«Он открыт!» «Быстрее проверьте!» «Кто это сделал?!»
В Архиве данных не смолкали испуганные крики. Служащие тут же выхватили оружие и столпились у вскрытого ящика, в котором хранилась броня Командира.
«Кто вообще способен на такую жестокость...» — произнёс один из служащих, глядя на броню в ящике. — «Украсть ключ, чтобы открыть этот ящик... Это же настоящее оскорбление того великого Командира!»
«Да уж, мы непременно должны поймать преступника, это же чрезвычайно тяжкое преступление!»
Пушистый Шар Линь наблюдал за этими служащими издалека, и ей было в этом что-то странно любопытно.
Чтобы открыть ящик с бронёй Командира, самым быстрым способом было украсть «ключ» у кого-то из служащих, а затем просто коснуться им ящика — и тот откроется.
Все служащие носили ключи снаружи брони, так что украсть их не составило труда. Вот только неожиданно после открытия ящика по всему Архиву данных беспрерывно разнёсся сигнал «аномальной активации».
Похоже, у этого ящика была функция проверки: он определил, что личность открывшего его отличается от положенной. Но, несмотря на это, ящик всё же открылся, и Пушистый Шар успешно коснулся хранившейся внутри брони.
После этого реакция служащих оказалась колоссальной — не только они сами похватали оружие и окружили ящик, но и сюда примчались войска.
«Мы уже полностью оцепили эту зону!»
У распахнутых дверей выстроился отряд солдат, чья броня и оружие были куда лучше, чем у обычных мирных жителей. Эти военные обратились ко всем существам внутри: «Всем внимание! Только что некое существо украло ключ и открыло... тот самый ящик с легендарной бронёй Командира!»
Немногочисленные существа, находившиеся в Архиве данных, ошарашенно уставились на солдат. Они просто пришли сюда посмотреть данные и почти не успели понять, что произошло, как обнаружили, что здание уже оцеплено...
«Сейчас мы проведём обыск. Найдём то существо, которое украло ключ».
С этими словами один из солдат приложил руку к шлему и оглядел всех присутствующих. Когда его взгляд остановился на направлении, где находился Пушистый Шар, шлем вдруг начал непрерывно попискивать.
«Вот ты!» — сказал солдат, указывая на существо позади Пушистого Шара. — «Ты спрятал ключ у себя?»
«Что?» — испуганно вскрикнуло это существо. — «Я никакой ключ не крал!»
«Не отпирайся! Здесь чётко показывает, что он у тебя!» Несколько солдат быстро подошли и окружили это существо, а обыскав его, действительно нашли... ключ.
А Пушистый Шар к тому моменту уже давно покинул это место.
Хотя Линь было довольно любопытно, почему их так сильно взволновало вскрытие брони Командира, сейчас были дела и поважнее.
Этот Пушистый Шар сейчас направлялся к следующему архиву данных. Тот назывался «Архив данных о расах», и там можно было найти множество исторических материалов о здешних расах — с их помощью можно было узнать историю всевозможных народов этого мира.
Линь заметила, что хотя существа тут имели самые разные формы, более высокое положение обычно занимали расы с меньшим числом конечностей.
Взять хотя бы того мэра — у него фактически вообще не было конечностей, и почти вся его броня управлялась напрямую нервными сигналами.
Линь хотела бы разузнать о них побольше... но самое важное сейчас — найти то Ядро сновидений.
Раз уж броня уже была коснута, Линь получила от неё некоторые сведения — на броне оставалось немало мелких частиц. Эти частицы, судя по всему, происходили с той плавучей скалы, где находится Ядро сновидений.
Зная это, найти цель должно быть куда проще...
Что ж. Пожалуй, пора уже покидать это место.
«Эй, ты!»
Пока Линь размышляла об этом, она вдруг услышала голос — несколько солдат нагнали Пушистый Шар сзади.
После того как Пушистый Шар вылетел из архива и пролетел немного, он снял скрытность, так что теперь солдаты могли его видеть.
«Что-то случилось?» — спросил Пушистый Шар, обернувшись и вопросительно глядя на них.
«Ты только что был в Архиве данных, так ведь?» — подошёл один из солдат. — «Мы проверили запись — ты действительно заходил туда, но во время оцепления тебя внутри уже не нашли. Хотя мы уже поймали похитителя ключа, тот всё твердит, что его подставили, а нам к тому же ты кажешься подозрительным, так что ты тоже должен пройти проверку».
Другой солдат добавил: «Именно так. Мы теперь подозреваем, что у тебя есть незарегистрированные способности. Существа с особыми способностями или технологиями обязаны пройти повторную регистрацию».
«Не хочу».
Произнеся эти слова, Пушистый Шар исчез.
«Что?!» «Так у него и правда есть особые способности, скорее ищите его!» Несколько солдат тут же в панике принялись обшаривать улицы.
Тем временем, в другом месте...
«Все вы обязаны пройти проверку!» — там, где находился Кракен, Линь заметила, что появилось множество солдат.
«Выходите быстрее! Ложное указание своих способностей — крайне серьёзное нарушение, вы должны это понимать!»
Вокруг Кракена стояло множество построенных Пушистыми Шарами небольших строений, но сейчас оттуда не выходило ни одно существо. После недолгого колебания отряд солдат направился прямиком к этим маленьким постройкам.
