«Майя! Да где же ты! Ты обязан привести меня к нему! Ты должен быть его потомком!»
Глядя на крохотное существо перед собой, Монте III резко взмахнул передней конечностью и с силой врезал ею в землю перед собой.
Пол из сплава треснул от удара Монте III, всё здание при этом слегка содрогнулось.
Но существо перед ним не выказало ни капли страха.
«Меня зовут Патриарх. Я люблю танцевать и ненавижу опасное. Всякая угроза должна быть устранена, включая тебя».
Едва Патриарх договорил, как пол под Монте III внезапно распахнулся, словно гигантская пасть, и в один миг поглотил его целиком.
«Что это такое?» — Монте III почувствовал, что попал в пространство, похожее на пищевод, которое непрерывно тащило его вниз, пока через десяток с лишним секунд всё не остановилось…
Монте III обнаружил, что оказался в тёмном пространстве — вокруг ничего не было, стояла полная тишина.
Бам! В следующее мгновение всё пространство внезапно озарилось, и яркий свет ослепил Монте III так, что он не мог открыть глаза.
«Я же говорил, его здесь нет, глупое создание».
Перед Монте III стоял гигантский паук, весь серебристый. Хотя он выглядел как живое существо, на самом деле он был сделан из сплава, и голос Патриарха доносился изнутри него: «Майя находится очень далеко. Очень-очень далеко».
«Нет! Он здесь, он…»
Монте III не успел договорить, как из пола комнаты внезапно поднялись ровные ряды металлических колонн из сплава, разделив его и Патриарха.
«Хочешь запереть меня?» Монте III яростно бросился на эти колонны, но раздался громкий удар «бам!» — и его отбросило назад.
«Ты довольно интересный», — сказал Патриарх. — «Я оставлю тебя. Ты пригодишься мне».
Пока Патриарх говорил, окружающие стены вдруг перевернулись, и с обратной стороны показалась целая куча странных металлических устройств.
«Что ты собираешься делать?» Хотя Монте III не понимал, для чего служат эти вещи, у него появилось очень нехорошее предчувствие.
Тем временем, на поле боя снаружи.
После того как призыв «Штормового колдуна» провалился, Белые скелетные драконы оказались в безвыходном положении — им оставалось лишь рассредоточиться и стрелять по головам, чтобы хоть как-то сдерживать Воздушных медуз, с трудом удерживая позиции на поле боя…
Но воздушный отряд, атаковавший Стоящих скорпионов, почти полностью уничтожен. Стоящие скорпионы начали подлетать на подмогу Воздушным медузам — они пикировали с неба, нападая на тех Белых скелетных драконов, что пытались стрелять по медузам. Драконов хватали, пронзали ядовитыми жалами, а то и просто разрубали пополам. Белые скелетные драконы кричали от боли, но, несмотря на тяжёлое положение, вера в Создателя удерживала их на своих позициях.
«Гээ!» Генерал Хас с силой метнул серебряное копьё. Оно вылетело с невероятной скоростью и подряд пронзило двух Стоящих скорпионов, несущихся на него.
«Гэ! Уже нет?» Генерал Хас пощупал за спиной и обнаружил, что копий больше не осталось. А перед ним как раз развернулась одна Воздушная медуза.
Такую разновидность Воздушных медуз называют Рифовой медузой — всё её тело покрыто массой похожего на камень вещества, на самом деле состоящего из огромного количества Морских желудей, ракушек, кораллов и прочих симбионтов. Эти существа дают Рифовой медузе колоссальную защиту — любая стрела, попавшая в неё, лишь отскакивает.
Такие медузы двигаются немного медленнее прочих, но если они разгонятся и ринутся вперёд, ни один дракон не сможет их остановить.
«Гэ…!» Увидев, что медуза несётся прямо на него, генерал Хас поспешно спрыгнул со спины Тучеступа, пытаясь скрыться, но при прыжке одна его нога провалилась в облачное море.
«Гээ!» Пока он пытался с силой вытащить ногу, огромная медуза приближалась всё ближе…
«Белые жители, не тревожьтесь, древние воины пришли на помощь!»
Голос прозвучал вместе со вспышкой золотого света перед глазами генерала Хаса — эта золотая вспышка обрушилась на голову медузы, и та тотчас издала истошный вопль, всё её тело покосилось и рухнуло.
Генерал Хас увидел: это был «Белый скелетный дракон» ростом три метра, весь сияющий золотым светом, с чистым золотым копьём в руках — половина копья уже вонзилась в голову Рифовой медузы.
«Неужели это те самые легендарные воины, что сражались бок о бок с Создателем в древности?» Не только генерал Хас — другие Белые скелетные драконы тоже увидели эту картину: вдали, над облачным морем, показалось золотое сияние.
Сотни высоких статуй, точно золотая морская волна, накрыли облачное море. Они высоко поднимали золотое оружие, издавая громкие крики, и устремились в атаку на поле боя.
«Создатель пришёл спасти нас!» В этот миг все Белые скелетные драконы ликующе закричали, а внимание Стоящих скорпионов и Воздушных медуз оказалось приковано к этому золотому войску.
Включая и внимание Линь.
