«Убить!»
Огромный шквал заградительного огня понёсся на Линь.
Хотя большую часть Линь смогла увернуться, некоторые снаряды всё же попали по ней.
Это тело Линь под непрерывными ударами рухнуло на землю, рассыпавшись на обломки…
…Здесь — Каменный Крейсер, которым управляют Янтарные, несущий на себе Плавильного Творца.
Этот корабль, неся Плавильного Творца, всё время странствовал в Пустоте, но в пути возникла небольшая проблема.
Проблему эту создала Линь.
Внутреннее пространство всего Магматического Крейсера напоминало пещерный лабиринт — сложную сеть проходов, идущих во все стороны, и за время странствия эта группа Янтарных рассредоточилась по всему кораблю, так что довольно многие оказались в одиночестве.
Линь просто выбрала одного из них наугад и окружила его огромной толпой микроскопических боевых юнитов, разложила его… и в итоге заняла его место.
Линь создала точную копию, шпиона, заменившего этого Янтарного, но как только Линь закончила изготовление шпиона, остальные Янтарные… обнаружили Линь.
Довольно любопытно, что когда Линь разлагала этого Янтарного, остальные никак не отреагировали, но стоило Линь закончить шпиона, как они словно внезапно узнали, где он находится, и все разом устремились сюда.
И вот теперь — сцена, где шпиона Линь… разбили вдребезги.
Хотя шпион был разбит, Линь всё ещё могла наблюдать за этой группой Янтарных через расколотое тело шпиона.
Разбив шпиона на куски, они окружили его и начали общаться.
Способ их общения таков: они позволяют телу покрыться небольшими трещинами, и из них выплёскивается немного чёрного вещества.
Это чёрное вещество содержит небольшое количество Энергии Боли, и в момент выброса окружающие сородичи её ощущают.
А в зависимости от того, каково само «содержание боли» в этой Энергии Боли, выражаемый смысл тоже различается.
Например, острая боль от пробития твёрдым предметом означает «привет», боль от разрезания тела острым предметом означает «нет»… а боль от взрывного ранения означает «атака».
Проще говоря, чёрные частицы, выбрасываемые этой группой Янтарных, способны очень ярко передавать определённое ощущение боли… и именно через разные ощущения боли они выражают разный смысл; когда один Янтарный выбрасывает большое количество чёрных частиц, эти ощущения боли складываются в «фразу».
Это также означает, что, «слушая» речь сородичей, они постоянно испытывают боль… но обычно им это безразлично.
Дело не в том, что они не чувствуют боль, а в том, что их разум относится к этому равнодушно.
Потому что мыслительный орган этой группы Янтарных находится внутри янтарной структуры, содержащей в себе «спокойствие»: в момент, когда наступает боль, спокойствие мгновенно вливается в разум, заставляя их игнорировать эту боль.
Но в обычное время их мыслительная система не соприкасается с энергией спокойствия — потому что постоянное спокойствие тоже влияло бы на повседневные решения.
Сейчас Линь наблюдала за тем, как они обсуждают… дело, касающееся Линь.
«Мы должны очистить это место».
«Это опасно».
«Но у нас нет способа зачистить всё дочиста, скорее запускайте, времени нет».
Эти существа обсуждали в основном то, как полностью избавиться от Линь.
Только что убив шпиона Линь, они тут же решили, что на корабле присутствует какое-то… чудовище.
Это чудовище убило их сородича, и вдобавок пыталось затесаться в их группу.
Чтобы справиться с этим чудовищем… то есть с Линь, они собирались запустить на корабле «систему исключения».
В этом и заключается довольно любопытная особенность Магматического Крейсера.
Этот корабль сейчас выглядит как каменная глыба, но он способен «превращаться в лаву».
Большая часть корпуса корабля может стремительно нагреваться, переходя в жидкое состояние, подобное расплавленной магме.
…Так можно избавиться от множества опасных веществ внутри.
Раньше они могли перемещать положение орудийных стволов на поверхности корпуса — на самом деле это тоже действие той же функции.
Но эта группа Янтарных не была вполне уверена, безопасно ли так поступать.
Ведь, по их мнению, чтобы полностью исключить Линь… нужно было превратить в лаву почти весь корабль.
Но неизвестно, не затронет ли это Плавильного Творца и их собственную безопасность.
Они боялись, что если расплавится слишком многое, они не смогут полностью удержать это под контролем.
Но… они всё же решили применить этот способ.
И вот вся эта группа Янтарных собралась в одном из помещений корабля.
Шпион Линь тоже последовал за ними в это помещение.
На самом деле… Линь сделала двух шпионов.
Тот шпион, которого разбили, был изготовлен Линь из «обычного материала» — то есть из различной пыли и обломков, собранных на корабле; помимо внешнего сходства с Янтарными, его материальная структура была совершенно иной.
А вот второй шпион был сделан Линь в полном подражании Янтарным — как в отношении структуры материала, так и в отношении энергий, хранящихся внутри тела; всё это Линь воспроизвела в точности.
Похоже, они… не смогли отличить.
Дело главным образом в том, что они не заметили, будто среди них появился кто-то лишний, — похоже, что стоит существу полностью совпасть с ними по составу, и они… перестают его подозревать.
Или, можно сказать, они сами не знают, сколько особей на самом деле в их группе, и к тому же не слишком хорошо знакомы друг с другом.
Так этот полностью скопированный шпион Линь последовал за ними в специальное помещение внутри корабля.
Это помещение — единственное место, которое должно остаться в норме при плавлении всего корабля… впрочем, у пилотов не было уверенности, что это место гарантированно останется невредимым, поэтому всех оповестили, чтобы приготовились.
«Всем приготовиться, полное плавление вот-вот начнётся!»
Их оповещение представляло собой выброс Энергии Боли по всему кораблю; получив эту энергию, каждый Янтарный начинал готовиться.
Способ подготовки заключался в том, что всё тело покрывалось трещинами, а изнутри тела выделялась… слизь, обволакивающая всё тело.
Это делалось на случай, если и это помещение окажется расплавлено — тогда они смогут какое-то время сопротивляться высокой температуре.
Наблюдая за приготовлениями каждого из окружающих Янтарных, шпион Линь проделал то же самое.
«Начинаем плавление».
Когда все Янтарные приготовились, температура всего корабля начала стремительно расти.
Разумеется, корабль заранее прекратил движение вперёд.
Теперь и внутренности корабля, и его внешний корпус быстро «размягчались», всё судно наполнилось невыносимым жаром.
Множество слонявшихся повсюду микроскопических боевых юнитов Линь погибли от жары в результате повышения температуры, а некоторые с более сильной устойчивостью к высоким температурам продолжали наблюдать за происходящим.
Помещение, где находились Магматические Комы, оставалось в безопасности — температура там не поднималась… похоже, пилоты держали это под контролем.
Разумеется, хранилище, где находился Плавильный Творец, тоже не нагревалось; пока эти два места оставались под контролем… можно было считать, что весь корабль успешно расплавлен.
Хотя… похоже, в этом не было никакого смысла, ведь Линь они так и не исключили.
«Кажется, всё уже полностью расплавилось…» «Похоже, получилось?»
Магматические Комы в своём помещении могли «наблюдать» за тем, что происходит снаружи: весь Каменный Крейсер превратился в единую массу расплавленной лавы.
Похоже, и правда получилось, но…
«Бух——!» Носовая часть корабля взорвалась.