«Столкновение Пустот породило множество новых явлений, и связь между этими двумя Пустотами… так и не прервалась».
«Многие существа полагают, что эта связь означает, что две Пустоты снова столкнутся, но этого до сих пор не произошло».
«Расстояние между ними всё увеличивается…»
Ситуация, возникшая тогда от соприкосновения обычной Пустоты и Непредвиденной Земли, на самом деле была весьма… сложной.
Если говорить в целом, возникло множество уникальных смешанных явлений — таких, что не встречаются по отдельности ни в одной из Пустот, а рождаются лишь в момент столкновения Пустот, как некий диковинный феномен.
Шалинь в своё время немало изучала это явление — например, такие существа, как Море Творения, родились именно в момент того первого столкновения.
Помимо него появилось и множество других существ.
Интересная особенность многих из этих существ в том, что они несут в себе черты обеих Пустот сразу.
Большинство таких существ в момент своего рождения даже не подозревают, откуда они на самом деле взялись… но некоторые, прожив достаточно долго, замечают собственную необычность и осознают существование двух Пустот.
Обнаружив, что расстояние между двумя Пустотами постоянно растёт, они нередко начинают тревожиться.
И тогда у них появляется желание снова сблизить обе Пустоты.
Разумеется, столкновение Пустот несёт и не самые благоприятные последствия для некоторых существ — например, для существ типа Автобуса это не особенно хорошо.
Помимо влияния на обычную Пустоту, само столкновение оказало немалое воздействие и на Непредвиденную Землю.
Об этих последствиях Линь, в общем-то, тоже была примерно осведомлена.
Например, всевозможные виды, которые сейчас числятся среди данных обычной Пустоты, тоже появились именно после столкновения.
До этого Непредвиденная Земля не была настолько «чистой»… то есть без существ из других Пустот.
Существа, обитающие здесь… хотя часть их данных и могла происходить из других Пустот, они всё же не могли жить по правилам тех Пустот.
Проще говоря, существа, живущие здесь, с самого начала должны питаться Энергией Снов, пользоваться Мыслеперемещением и прочими способами существования, характерными для Непредвиденной Земли — только так они могли здесь выжить.
Если бы какое-то существо целиком следовало правилам своей изначальной Пустоты, оно бы точно не выжило здесь.
А после столкновения появилось множество тех самых существ, которых Линь уже встречала раньше… существ, полностью придерживающихся правил своей родной Пустоты.
До столкновения, если бы кто-то из данных эршиан собрал в Непредвиденной Земле тело этого эршианина, оно бы очень быстро погибло.
Потому что в окружающей среде… не было ни воздуха, ни нужной температуры — ничего из того, что требовалось этому существу в обычной Пустоте.
Если полностью имитировать такую среду с помощью Энергии Снов, можно продержаться немного дольше, но стоит появиться помехам от другой энергии — и такая среда легко рушится.
После же столкновения ситуация изменилась.
Даже если построить существо эршианина строго по правилам обычной Пустоты, оно теперь способно жить и здесь.
И даже если вокруг нет Энергии Снов, образующей подходящую для него среду — тоже не беда: такое существо очень скоро само научится использовать Энергию Снов.
Можно сказать… существа обрели своего рода способность к самостоятельной адаптации.
Впрочем, это касается не всей Непредвиденной Земли целиком — в основном это относится к существам, проникающим сюда со стороны Пространства Надежды.
Шалинь заметила, что чем глубже забираешься, тем более «чистыми» становятся встречающиеся существа Непредвиденной Земли.
А вот существа, обитающие ближе к обычной Пустоте, уже не отличаются такой чистотой.
Но как бы то ни было, сила существ Непредвиденной Земли в первую очередь зависит от мышления.
Разобравшись более-менее с происхождением Непредвиденной Земли, Линь расспросила Шалинь о её путешествии… и о том, что случилось с ней в пути.
Шалинь ответила, что путь её был… очень непростым, но при этом весьма увлекательным.
В конце концов, это было довольно долгое путешествие, и за это время она в буквальном смысле «умирала» много раз.
К тому же ей доводилось бывать во многих местах, где нет Точек Прыжка, и приходилось перемещаться, лишь дрейфуя.
Слишком много всего произошло по дороге — Шалинь считает, что если бы она захотела всё это «рассказать», получился бы поток данных не меньше, чем у Моря Творения.
Конечно, на самом деле не настолько огромный, как у Моря Творения, но всё же весьма внушительный.
«Если хочешь узнать все подробности моего путешествия… прямо сейчас я не могу тебе их рассказать. Их нужно сначала „скачать“ в этом месте».
Тем временем Шалинь и Линь подошли к довольно большой деревянной хижине.
По слухам, эта хижина — место, посвящённое некоему Богу, и перед хижиной стоял Распорядитель, одетый в красно-белую одежду.
Все местные Распорядители были крайне удивлены возвращению Шалинь, и лишь этот Распорядитель… отреагировал спокойнее всех.
Он лишь мельком взглянул на Шалинь, а затем вернулся к своим делам — то есть продолжил подметать.
Шалинь и раньше рассказывала Линь, что все эти Распорядители — её любимые персонажи из одного Иномирья.
Разумеется, у них есть и реальная сила, чтобы управлять существами, приходящими сюда, хотя обычно им особо и не приходится ничем управлять… но время от времени всё же случаются те, кто устраивает беспорядки.
