Никакой тактики тут не применялось… В этой битве против гигантской базы, достигавшей десяти километров в поперечнике, почти не было никакой… тактики, о которой можно было бы говорить. Обе стороны просто выплёскивали весь свой огонь на полную мощь, безостановочно и яростно атакуя любого противника, пока не заканчивались боеприпасы. Но мало какой вид войск успевал дожить до момента, когда закончатся боеприпасы, — они почти всегда обращались в пепел во взрывах гораздо раньше, но на их место тут же вставали новые силы, продолжавшие атаку. А у гигантской базы никакого подкрепления не было: её микрощиты рассеивались слой за слоем… малые базы взрывались одна за другой, и она сама постепенно оставалась в полной изоляции, без всякой поддержки. Когда огонь, выпущенный обеими сторонами, стал почти достаточным, чтобы дочиста выжечь все грибы на изначальном мире Пустотников, эта битва закончилась. Гигантская база под градом бесчисленных атак развалилась на части и в конце концов обратилась в невиданное сияние — мощная энергия страха, словно рёв её гибели, внезапно распространилась во все стороны. Но камни, которые эта энергия страха могла бы активировать, уже давно были окружены войсками Линь или Желейников… Эта битва оказалась поистине жестокой… Эта крупнейшая база отличалась от остальных: она могла непрерывно испускать лучи света почти без времени на охлаждение, и даже получив попадание ракетой Малого Хранителя Ядра, не впадала в паралич так быстро, как другие базы. Она была особенной — настолько особенной, что Линь очень хотела взять её в плен, но настолько же особенной, что взять её в плен было невозможно. Так или иначе, эта битва уже завершилась, и, возможно, оставалась ещё последняя — оставались ещё две базы… Эти две базы, каждая размером чуть больше километра, были намного меньше по сравнению с прежними — это были два гигантских базы, которые вели наименьшее число боёв: с самого момента появления они почти не сражались, лишь слегка расчистили окружавшие их отряды Желейников и сразу же полетели в одном направлении. Целью их полёта было соединиться друг с другом. За время, прошедшее с начала недавнего сражения, они уже успешно объединились и… слились воедино. Точно так же, как изначально они сами были собраны из множества мелких баз, эти две гигантские базы теперь сталкивались друг с другом и сливались. Причину этих слияний Линь уже немного выяснила в ходе исследований: внутри этих баз имелись некие незавершённые… устройства, для полноценной работы которых требовалось их объединение. Почему при изготовлении специально делали эти незавершённые устройства — по-прежнему загадка; возможно, дело просто в необходимости маскировки… Они пытались подражать размерам окрестных плавучих скал. Поэтому вынуждены были изготавливать незавершённые устройства. Действительно, если бы они с самого начала были собраны воедино, то получились бы весьма крупными — а хотя на Плавучих Скалистых Землях бесчисленное множество камней, крупных глыб среди них немного, обычные камни имеют размер в несколько десятков метров, так что крупный камень всегда бросается в глаза и мог бы… вызвать подозрения. Линь не знала, какой эффект даст объединение этих двух гигантских баз, но сейчас огромные силы Желейников и войска Линь готовились взять их в кольцо — стоило лишь разобраться с ними, и эти микромашины вряд ли смогли бы дать хоть какой-то отпор. Это была… волна страха. Линь вдруг ощутила, как издалека снова накатывает волна страха, но в условиях, когда всё поле боя было плотно занято войсками Линь и Желейников, эта волна не имела особого смысла. Сколько бы отрядов они ни активировали, все они были бы уничтожены — но Линь почувствовала… что на этот раз страх был каким-то иным. Очень скоро волна страха прокатилась по полю боя. Она не активировала ни одного камня, а вместо этого, пронесясь мимо бесчисленных отрядов, коснулась тех двух уже объединённых гигантских баз. Линь ощутила очень необычное чувство — как будто весь страх целиком сосредоточился именно в этой гигантской базе… Войска Линь и Желейников выпустили по этой базе бесчисленные атаки, но, похоже, опоздали на мгновение: сосредоточенная в базе энергия страха, задержавшись ненадолго, вырвалась наружу, словно… струя воды, устремившись прочь вдаль. Направление, на которое была нацелена эта энергия страха, было… Держава Богоподобных. Хотя расстояние было очень большим, энергии страха потребовалось лишь одно короткое мгновение, чтобы достичь Державы Богоподобных, — она пронзила бесчисленные плавучие скалы и прямиком поразила тех Желейников, что стояли заслоном перед Державой Богоподобных.
Эти Желейники прежде уже не раз служили щитом, отражая натиск волн страха, но на этот раз Линь почувствовала… как энергия страха… прошла сквозь них насквозь. Не так гладко, как обычно. Энергия страха словно проходила через узкую трубу — в момент прохождения через Желейников её скорость немного замедлилась, но она всё равно прорвалась насквозь и прямиком поразила Державу Богоподобных. Впрочем, энергия страха не задержалась в Державе Богоподобных, а мгновенно прошла сквозь неё и продолжила путь дальше. Но в тот миг, когда энергия страха проходила сквозь неё, Линь заметила, что все находившиеся внутри существа… обезумели. «А-а-а-а-а! Нет!» «Я тебя убью!» «Все сдохните!» Жители внутри словно взбесились, они хватали любое оружие и яростно набрасывались на всё вокруг — эти нападения были вызваны в основном… страхом: от крайнего ужаса им казалось, что вокруг сплошь чудовища, и у них возникало желание защититься, из-за чего они принимались атаковать любые цели поблизости. Изначально Линь думала, что если они испытают страх ещё раз, у них будет повреждён мозг и они погибнут, но на этот раз явление оказалось несколько иным… Действительно, микромашинам, по всей видимости, не нужно было их убивать — их собирались использовать, хотя пока и неизвестно было… ради чего именно. Помимо жителей, здесь также начали «сходить с ума» и многие здания. Дело в том, что внутри этих зданий имелась своя система управления — по сути, большинство здешних построек могли… перемещаться, что весьма удобно, когда нужно сменить место расположения. Но сейчас возникла серьёзная проблема: те инженеры, что отвечали за перемещение зданий, тоже впали в безумие. Они врывались в диспетчерские залы зданий и запускали передвижение целых построек — процесс, изначально требовавший слаженной работы множества сторон, — а в состоянии безумия эти здания лишь раскачивались и с грохотом валились на землю. Впрочем, прежде чем они успели это сделать, их остановили Пушистые Шары — многочисленные Пушистые Шары Линь принялись внутри города пресекать любые безумные действия местных жителей. Одновременно с этим Линь также следила за обстановкой снаружи. Та энергия страха, что хлынула подобно струе воды, уже остановилась в некоем месте Плавучих Скалистых Земель и там… продолжала распространяться дальше. Они и впрямь оказались не так-то просты в обращении. Но у отрядов, которых Линь ещё с самого начала сражения выслала на разведку за пределы Плавучих Скалистых Земель, появились свежие новости: они уже нашли… источник этой волны страха.