«Бам»
Поверхность приняла на себя удар «воздушных стен».
Эти огромные «стены» тяжело обрушивались на поверхность, издавая один за другим грохочущие звуки.
Но на самом деле поверхности они никакого вреда не наносили… не оставляли ни единого следа.
В момент соприкосновения с землёй они мгновенно исчезали, каким бы огромным ни было каждое такое «стена».
Разумеется, они также не влияли ни на какие другие части этого Эрша снов… казалось, эти стены просто исчезали без следа.
Действительно, никакого влияния они не оказывали.
К тому же Линь и не предпринимала никакой защиты.
Потому что незадолго до этого Линь обнаружила: после того как этот Эрш снов был полностью восстановлен, повредить его снова уже невозможно.
Потому что… когда Эрш снов был полностью достроен, исходные данные, использованные для его построения, стали больше не нужны.
Хотя эта часть данных всё ещё хранилась внутри Эрша снов, как бы её ни изменяли, это больше никак не влияло на саму планету.
Поэтому Линь могла обнаружить, что данные из воздушных стен действительно воздействовали на эту хранимую часть данных… но при этом никак не меняли саму планету.
Наставник… похоже, не знал об этом.
Иначе он не стал бы использовать для атаки эти воздушные стены, содержащие данные.
Или же, возможно, изначальной его целью было именно повлиять на хранимые данные — хотя они и стали бесполезны, но, возможно, у него есть какой-то способ снова их активировать.
В общем, пока Линь не обнаружила ничего подобного.
К тому же сейчас Наставник и сам получил немалый урон.
Потому что в момент, когда воздушные стены ударялись о поверхность… Линь одновременно управляла зондами и оружием в форме здания, взорвав его на Наставнике.
В процессе сближения почти все зонды были уничтожены, но здание всё же успешно врезалось в Наставника.
В итоге Линь не израсходовала все зонды до последнего — один по-прежнему наблюдал за ситуацией издалека.
Теперь было видно, что у Наставника, похожего на огромный чешуйчатый шар, вырван большой кусок — это результат взрыва здания.
Эффект оказался лучше, чем предполагала Линь: само это оружие по действию почти не отличалось от обычной бомбы — оно позволяет собранной в одном месте Энергии Снов с высокой скоростью рассеиваться наружу, создавая эффект удара.
Линь изначально считала, что такое простое оружие… эффект даст не слишком большой, но теперь оказалось, что результат вполне неплохой.
А ещё больше внимание Линь привлекло то, что из раны на теле Наставника, которую пробил взрыв, вылетело множество мелких объектов.
Эти мелкие объекты на самом деле все до единого были Звёздами-Кукловодами… их было очень много, они плотной массой хлынули из раны и собирались по её краям, словно пытаясь её залечить.
Линь было очень любопытно, какая структура скрыта внутри Наставника, но теперь приблизиться к нему уже было нельзя.
Пока Линь наблюдала за происходящим, эршиане тоже начали направлять Эрш снов в другую сторону, спасаясь бегством.
Только что множество воздушных стен, обрушившихся отовсюду, здорово их напугало, и хотя в итоге ничего особенного не произошло, они больше не хотели снова столкнуться с подобным… поэтому развернули Эрш снов в ту сторону, откуда прилетели, и полетели обратно.
Потому что все они сходились во мнении… что только направление, откуда они прибыли, точно безопасно.
Линь не стала им мешать, а продолжила наблюдать за состоянием Наставника.
Хотя вокруг раны кружило огромное множество Звёзд-Кукловодов, процесс заживления шёл очень медленно.
Линь всё это время следила за ходом восстановления, а Эрш снов тем временем начал лететь обратно по прежнему маршруту, в первоначальном направлении.
Но…
«Тут… кажется, раньше этого не было?»
Пока они летели обратно, эршиане заметили, что в окружающей Пустоте появилось множество плавающих объектов, которых прежде не видели.
Прежние плавающие объекты по большей части были полупрозрачными телами, а теперь, на обратном пути, встречались объекты… по большей части похожие на «сплошную материю».
Проще говоря, это были предметы насыщенного цвета, с виду обладающие устойчивой формой.
Хотя раньше тоже иногда попадались такие, но на этот раз, во время возвращения, встречались только такие объекты, и никаких других.
Это было довольно странно, ведь все плавающие объекты неподвижны, а теперь получалось, будто их все разом подменили — и эршианам… да и Линь тоже это казалось удивительным.
Действительно ли их подменили, или же они вообще не летели обратно по прежнему пути… Линь решила, что скорее верно второе.
Однако судить об этом было довольно сложно.
Например, в обычной Пустоте можно определить своё положение по довольно большому числу ориентиров.
А здесь такого совсем не было: стоило любому плавающему объекту оказаться чуть подальше, вне зоны восприятия Эрша снов, и он становился совершенно невидим.
Сейчас невозможно было ориентироваться по дальним пейзажам, и было совершенно непонятно, происходят ли какие-то изменения с теми объектами, что выпали из «поля зрения».
Разве что оставить где-нибудь там зонд.
По мере того как Эрш снов «возвращался», Линь всё сильнее убеждалась, что это вовсе не то место, откуда они прилетели.
Окружающие объекты становились всё более незнакомыми, появлялись вещи, которых Линь прежде вообще никогда не видела.
Линь показалось, что это довольно интересно.
Впрочем, можно было с уверенностью сказать, что это не последствие прежней атаки Наставника… а проблема возникла с какой-то другой стороны.
Что-то повлияло на функцию поворота Эрша снов.
Поворот Эрша снов устроен очень просто — на самом деле он управляется через «шахматную доску».
Чтобы направить его в нужную сторону, достаточно повернуть соответствующую клетку на доске.
Сейчас, если внимательно присмотреться к доске… к той клетке, где находится изображение Эрша снов.
Линь видела, что сама клетка никак не двигалась, но изображение Эрша снов на ней слегка, едва заметно, поворачивалось.
Изменение выглядело настолько медленным, что ни один из эршиан его не замечал.
Однако Линь подумала, что, возможно, это началось ещё довольно давно, просто сама Линь не заметила, с какого именно момента.
В конце концов, она не следила за этим местом непрерывно.
Линь стало очень любопытно, откуда вообще взялось это воздействие, поэтому она внимательно проверила внутреннее устройство Эрша снов.
Почти все системы этого Эрша снов были автоматическими, никакого управляющего сознания там не было.
Но конструкция была продумана крайне тщательно, способна справляться с очень многими ситуациями.
Хотя, похоже, эта конкретная ситуация в число предусмотренных не входила.
Вероника Линь, находящаяся в этой башне-телескопе, могла напрямую проверять внутреннее состояние Эрша снов, и Линь обнаружила, что дело главным образом… в одном из двигателей, с которым что-то не так.
Этот двигатель… был чем-то захвачен, будто удерживался на буксире.
У Эрша снов много двигателей, все разной формы; тот двигатель, с которым возникла проблема и который наблюдала Линь, внешне напоминал гору.
Линь заметила, что на вершине этой горы протянута очень тонкая «нить».
Можно сказать, что это была крайне слабая Энергия Снов — в обычных условиях её почти невозможно заметить… но если приглядеться как следует, всё же можно обнаружить.
Она тянулась куда-то в самую глубину Пустоты.
Похоже, что-то далеко-далеко выпустило эту «нить» и с её помощью притягивало Эрш снов к себе, заставляя двигаться в нужном направлении.