«Познание… что это вообще такое?»
Говорят, что познание здесь тоже не полностью настоящее.
Некоторые эршиане обнаружили это… как солнечный свет может появиться из ниоткуда, так и другие вещи тоже могут.
Некоторые эршиане обнаружили, что даже попав в Пустоту, они всё равно могут оставаться живыми.
Поскольку эршиане обладают познанием о большей части того, что поддерживает их собственную жизнь, часть эршиан, попав в Пустоту, всё же остаётся в живых.
В этом пространстве «Апокалипсиса Познания» нашлась группа эршиан, обнаружившая это.
Эта группа эршиан тоже страдала от мучительного изменения познания, и когда они заметили, что окружающие вещи всё сильнее отличаются от их изначального восприятия, они перепробовали все возможные способы избавиться от этого явления.
Побег с поверхности стал тем итоговым планом, который они придумали.
Поскольку куда бы они ни направлялись, их познание продолжало подвергаться воздействию, эта группа эршиан решила, что искажение познания действует на всей поверхности.
Эта группа эршиан попыталась покинуть поверхность и в итоге нашла летательный аппарат, предназначенный для туристических прогулок по Пустоте.
В эту эпоху эршиане уже развили туристическую отрасль в Пустоте — по сути, это были просто полёты на близкую орбиту и обратно, чтобы поглазеть по сторонам.
И неизвестно, повезло им или нет, но хотя среди этой группы эршиан не было никого связанного с этим делом, они всё же нащупали способ запустить этот летательный аппарат — сам аппарат при этом не был повреждён и мог полностью исправно работать.
Хотя они совершенно не умели им управлять, но поскольку Апокалипсис Познания непрерывно воздействовал на них, доводя до безумного желания сбежать отсюда, а к тому же у аппарата имелся режим автопилота, они прямиком забрались в него и полетели в сторону Пустоты.
Аппарат был выставлен в автоматический режим — изначально он должен был провезти эту группу эршиан по Пустоте немного и вернуться обратно, но тогда, похоже, произошёл какой-то сбой: аппарат не вернулся на поверхность, а продолжал лететь всё дальше в глубокий космос.
Впрочем, больше всего этих эршиан волновало то, что даже после того, как они улетели, Апокалипсис Познания не прекратился.
Они обнаружили, что окружающие вещи становятся всё более странными, и в конце концов эта группа эршиан… все сошли с ума.
Это было похоже на сцены из некоторых фильмов: эршиане на борту аппарата, находясь в состоянии психического расстройства, начали убивать друг друга — эти эршиане убивали своих товарищей, точнее, то, что в их познании уже совершенно не выглядело как товарищи, а затем выбрасывали трупы наружу, в Пустоту.
Некоторые эршиане сами выпрыгивали наружу, желая, чтобы их унесло в Пустоту и они погибли… но обнаруживали, что не умирают.
Вместо этого они просто продолжали дрейфовать — некоторые эршиане так и дрейфовали дальше без конца, но некоторые… приплыли в это самое место.
К этому месту, которое снаружи выглядело как гигантский череп эршианина.
Этот череп называют «Череп Тысячи Перемен».
Это место сбора существ, поражённых Апокалипсисом Познания, — все создания, что здесь блуждают, это поражённые существа… изначально это были виды, обитавшие в обычной Пустоте, но все они оказались заперты в пространстве Апокалипсиса Познания.
Череп Тысячи Перемен можно назвать их «спасением», потому что здесь каждое существо видит свой собственный, отличный от других облик черепа.
Эршиане видят облик, похожий на собственный череп, а другие существа видят иные формы.
Как бы глубоко ни было существо затронуто Апокалипсисом Познания, этот Череп Тысячи Перемен всё равно продолжает изменяться — его облик невозможно унифицировать.
Поэтому, глядя на него, возникает ощущение, что собственное познание ещё не полностью искажено.
Конечно, эти существа собрались здесь не только ради того, чтобы «сохранить самопознание» — они также намерены уничтожить Апокалипсис Познания.
Они считают, что есть способ убить Апокалипсис Познания… как некое существо.
Некоторые существа также полагают, что Апокалипсис Познания вовсе не существо, а, возможно, некое особое правило этого пространства.
В любом случае, первым шагом сопротивления стало противостояние этому правилу — через созерцание Черепа Тысячи Перемен они сохраняют мышление незатронутым полностью.
Эти существа общаются друг с другом, рассказывая друг другу, каким они видят Череп Тысячи Перемен, и таким образом убеждаются, что разные существа видят Череп Тысячи Перемен по-разному.
Однако, за исключением этого момента с восприятием Черепа Тысячи Перемен, познание существ здесь уже полностью синхронизировалось — именно поэтому они и способны общаться друг с другом.
Часть существ научилась понимать окружающее через органы чувств, изменённые Апокалипсисом Познания, и изобрела способ общения.
Самая первая партия существ, прибывших сюда, стала основателями этой силы сопротивления — у них есть способ общаться с любым существом, затронутым Апокалипсисом Познания, и именно они выдвинули идею уничтожить Апокалипсис Познания.
Но, как говорят, Череп Тысячи Перемен появился здесь ещё раньше, чем эта первая партия существ.
Что до того, почему Череп Тысячи Перемен вообще оказался здесь… они тоже не знают, но сейчас они уже переделали Череп Тысячи Перемен в крепость с мощным вооружением.
Он автоматически атакует некоторых приближающихся… врагов.
Врагами считаются некие «войска» Апокалипсиса Познания — Череп Тысячи Перемен способен автоматически определять, что является войсками Апокалипсиса Познания.
Летательный аппарат, который ранее собрали Линь и Шалинь, он определил как вражеский — почему именно, пока неясно.
Обычно… враги — это весьма свирепые создания, и они атакуют Череп Тысячи Перемен сразу же при приближении.
На такие маленькие существа, как Линь и Шалинь, он никак не реагирует — похоже, потому что среди врагов никогда не встречалось настолько мелких.
«Вот оно как».
После того как эршианин закончил объяснять всё это, Шалинь сказала: — Тогда нам стоит пойти и повидать существо, что прибыло сюда самым первым.
— Оно не особо интересуется нами, — сказал эршианин. — Хотя оно и рассказывает каждому существу, попавшему сюда, кое-что об этом месте, но дальше уже не заботится о нас.
— Кроме меня здесь ещё много других некрупных существ, оно просто позволяет нам дрейфовать здесь повсюду, предоставленными самим себе.
— Его волнуют только более сильные существа, — сказал эршианин.
— Это вполне естественно, — сказала Шалинь. — Ты вон выглядишь довольно слабым.
— Но… — эршианин вдруг стал слегка взволнованным. — Разве вы не так же, как и я, приплыли сюда? И почему вы сохранили свой изначальный облик? Вас затронуло изменение познания или нет?
— Не совсем так, — сказала Шалинь. — В любом случае, давайте сначала сходим взглянуть.
Попрощавшись с этим эршианином, Линь и Шалинь полетели к цели.
Основатели организации, сопротивляющейся Апокалипсису Познания, они же — существа, прибывшие в Череп Тысячи Перемен самыми первыми, выглядели весьма заметно.
Издалека они напоминали огромное скопление карточек размером в десятки метров, дрейфующих у самого центра Черепа Тысячи Перемен.