«Почему он заснул?» — «Наверное, слишком проголодался».
В темноте тоннеля, среди трёх Мозготворцев, отвечавших за проверку Пушков, один вдруг заснул.
И отряд, за который он отвечал, из-за этого остановился.
Двое других Мозготворцев были озадачены, но им и в голову не пришло… что их сородич уже успел передать Линь немало сведений.
Тем временем, в другом месте…
Пейзаж вокруг тоннеля стремительно уносился назад — часть Плывущей Души прилипла к золотистому Пушку.
Из памяти недавнего Мозготворца Линь уже узнала самый быстрый способ добраться до главной исследовательской лаборатории внутри Замка: нужно было ехать на золотистом Пушке, который перевозил материалы.
Золотистые Пушки при входе в трубу проходили проверку, но Линь ехала внутри одного из них, так что никаких проблем возникнуть не могло.
После череды поворотов, подъёмов и спусков Линь наконец увидела вход в Замок.
На деле это была всего лишь небольшая дыра, через которую едва мог протиснуться Пушок, но именно она служила входом в Замок.
Пройдя сквозь дыру, Линь мгновенно ощутила, как пространство перед ней резко расширилось — на полу, выложенном из чёрного сплава, стояли плотными рядами бесчисленные Конструкты.
Тела этих Конструктов напоминали шестиногих пауков, а по бокам головы у них было закреплено оружие.
Их количество можно было смело назвать многотысячным — они стояли на земле невероятно плотными рядами, словно готовясь к какой-то войне…
Пушок пронёсся на большой скорости над головами Конструктов; рядом с ним летели и другие металлические Конструкты иной формы — в отличие от Пушков, все они были оснащены разнообразным оружием.
Возможно, из-за того, что обе башни были разрушены, они готовили какой-то новый способ атаки.
Впрочем. Линь тоже готовила кое-что новое. Стоило Линь как следует изучить содержимое этого места, как оно должно было превратиться в груду обломков.
На вершине этой площади, точно так же как и снаружи, было проложено множество труб; Пушок влетел в один из входов трубы и продолжил полёт в сложном переплетении пространств.
Спустя несколько сотен секунд Пушок наконец достиг цели… исследовательской лаборатории.
Внутри этой лаборатории были аккуратно расставлены исследовательское оборудование — состоящее из множества прозрачных труб. Эти трубы покрывали собой всё помещение, выглядя запутанными, словно кровеносные сосуды; вокруг труб виднелись какие-то устройства из сплава, а также множество золотистых Пушков, снующих между трубами.
Плывущая Душа спрыгнула с Пушка и прилипла к одной из труб.
Тот самый Пушок влетел в скопление труб и подлетел к большому прозрачному ящику, к которому было подсоединено множество труб, после чего вывалил в него собранный материал.
Собранные ими обломки древесных корней, судя по всему, переправлялись через ящик по различным трубам для дальнейшего исследования и разложения.
Плывущая Душа быстро ползла по трубе; снаружи можно было разглядеть, как внутри неё стремительно течёт жидкость. Внутри также находилось множество более мелких Конструктов, отвечавших за обработку содержимого.
Линь же вовсе не нужно было исследовать всё с самого начала. Ведь она уже заранее узнала от Мозготворца, где именно находится итог всей проделанной ими работы.
Следуя вдоль прозрачных труб, Плывущая Душа доползла до центра лаборатории, где находился отдельный прозрачный резервуар с водой, не соединённый ни с одной трубой…
Этот резервуар был размером чуть больше метра; снаружи было видно, что внутри что-то плавает.
Эта вещь на вид напоминала комок ваты диаметром всего сантиметров десять, но у неё уже было собственное сознание — как только Плывущая Душа прижалась к стенке ящика и на миг проступила цветным пятном, комок ваты внутри будто испугался и отплыл в другую сторону.
Этот комок ваты… на самом деле был настоящим Создателем.
…точнее, его детёнышем.
В памяти Мозготворца… Линь увидела эту вещь — как именно эта стая золотистых Пушков умудрилась её создать, пока оставалось загадкой, однако Линь в своё время наблюдала за ростом Создателя на Синей луне.
Сам Создатель размножается посредством «партеногенеза» — он периодически выпускает огромное количество мельчайших частиц, похожих на пыль, и эти частицы разрастаются везде, где для этого есть подходящие условия.
Если частица попадает в подходящее место, клетки внутри неё начинают беспрерывно делиться, одновременно создавая органы, поглощающие питательные вещества извне; их рацион весьма разнообразен, они способны поедать великое множество различных вещей, непрерывно вырастая в процессе питания.
Но этот процесс довольно медленный — лишь спустя несколько лет они вырастают из крохотной частицы до такой вот формы, похожей на комок ваты.
Именно такой, какую сейчас и видела Линь.
Создатель диаметром больше десяти сантиметров уже обладает довольно сильной подвижностью, но разглядеть его мелкие детали по-прежнему невозможно.
Так к какому же виду Создателей он относится? К тем, что на луне? Или к тем, что на Пушистом Шаре?
Линь прежде исследовала каждый корень Создателя и могла с уверенностью сказать, что у него нет органов размножения — не так, как у лунного вида, он словно отказался от этой части. Как же эта стая золотистых Пушков умудрилась создать вот это?
Если же это лунный вид, то откуда они его вообще взяли?
Судя по нынешней ситуации, похоже, они каким-то способом разложили обломки древесных корней и таким образом создали детёныша… возможно, это исследование началось ещё очень давно.
Неужели у них была мысль, похожая на идею с контролем Мозговых червей — попытаться создать настоящего Создателя?
Как же им вообще удалось это сделать… как «воскресить» полностью погибшее живое существо? Построить его по информации из клеточного ядра?
Такое, пожалуй, невозможно.
Не говоря уже о том, что ядро может быть повреждено — даже у обычных живых существ, когда все клетки мертвы, крайне сложно воссоздать организм лишь по одному ядру. Тем более что в данном случае существо единственное в своём роде, оно уже погибло, а подобных видов вообще не существует — это делает задачу ещё более трудной.
А применительно к Создателю проблема становится ещё сложнее…
К тому же подобную вещь абсолютно невозможно контролировать — сам Создатель давно перестал быть тем, чьё поведение можно определить, просто подправив память.
Даже если информацию в клеточном ядре изменить, они всё равно способны её восстановить — они всегда будут делать только то, что хотят сами.
Этот детёныш вскоре начнёт стремительно расти, у него быстро появятся щупальца, и он начнёт оценивать окружающую его среду.
Детёныш Создателя сам по себе обладает весьма высоким интеллектом, однако если условия окружающей среды окажутся неблагоприятными, интеллект постепенно снизится, оставшись лишь на уровне, достаточном для выживания, — но возможность его повышения при этом сохранится.
Однако если изначальная среда окажется достаточно сложной, скорость его роста может оказаться весьма высокой — этот детёныш способен всего за несколько десятков суток достичь уровня, представляющего угрозу для этого места.
Похоже, атаку нужно провести раньше, чем это произойдёт.