«Мы решили основать здесь новый дом и продолжить здесь прежнюю жизнь».
Цилиндрическая ракета появилась на… широком открытом пространстве.
Впрочем, на самом деле никакого перемещения в другое пространство не произошло — они по-прежнему находились в Океане Судного Дня.
Просто сменили местоположение, и это место оказалось довольно большим плавучим островом, диаметром примерно в километр. По всему острову росла редкая растительность, а также стояло немного построек.
Можно было увидеть множество эршиан, не носящих одежды, с мешками на головах — они возводили эти дома, используя дерево, камень и подобные материалы.
Кроме построек, здесь стояло ещё много… таких же цилиндрических ракет, — похоже, все местные жители прибыли сюда именно на них.
«Мы решили жить здесь, потому что это самое спокойное из всех пространств». Выйдя из ракеты, Красно-белая обратилась к Билу и Шпиону: «Хотя строительство только начинается, мы уверены, что сможем сделать это место больше, чем прежнее пространство».
«По-моему, Пустоши всё же лучше…» — тихо пробормотал рядом Вампир.
«Просто ты не любишь воду», — сказала Красно-белая. — «Но если смотреть на всё в совокупности, здесь лучше всего».
«Тц… Пойду проведаю сестру». Вампир с недовольным видом побежал к довольно крупному зданию вдали, а Красно-белая тем временем сказала Шпиону и Билу: «Вы тоже можете здесь жить — ведь Судный День скоро наступит, а ты…»
Красно-белая посмотрела на Шпиона и добавила: «Кто знает, может, унаследуешь мою должность».
«Почему вы все так уверены, что Судный День непременно наступит?» — сказал Билу. — «А вдруг вообще ничего не случится!»
«Хочешь посмотреть своими глазами?» — Красно-белая взглянула на Билу. — «Мы можем отправиться туда, где всё, скорее всего, начнётся раньше всего…»
«Ты знаешь, где начнётся раньше всего?» — спросил Шпион.
«Разумеется…» — ответила Красно-белая. — «Хотите взглянуть?»
«Хочу!» — тут же воскликнул Билу. — «Но куда именно нужно отправиться?»
«Конечно же, на саму Эрш — идёмте за мной». С этими словами Красно-белая повела Шпиона и Билу обратно, на третий уровень ракеты.
Красно-белая села в центральное кресло и сказала Шпиону: «Ты, кажется, уже немного научился пользоваться этими устройствами для перемещения, но на самом деле здесь есть способ попасть прямо на Эрш — достаточно только…»
«Странно?» — вдруг сказала Красно-белая. — «Почему нет отклика?»
«Нет отклика?» Шпион не зафиксировал у Красно-белой ни выброса сигнала, ни мозговых волн — по идее, всё это было нужно, чтобы связаться с системой телепортации и переместить ракету, полагала Линь, но…
«Такое впервые…» — сказала Красно-белая. — «У нас…»
«Гром—!» Слова Красно-белой оборвал резкий грохот взрыва, донёсшийся снаружи, — и небо, до этого совершенно ясное, вдруг потемнело.
«Что это за аномалия?» — Красно-белая с удивлением смотрела на происходящее снаружи, а Билу и вовсе взволнованно закричал: «Что? Неужели это и есть начало Судного Дня?»
«Нет… время ещё не пришло, да и не здесь ему полагается начаться…» — сказала Красно-белая. — «Но это…»
«Это они пришли», — сказал Шпион.
«Они?»
«Гром!» Снаружи вновь прогремел взрыв, и в подёрнутом дымкой небе появились огромные… воронки, из которых во множестве вылетали вспыхивающие объекты.
Некоторые падали в море, другие врезались в землю, поднимая бурные волны и клубы пыли, а один из них и вовсе разнёс в щепки целый дом.
«Проклятье! Скорее убираемся отсюда! По ракетам!» — закричала Красно-белая, каким-то образом связываясь при этом со всеми жителями этого места.
Вскоре из разных построек начали выбегать жители, среди них и уже знакомый Вампир.
Вампир вёл за руку белокурую… по всей видимости, свою сестру, и вместе с несколькими товарищами в самых разных нарядах стремительно бежал к ближайшей ракете.
И остальные жители тоже спешили укрыться в ближайших ракетах — двигались они быстро, без особой паники, поэтому лишь немногих задело падающими с неба обломками.
«Ну всё, нам тоже пора… летим в другое пространство!»
В тот момент, когда что-то врезалось в землю рядом с ракетой, Красно-белая немедленно запустила телепортацию, и пейзаж за бортом сменился на знакомые Билу и Шпиону… Пустоши.
Обширные руины построек выглядели как обычно, но кое-что всё же было не так, как всегда, — например, повсюду метались убегающие животные.
Большинство этих животных были мутировавшими существами Пустошей, а некоторые прибыли из других пространств; но, независимо от происхождения, все они обычно прятались среди руин зданий, а теперь выбежали оттуда наружу.
«Почему они убегают?»
Едва Билу произнёс этот вопрос, как одно из недальних зданий вдруг… исчезло.
Причиной исчезновения стал столб света, хлынувший наружу подобно гейзеру, — он вырвался из-под земли и устремился прямо в небо, а всё, чего он касался, мгновенно обращалось в пепел.
«Гром—!»
И это происходило не в одном месте — повсюду из-под земли вырывались яростные вспышки света, и вызванные ими сотрясения и грохот заставляли местных животных метаться в панике, будто обезумев.
«Неужели и здесь то же самое?» — увидев это, Красно-белая вновь запустила ракету, и пейзаж за бортом мгновенно сменился… они оказались в другом Пространстве Апокалипсиса.
Это Пространство Апокалипсиса было эволюционным пространством, богатым разнообразной жизнью…
Похоже, было им когда-то.
Теперь же за бортом ракеты открылось море огня — горело всё: и гигантские растения, и животные, и даже само небо, будто всё в одно мгновение обратилось в невероятно легковоспламеняющуюся материю — и было подожжено.
«Да что вообще происходит… почему аномалии повсюду?»
Похоже, из-за того, что бушующее огненное море казалось не таким уж и опасным, Красно-белая задержалась здесь подольше и издала удивлённый возглас.
«Это смешанное явление», — сказал Шпион.
«Что такое смешанное явление?»
«…»
Похоже, объяснить это им сейчас толком не получалось, но Линь знала: это было явление… пространственного сжатия.
Проще говоря, одно пространство пыталось смешаться с другим, два пространства сдавливали друг друга, и это порождало все эти аномальные эффекты.
А пространством, которое сдавливало эти Пространства Апокалипсиса, на самом деле была… Застывшая Пустота.
Все эти падающие объекты, эти яркие вспышки — всё это было вызвано веществами или существами из Застывшей Пустоты.
Шпион мог их обнаруживать.
Хотя пока оставалось неясным, чем именно вызвано это явление, оно, очевидно, отлично подходило под определение Судного Дня — вот только, похоже, затрагивало оно лишь эти пространства.