«У этого места есть особая функция», — Шалинь подошла к дверям хижины и с силой пнула их. — «Оно способно полностью передать сюда данные моего путешествия».
«Поскольку сами данные очень объёмны, когда ты меня пробудила, они не перенеслись сюда вместе со мной — их нужно передавать через это место, а это займёт некоторое время», — Шалинь убрала ногу. — «Сейчас передача уже началась. Всё, что тебе остаётся, — это ждать».
Сказав это, она подпрыгнула к Линь и добавила: «Ну что, куда пойдём развлекаться дальше?»
«Ты всегда сохраняешь…» — с недоумением спросила Линь, — «такой характер?»
«Не совсем», — ответила Шалинь. — «Мой нынешний характер очень близок к тому, каким он был во время моих приключений в Иномирье, но… вообще-то я в любой момент могу его менять, приспосабливаясь к разным ситуациям».
«В общем, пока передача не завершилась… ах да, я хочу проверить, здесь ли они ещё. Пойдём тоже посмотрим».
С этими словами Шалинь побежала в одну сторону.
Линь тоже двинулась следом за ней.
Хижина стояла посреди небольшой рощи, и вскоре Линь вместе с Шалинь выбежала из этой рощи… на очень большую площадь.
Это и была одна из особенностей места, называемого «Безграничный Зал Совета».
Это место было составлено из множества совершенно разных по обстановке зон, и между этими зонами не было никакой связи по среде.
Но у каждой из зон нашлись свои поклонники среди существ, собирающихся здесь для обсуждений.
Например, на этой площади с виду каменным полом тоже собралось немало существ.
«А они и правда… всё ещё здесь».
Шалинь и Линь подошли к центру площади, где находился водоём диаметром более десяти метров.
Над водоёмом парили два существа, похожие на хлопковые комки.
Эти два существа обменивались друг с другом огромным количеством фрагментов изображений, и эти фрагменты немного отличались от того, что бывает у других существ — они… непрерывно менялись.
Когда другие существа общаются, в каждой отправленной порции фрагментов изображений обычно много одинакового и мало отличий, а вот у этих двух существ каждая отправка состояла в основном из различающихся фрагментов.
«Они никогда отсюда не уходили», — сказала Шалинь. — «Эти двое находятся здесь уже очень давно».
«Возможно, несколько десятков миллионов лет по счёту Эрш», — добавила Шалинь. — «Когда я путешествовала, я следила за тем, что здесь происходит… говорят, эти двое, оказавшись здесь однажды, с тех пор ни разу не сдвинулись с места».
«Почему они торчат здесь так долго?» — с недоумением спросила Линь.
«Они относятся к особому виду „существ-настройщиков цивилизаций“», — объяснила Шалинь. — «Они постоянно обсуждают всевозможные изменения в Пустоте… и вдаются во множество мельчайших деталей».
«Затем они обсуждают, как в этой среде могла бы зародиться цивилизация, каким образом она должна была бы возникнуть… и после этого в этой самой среде действительно может зародиться та цивилизация, которую они обсуждали».
«Спустя какое-то время они начинают обсуждать, как этой цивилизации следует погибнуть, и тогда эта цивилизация действительно гибнет», — сказала Шалинь. — «Похоже, они занимаются этим постоянно, всё это время».
«Нет, в последнее время они уже не обсуждают это», — в этот момент Линь заметила, что рядом появился уже знакомый ей светловолосый Распорядитель.
«В последнее время они обсуждают то, какие резкие изменения возникают в среде при поступлении огромного объёма данных», — сказал Распорядитель. — «Эти данные приходят из множества мест, включая недавние… поступления от Моря Творения. Они всё время обсуждают, как эти данные влияют на среду, и уже давно не касались темы цивилизаций».
«Вот как…» — с недоумением протянула Шалинь. — «Это и правда что-то необычное».
«А можно ли…» — спросила Линь, — «узнать об этом подробнее?»
«Конечно», — сказала Шалинь. — «Эти два существа постоянно, по кругу, обсуждают некую огромную область пространства… возможно, около десяти световых лет в поперечнике, а затем — какая цивилизация может там зародиться».
«Ты уже знаешь, что тела этих двоих здесь — лишь сконструированные оболочки, а их истинные тела отправляются в область обсуждения и там, в этой самой области, конструируют ту самую цивилизацию, которую они обсуждали».
«Процесс создания цивилизации им приходится проводить лично… собирать её по частям, но сам процесс управления этого не требует».
«Они управляют дальнейшим ходом цивилизации именно через процесс обсуждения…» — сказала Шалинь. — «Можно сказать, это их увлечение, а можно сказать — именно так они и живут».
«Ты знаешь, что если существа здесь долго придерживаются какого-то определённого поведения, это означает, что таким образом они, по сути, и живут. А если группа существ вдруг прекращает то, чем занималась очень долгое время… это и правда весьма странно».
«Это означает, что в этой самой Пустоте действительно должно произойти нечто очень серьёзное, раз сюда хлынуло столько данных…»
Шалинь вдруг произнесла: «Похоже, нужно кое-что предпринять».
«Хочешь остановить Море Творения?» — с недоумением спросила Линь.
«Нет, в первую очередь нужно проверить расстояние между Пустотами», — сказала Шалинь. — «Сейчас дело касается не только Моря Творения».
«Сюда хлынули данные и из некоторых других Пустот… и именно об этом как раз и говорят некоторые из здешних существ».