Здесь было полно ослепительного сияния, но при этом... ничего не было видно.
Шпион сидел на корабле, двигавшемся по рельсам, — корабль непрерывно поднимался всё выше, но вокруг клубился густой туман, так что разглядеть что-либо было невозможно...
Впрочем, ехать на этом корабле было гораздо приятнее, чем на предыдущем, ощущение было очень плавным, будто корабль летел, без малейшего трения и толчков.
Скорость сначала была довольно высокой, но потом стала снижаться, и теперь корабль уже покинул пещеру и, похоже, медленно поднимался, огибая гору.
Неизвестно было, сколько ещё времени понадобится, чтобы достичь цели, да и сама Линь не знала, где находится эта цель.
В это же самое время Линь обнаружила кое-что новое и в другом месте...
Неподалёку от Облачного моря...
«Клох...»
Тьма, холод — это было где-то в глубинах глубокого моря.
Здесь Бегемот спрятал своё огромное тело в тёмной воде и выпустил множество разведывательных отрядов, исследующих окрестности.
Это было место неподалёку от того, где держали в плену Сусуми, и здесь, под водой, Линь обнаружила немало необычного: если бы Бегемот осветил окружающее пространство снизу, можно было бы увидеть множество объектов, похожих на каменные колонны.
Эти колонны возвышались над морским дном, каждая высотой чуть больше двух метров, а их поверхность была усеяна множеством маленьких «окошек».
Здесь обитали Древние Кальмары — они возвели тут множество построек, и множество их особей сновало туда-сюда, общаясь друг с другом с помощью способности менять цвет...
Линь заметила, что способность менять цвет у этих Древних Кальмаров была намного сильнее, чем у виденных прежде, — они могли отображать вполне конкретные узоры, порой почти как настоящие изображения.
Интеллект здешних Древних Кальмаров был несколько выше, чем у ранее встреченных, — непонятно, не сказалось ли на них также влияние «Наставника».
Сейчас Линь наблюдала за группой Древних Кальмаров, собравшихся в одной из более высоких колонн: десять особей окружили светящийся коралл — похоже, они что-то обсуждали...
Первый Древний Кальмар сначала показал наполовину зелёный цвет на поверхности тела, а другая половина стала серебристой, затем зелёный медленно вытеснил серебристый, пока всё тело не стало полностью зелёным...
А другой Древний Кальмар рядом, увидев это, показал чёрный цвет, затем на теле проступило множество белых узоров, а поверх белых узоров появилось скопление овальных предметов...
Хотя они могли отображать весьма подробные узоры, обычно они общались более «упрощёнными» изображениями. Но Линь могла разобрать, о чём шла речь.
Первый Древний Кальмар хотел, чтобы Изумрудные драконы напали на Серебряных Панцирных Драконов и захватили всю их территорию.
А второй Древний Кальмар, показывая чёрный цвет, выражал несогласие — они собирались напасть напрямую, а множество белого, которое он показывал, означало... Облачное море.
С тех пор как они пленили Сусуми, Линь следила за тем, чего добивается эта группа Древних Кальмаров, — было очевидно, что они хотят использовать Сусуми и его Изумрудных драконов, чтобы напасть на Серебряных Панцирных Драконов. Хотя было непонятно, что за вражда связывает их с Серебряными Панцирными Драконами.
Однако, похоже, этот вопрос так и не был решён окончательно. Они часто спорили о том, как именно управлять Изумрудными драконами, поэтому так и не выпустили Сусуми на волю...
Но, разобравшись глубже, Линь обнаружила, что замыслы этой группы Древних Кальмаров этим не ограничивались — похоже, они хотели также... напасть на Облачное море.
Они часто обсуждали Облачное море, изображая его обширными белыми пятнами, и каждый раз, когда речь заходила об этом, все эти Древние Кальмары наполнялись гневом.
Хотя было непонятно, почему именно так, ведь Древние Кальмары не хранят память о прошлых событиях, так что нельзя было понять, что же там произошло на самом деле...
Но у них определённо была какая-то сильная ненависть к Облачному морю...
На самом деле, это обсуждение было уже сотым по счёту. Но на этот раз спор оказался гораздо мягче, чем прежде.
Несколько Древних Кальмаров какое-то время обсуждали вопрос, поспорили друг с другом, но в итоге все согласились с одним планом — а именно... напасть на Облачное море напрямую.
Как только этот план был утверждён, собравшиеся здесь Древние Кальмары тотчас разошлись, каждый взял в щупальца по светящемуся кораллу и поплыл к вершине одной из более высоких колонн.
Эти Древние Кальмары на высоте размахивали кораллами, зажатыми в щупальцах, и хотя свет от кораллов был не слишком ярким, все Древние Кальмары, обитавшие в окрестных колоннах, похоже, заметили сигнал.
И в этот миг вся акватория озарилась светом!
Во всех окошках всех колонн вспыхнул одинаковый свет, бесчисленные Древние Кальмары выплыли из этих колонн и начали массово собираться вместе, и на телах всех этих Древних Кальмаров проступили белый и красный цвета — это был сигнал к атаке.
Похоже, они уже приняли решение напасть на Облачное море.
Однако тела Древних Кальмаров были очень маленькими и не подходили для сражения — но Древние Кальмары были здесь не единственными обитателями, на самом деле они жили бок о бок с некоторыми странными существами.
Эти существа возвели собственные жилища среди скопления колонн Древних Кальмаров — жилища были полукруглой формы, каждое диаметром более трёх метров, а на крыше имелось отверстие.
Пока Древние Кальмары массово собирались, эти жилища на вид никак не реагировали, но изнутри непрерывно доносились какие-то звуки.
«Буль!» Внезапно из одного жилища начали подниматься крупные пузыри, и вместе с ними из отверстия на крыше выплыло какое-то существо...
У этого существа было плоское вытянутое тело, толстые конечности, а на голове горел светящийся «фонарь» — Линь назвала таких существ «глубоководной Полурыбой».
Разновидностей Полурыб, похоже, было немало: один вид приручили Серебряные Панцирные Драконы, а этот... был приручён Древними Кальмарами.
Впрочем, Древние Кальмары использовали их не для переноски грузов, а для охоты — у этих Полурыб были острые зубы, и хотя они, судя по всему, были глубоководным видом, они также могли жить и на суше...
«Буль-буль...» В этот момент из окрестных жилищ повсюду поднялись пузыри, и множество глубоководных Полурыб выплыло из своих домов, собираясь вместе с Древними Кальмарами.
Это быстро сформировавшееся огромное войско начало двигаться в одном направлении, Линь послала следом и разведывательные отряды, и, проплыв некоторое расстояние, это войско достигло одного из морских жёлобов...
В морском жёлобе обитали какие-то огромные существа.
...Воздушные медузы.
Эти Воздушные медузы на самом деле были не самыми крупными, но каждая достигала более двадцати метров в длину. Глубоководные Полурыбы вместе с Древними Кальмарами взобрались им на спины, и когда их собралось достаточно много, Воздушные медузы начали двигаться.
У этих Воздушных медуз и Древних Кальмаров были какие-то особые симбиотические отношения, но пока Линь так и не выяснила, как именно они этого добились, — однако эти медузы, несомненно... готовы были сражаться ради Древних Кальмаров.