Когда волна страха вновь накатила...
...пламя войны разгорается всё яростнее...
На Плавучих Скалистых Землях, среди бесчисленных парящих камней, у Линь было множество точек зрения — это позволяло ей одновременно следить за бесчисленными местами, а эти места... сейчас все охвачены войной.
Со стороны это выглядело так, будто огромные камни сражаются с огромными Кусками Плоти: армия, состоящая из множества плотяных кусков, пробиралась между скал, выстреливая частями собственного тела в качестве оружия.
А те камни в ответ испускали со своей поверхности яркие вспышки — не такие быстрые, как настоящий свет, но зато полные... мощи.
«Бах!» — прямо перед глазами Линь разлетелся на куски боевой корабль Желейников. Мгновением раньше он был поражён вспышкой взрыва, но из-за своих огромных размеров — больше километра в целом — не был уничтожен полностью, а раскололся на несколько частей, продолжая стрелять по группе атакующих его скал вдалеке.
Желейный боевой корабль будто... линял: множество Кусков Плоти отделялись от его поверхности и летели к десяти дальним камням. Большая часть этих кусков была перехвачена по пути — камни разбрасывали вокруг себя множество микромашин, способных отражать большую часть плотяных снарядов.
Но некоторые Куски Плоти каким-то удивительным образом... словно оставаясь незамеченными, пролетали сквозь щит из микромашин, пока не врезались в центральный камень, разнося его в пыль.
Похожие сражения происходили по всей территории Плавучих Скалистых Земель — в этом районе под воздействием страха активировалось огромное количество камней. Линь удивилась немного, обнаружив, что микромашины успели спрятать здесь так много баз.
Интересно, удивляются ли этому и Желейники? Они прожили здесь так долго, но так и не заметили, что микромашины скрывали тут столько всего...
Впрочем, их реакция оказалась достаточно быстрой: бесчисленные отряды спешили сюда издалека, и эти желейные войска были устроены сложнее, чем прежде.
Поначалу битва велась исключительно на дальней дистанции взаимными обстрелами, но постепенно всё изменилось: некоторые активированные камни перестали двигаться, оставаясь на месте и непрерывно выпуская огромное количество микромашин.
Эти микромашины залетали в окрестные обломки и превращали их в подобие... «мин».
Когда Желейники приближались, эти мины немедленно взрывались.
Были и другие камни — они не атаковали вспышками, а испускали мощный поток... страха, будто швыряя энергию страха как оружие.
Это оказывало немалое влияние на Желейников: на определённое время оно доводило их отряды до безумия. Чем больше активировалось камней, тем больше, судя по всему, становилось видов войск.
Линь также заметила, что многие камни занимались специально прикрытием союзников — они появлялись и сразу же непрерывно атаковали, в то время как другие камни не атаковали вовсе, а сразу на высокой скорости летели в одном направлении. Те, что использовались для прикрытия, обычно были покрупнее, а те, что улетали, — помельче. Теперь они начали действовать согласованно.
Целью микромашин было вовсе не уничтожение Желейников, а достижение некоего определённого места — рядом с которым наверняка не было баз-камней, способных, как здесь, напрямую активироваться энергией страха. Иначе они не стали бы активировать камни именно здесь, чтобы затем отправлять их туда.
Но поскольку эти камни активировались наспех, заранее спланировать тактику было невозможно, а их положение было полностью случайным, не расставленным заранее. Для Желейников это было своего рода преимуществом.
Желейники атаковали не только уже активированные камни, но и по пути прямо нападали на все подозрительные камни, пытаясь уничтожить их ещё до активации.
Линь не знала, как именно они определяют, какой камень подозрителен, но такой подход и правда был неплох... если заранее уничтожить множество камней, среди них наверняка окажется немало и тех, что содержат микромашины.
До сих пор Линь не вступала в бой, лишь наблюдала... наблюдала за столкновением этих двух армий. Но теперь Линь решила, что стоит и самой поучаствовать.
Эта война велась в основном в одном из окраинных районов Плавучих Скалистых Земель, а окружающие области почти не пострадали.
Но Линь заметила, что некоторые камни под прикрытием союзников уже вылетели за пределы поля боя — эти камни пока ещё не подверглись атаке Желейников.
Их было слишком много. Отряды Желейников не могли справиться со всеми камнями сразу, и теперь появились «камни, ускользнувшие из сети».
Именно эти камни и стали целью Линь.
Один из «глаз» Линь на краю поля боя следил за камнем, вылетающим из гущи сражения. Его размер составлял чуть больше двадцати метров — по сравнению с другими камнями довольно небольшой, но зато очень быстрый; вырвавшись из битвы, он ещё сильнее ускорился, устремляясь к своей цели. Но...
«Пусть научится защищать».
Пушистый Шар диаметром десять метров стремительно примчался издалека. Приблизившись к улетающему камню, он поднял... одну из своих пушинок, прицелившись в цель.
Пушинка тут же выстрелила вперёд, вонзившись в поверхность летящего камня, словно игла. Поначалу камень никак на это не отреагировал, продолжая лететь на высокой скорости, но спустя несколько секунд прямо перед ним возник другой камень, в десять раз крупнее его самого.
Обычно летящий камень с микромашинами непременно облетел бы такое препятствие — в нормальной ситуации. Но сейчас с ним творилось что-то ненормальное.
«Бах!» — летящий камень врезался прямо в загородивший ему путь валун; в результате он весь разлетелся на куски, а на большом камне от удара образовалась вмятина и трещина, расползшаяся по всей его поверхности.
Из-за слишком высокой скорости полёта, в отличие от взрыва, разлетевшийся от столкновения камень оставил после себя множество пригодных для изучения обломков. Линь тотчас отправила туда дежуривший неподалёку отряд Пушистых Шаров, чтобы начать исследовать каждый... фрагмент, оставленный летающим камнем.
Благодаря этому исследованию Линь надеялась узнать, в чём же на самом деле заключалась цель этих камней, и... почему им удавалось скрывать свои «мысли» от Мэра.
Раньше Линь всегда пользовалась зрением Мэра, чтобы видеть мысли микромашин, но теперь она их не видела — очевидно, была тому какая-то причина.
«Бух!»
Похоже, исследование оказалось не таким уж простым делом.
Издалека прилетел луч света и в одно мгновение обратил в пепел и изучавших обломки Пушистых Шаров, и оставленные летающим камнем фрагменты — это была атака одного из камней с поля боя.
Похоже, они заметили происходящее здесь и не позволяли Пушистым Шарам изучать себя... в этих камнях наверняка и правда скрывался какой-то секрет.
Впрочем, возможностей для исследования оставалось ещё много: на поле боя активировалось всё больше камней, и многие из них летели наружу — стоило лишь поймать ещё несколько для изучения, и всё будет в порядке.
К тому же Линь решила, что пора отправить войска... и присоединиться к этой битве.