё же… благодарен тебе. Спасибо, что согласился остаться в этом мире и помочь нам, попытаться предотвратить нашу гибель…»
«Наша цивилизация, возможно, вот-вот исчезнет, но перед тем, как исчезнуть, обрести такого друга, как ты… это всё же приятно».
«Погоди, я…»
Учёный хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле, потому что на одном из экранов наблюдения он увидел белый… пушистый шар.
«Уходите отсюда», — сказал этот Пушистый Шар, тоже глядя на экран наблюдения. — «Я поговорю с ним».
«…Понял!» — тут же откликнулся Учёный. — «Тогда мы сейчас же уходим… улетаем отсюда!»
«Нет…» — сказал Командир. — «Я никуда не хочу идти. Я хочу остаться с этим миром и увидеть тот момент, когда эти два мира столкнутся и погибнут».
Учёный схватил Командира и сказал: «У вас ещё есть шанс на спасение!»
«Шанс на спасение?» — изумился Командир. — «Как такое возможно? Разве ты не говорил, что связаться нельзя?»
«Если это оно, то связаться возможно!» — сказал Учёный. — «У него… есть все возможности!»
«Оно…?» — с недоумением спросил Командир. — «Так кто же это, в конце концов?»
……………………
«Так кто же ты, в конце концов?»
Пушистый шар медленно летел внутри базы. Все демоны здесь уже покинули её, а всё, что осталось — представляло собой полный разгром.
Пушистый Шар стремительно пронёсся через эти места и добрался до выставочного зала внутри базы.
В выставочном зале повсюду держали взаперти живых существ… по крайней мере, так должно было быть, но сейчас многие из запертых дверей оказались открыты, а причина, по которой они оказались открыты, была…
«Вы».
Перед комнатой, где содержалась группа существ, две фигуры, похожие на Пыльные Комы, продолжали копошиться у входа.
«Ты!» «Ты кто такой?» — услышав голос Пушистого Шара, они тут же обернулись: — «Ты… я знаю, кто ты, это же… это же…» «Похоже, тебя очень легко загрызть!» «Точно! Очень легко загрызть!»
«Нет», — сказал Пушистый Шар. — «Меня не так уж легко загрызть».
«Нет, тебя точно легко загрызть!» — сказали они вдвоём одновременно. — «Иди сюда, дай себя загрызть! Скорее!»
«Вам двоим сейчас вряд ли удастся кого-то загрызть».
«Что? Это невозможно, мы точно ещё можем загрызть, мы…»
«Вы же сделаны из пыли».
«У нас ещё есть острые зубы!»
«И к тому же вы связаны с ним, действуете вместе с ним… по его воле».
«Ты… хватит болтать, иди сюда, дай себя загрызть!»