«Хлоп!» И в тот самый момент, когда они двинулись, внезапно сверкнула вспышка света — огромное тело Кракена исчезло из этой пещеры.
Линь решила, что больше нет смысла оставаться в этом месте — тем более что скрытые Пушистые Шары могли продолжать наблюдение за их жизнью и без этого...
Так что не было никакой необходимости и дальше держать Кракена здесь под видом местного жителя.
Теперь Кракен появился над плавучей скалой, на которой располагалась «Держава Богоподобных». Взглянув на скалу, Кракен выпустил из себя множество мелких шарообразных объектов.
Эти шарики были размером всего в сантиметр — их называли «Наблюдательными шарами».
Они рассеивались по Пустоте и испускали из одной из своих точек тонкие лучи для сканирования. Хотя в Пустоте почти нет воздуха, там хватает всевозможных обломков.
Наблюдательные шары анализировали окружающие обломки, а также свойства других плавучих скал вдалеке, чтобы определить, на какой из них находится Ядро сновидений.
Найти его должно было быть довольно просто — как только шары начали сканирование, Линь тут же получила огромный массив данных.
...Тем временем...
«Мэр... возникла проблема!»
В кабинете городского мэра прозвучал голос солдата, хотя самого солдата в комнате не было.
«Те существа, что называются Пушистыми Шарами, вместе со своим кораблём... сбежали!»
«Что ты такое говоришь? Как они умудрились сбежать?» — мэр, до этого лежавший на полу с довольно скучающим видом, вдруг в изумлении вскочил. — «Там же должен быть только один выход!»
«Похоже, их телепортировало!» — сказал солдат. — «Он просто внезапно исчез!»
«У него есть технология телепортации?» — снова изумился мэр. — «У такого существа настолько высокие технологии... это должно означать...»
«Мэр!» — тем временем раздался другой голос. — «Оно не телепортировалось далеко! Наши разведывательные летательные аппараты обнаружили его совсем недалеко от плавучей скалы — оно стоит там, не двигаясь!»
«Вот как?» — мэр немного задумался. — «Немедленно выслать отряд на перехват, нельзя дать ему сбежать!»
«Есть!»
Внизу... похоже, что-то происходило.
Пока Линь вела наблюдение, она вдруг заметила, как боковая часть плавучей скалы Державы Богоподобных начала медленно раскрываться, и из светящегося прохода вырвалась целая волна летательных аппаратов.
Неужели они...
«Пиип!»
Пока Линь размышляла, передние летательные аппараты открыли огонь по Кракену — несколько тонких раскалённых лучей ударили по его внешней оболочке.
Эти атаки не причинили Кракену боли, однако было видно, что на месте попаданий на его коже остаются небольшие обугленные отверстия.
Похоже, эти существа не желали дать Пушистому Шару сбежать — из-за истории с архивом, или по какой-то другой причине? Линь вспомнила, что при подписании договора о вступлении мэр говорил, что после вступления нельзя покидать это место по собственному желанию, но она не ожидала, что стоит только выбраться наружу ненадолго, как они сразу же вышлют войска в погоню.
«Свист!»
Пока Линь думала об этом, она заметила, что эти маленькие летательные аппараты выпустили огромный шквал снарядов — похоже, они собирались одновременно атаковать и энергией, и физическими снарядами.
«Ба-бах!..»
Пустота вокруг плавучей скалы засияла ослепительными огненными вспышками. Кракен под этим градом искр стремительно рванул прочь, а маленькие летательные аппараты бросились в погоню следом.
Линь насчитала пятьдесят таких кораблей: самый крупный достигал ста метров, большинство — несколько десятков метров, форма у них по большей части квадратная, но было несколько и пирамидальных. Скорость у всех была очень высокая — по крайней мере, они могли угнаться за Кракеном.
«Не убегать! Побег — это сопротивление, побег — это объявление нам войны!»
Линь чувствовала, что оттуда непрерывно шлют сигналы, но скорость Кракена не снижалась — ведь только что уже была обнаружена та плавучая скала, где находилось Ядро сновидений.
Теперь Кракен направлялся прямиком туда.
«Не убегай!»
Маленькие летательные аппараты ускорились и непрерывно выпускали всевозможные атаки, но урон, наносимый Кракену, оставался весьма ограниченным.
Под шум симулированных взрывов Кракен пролетал одну плавучую скалу за другой, всё ближе и ближе приближаясь к своей цели.
Направление это оказалось ровно противоположным «Адскому Каменному Ложу», а та плавучая скала, где находилось Ядро сновидений, выглядела весьма странно — она напоминала... Кувыркуна.
Конечно, размером она уступала обычному Кувыркуну — в целом это был шар диаметром в несколько сотен километров, и главной его особенностью было великое множество отверстий на поверхности. Некоторые из этих отверстий были достаточно велики, чтобы туда без проблем мог влететь даже Кракен.
«Ты... неужели ты собираешься лететь туда!»
Тот же сигнал раздался снова: «Тебе нельзя туда лететь, это место строго-настрого запрещено для посещения!»
Просто твердить «запрещено входить», не объясняя причины, — это всё равно что прямо сказать: «внутри есть что-то очень интересное». Так что, как ни крути, туда всё равно стоило заглянуть...