Действительно, появилось это золотое войско — и оно отличалось от того, что раньше сражалось в пустыне с «Демоном пыли»: в этом золотом войске не было ни одной старой насекомоподобной статуи, все они были совершенно новыми статуями Белых скелетных драконов. Они были одинакового роста, с самым разным оружием, и их боевые навыки были куда сильнее…
Над этим войском можно было заметить парящих несколько Синтетических Тел — похоже, именно они и привели это войско сюда.
«Гэ! Примите суд Создателя!» Золотая армия Белых скелетных драконов ринулась на поле боя, Стоящие скорпионы сначала взмыли ввысь, а затем, подобно рою, набросились на это золотое войско.
Однако в тот самый момент, когда две армии столкнулись, исход, казалось, был решён мгновенно.
Останки Стоящих скорпионов разлетались и брызгали в воздухе — там, где проходило золотое оружие, обязательно оказывались вспоротые тела скорпионов, раздробленные панцири, раздавленные внутренности…
В авангарде золотой армии шли не обычные статуи Белых скелетных драконов — эти золотые статуи имели по пять рук, каждая из которых размахивала своим оружием. Раньше их использовали для того, чтобы разрубать трупы, а теперь на поле боя они превратились в чудовищ, перемалывающих врагов…
Линь совершенно не зря назвала их «Мясниками».
Стоящие скорпионы были не в силах нанести вред этим золотым статуям, их войско мгновенно рассыпалось — большинство обратилось в бегство. Но следом за этим появился отряд огромных Воздушных медуз.
«Стоп!» Увидев наступление медуз, это золотое войско внезапно остановилось — во всей толпе не было ни единой статуи с лишним шагом, всё выглядело так, будто это идеально согласованный вид с разделением функций.
За спинами Мясников, идущих в авангарде войска, группа золотых статуй натянула золотые длинные луки, направив острые золотые стрелы в небо…
«Гэ!»
Вместе с криком в воздух взметнулось бесчисленное множество стрел, они прочертили в воздухе дугу и обрушились на головы Воздушных медуз.
«Гу!» У множества медуз головы в один миг оказались утыканы золотыми стрелами, они издали протяжные скорбные стоны, и, охваченные болью, будто утратили контроль над направлением полёта, столкнувшись с соседними медузами.
Почти мгновенно золотые статуи решили исход сражения в свою пользу.
Затем они начали общее наступление — всё сверкающее золотое войско громко выкрикивало имя Создателя, обрушиваясь на врага с неописуемой мощью.
А у их противника уже не осталось желания сражаться.
Воздушные медузы одна за другой развернулись и разлетелись отсюда прочь — многие уже вернулись в те огромные норы, из которых вылетели, а Стоящие скорпионы тоже разлетелись во все стороны. Вскоре на всём поле боя не осталось никого.
«Гэ!» Наблюдая за бегством врага, все Белые скелетные драконы ликующе закричали: «Мы победили! Создатель помог нам!»
«Гэ-у-у-у-у!» Ликующий рёв разнёсся над этим облачным морем, все Белые скелетные драконы были невероятно взволнованы и воодушевлены.
Золотое войско подошло ближе к отряду Белых скелетных драконов, драконы тотчас собрались вместе, каждый из них смотрел на это войско с восторженным выражением.
«Ты — генерал Хас». Внезапно одна статуя вышла вперёд и обратилась к предводителю белых скелетных драконов: «Твоя сила уже весьма велика. Хочешь обрести ещё большую мощь?»
«Что?» Генерал Хас на мгновение растерялся.
«Ты можешь стать таким же, как мы… золотым воином!»
…Тем временем, в другом месте.
В тёмной комнате внутри Академии Патриарх и Монте III по-прежнему находились на прежнем месте, только теперь Монте III был скован на стене грудой металлических устройств из сплава.
«Похоже, битва уже закончилась». Патриарх по-прежнему пребывал внутри того металлического паука — он, судя по всему, каким-то особым способом следил за ходом сражения.
Затем металлический паук повернулся и, глядя на бьющегося на стене Монте III, произнёс: «Ты сам ворвался сюда — это было слишком глупо».
Монте III, продолжая вырываться, гневно ответил: «Глупец здесь — ты, потомок Майи».
«Ты ничего не можешь сделать», — сказал Патриарх. — «Твоё тело уже получило серьёзные повреждения и не способно нормально размножаться».
«…» Монте III на мгновение застыл, затем умолк.
«Я могу тебя вылечить», — сказал Патриарх. — «Но тебе придётся заплатить цену».
Война закончилась. После этого Белые скелетные драконы отвоевали свою Академию, а Стоящие скорпионы, Воздушные медузы и коконы скорпионов исчезли.
Отвоевавшие Академию Белые скелетные драконы, убедившись в безопасности Патриарха, устроили грандиозное празднество.
Ликуя, драконы также заделали огромную дыру, пробитую при появлении Воздушных медуз, а те золотые статуи так и остались здесь — похоже, они проводили какой-то особый «обряд».
Каким-то способом они «превратили» генерала Хаса в золотую статую.
Одновременно эти статуи сообщили остальным Белым скелетным драконам, что они пробудут здесь ещё некоторое время, потому что война будет продолжаться.
Они будут сражаться вместе с белыми жителями до последнего мгновения…
Действительно, их война ещё не закончилась. И, более того, Линь тоже воспользуется этой войной, чтобы наконец увидеть тех истинных «Создателей».