Пока Звездопал разворачивал разнообразные действия в Пустоте этого «будущего», Огнезвёздные тоже прошли сквозь древние пространство и время и прибыли в эту эпоху.
На самом деле Огнезвёздные проделали свой путь намного позже, чем Звездопал.
Но их перемещение вовсе не было «естественным».
Здесь, похоже, замешана... База Данных.
Древнее Пространство — это очень древняя разновидность пространства; большинство нынешних существ, даже те, что весьма искусны в использовании пространства, не способны его воспринимать.
Точнее говоря, они вообще не подозревают о существовании такой вещи, как Древнее Пространство.
Однако с Базой Данных всё иначе.
Об этом Линь узнала не из сознания прежней Базы Данных — она «увидела» это в памяти Звездопала.
После того как База Данных завладела телом Ледяной Крепости, продолжая непрерывно исследовать и изучать его, она обнаружила Древнее Пространство.
Но воспринимать Древнее Пространство слишком тонко База Данных, видимо, не способна; если точнее, она может обращаться с ним лишь так, как обычные существа обращаются с обычным пространством.
Только такие «истинные» высокотемпературные существа, как Звездопал, обладают мощной способностью управлять Древним Пространством.
После того как База Данных захватила тело Ледяной Крепости и обнаружила Древнее Пространство, она начала исследовать эти древние пространства.
Именно тогда Звездопал и заметил происходящее — он обнаружил, что некоторые из Древних Пространств пришли в движение.
Исследуя Древние Пространства, База Данных неожиданно обнаружила несколько высокотемпературных существ, сохранившихся внутри них.
Этими существами были Огнезвёздные, но, похоже, там нашлись и другие создания, а также, разумеется, сама Ледяная Крепость.
Все эти существа, по всей видимости, случайно попали в Древнее Пространство и таким образом оказались в этой эпохе.
Причины их пробуждения по большей части остаются неясными, но Огнезвёздные могут с уверенностью сказать, что их «разбудила» именно База Данных.
Впрочем, сам процесс пробуждения, возможно, не осознаёт даже сама База Данных.
Она просто исследовала и изучала эти пространства и случайно пробудила их.
А вот Звездопал знает об этом куда яснее.
Благодаря непрерывным исследованиям его восприятие различных Древних Пространств перестало быть таким расплывчатым.
Через некоторые из Древних Пространств он узнал о местонахождении Базы Данных, и это пробудило в нём определённый интерес к ней.
Впрочем, тогда он вовсе не собирался как-то связываться с Базой Данных.
Ведь прежде ему уже встречались останки крупных высокотемпературных существ — на их телах то тут, то там селились разные создания, а некоторые существа и вовсе превращали целые трупы во что-то вроде боевых кораблей.
Интерес Звездопала к Базе Данных был вызван прежде всего тем, что он обнаружил: она нашла Древнее Пространство.
Но Звездопал также заметил, что, хотя База Данных и способна обнаруживать Древние Пространства, у неё нет, в отличие от истинных высокотемпературных существ, той самой «связи сознаний» с этими пространствами — База Данных просто-напросто обнаружила их существование, только и всего.
Поэтому Звездопал не стал уделять Базе Данных дальнейшего внимания — он по-прежнему пытался создать «истинных» высокотемпературных существ.
Одновременно с этим Звездопал обратил внимание и на Огнезвёздных.
Он не предпринял по отношению к Огнезвёздным никакого... вмешательства.
Он просто позволил им самим блуждать в Пустоте, наблюдая за тем, что они станут делать.
Ему хотелось посмотреть, как Огнезвёздные будут жить в этой новой Пустоте.
На самом деле Огнезвёздные — это не только та группа, о которой знает Линь; пробудились и некоторые... другие Огнезвёздные, хотя их и немного.
Хотя Звездопал испытывал некоторое «удовлетворение» от того, что Огнезвёздные добрались до этой эпохи, он также считал, что столь малочисленному виду будет очень трудно развиться в этом будущем — ему всё ещё требовалось исследовать больше высокотемпературных существ, чтобы обогатить их популяцию.
А База Данных на самом деле тоже вела исследования.
Изучая внутренние данные Ледяной Крепости, она постепенно узнавала о высокотемпературных существах и о самых разных событиях той эпохи.
И она тоже заметила, где находится Звездопал.
Впрочем, вероятно, База Данных не знала, что Звездопал в свою очередь заметил её.
Поначалу База Данных лишь наблюдала за Звездопалом и вела записи, воспринимая его как некое диковинное существо.
Дальше шли уже... известные ей события.
Сознание Ледяной Крепости блуждало в Пустоте, База Данных обнаружила его и связалась с ним, привлекая обратно, чтобы прочитать все данные Ледяной Крепости.
Об этом Линь уже знала.
На самом деле... Звездопалу это тоже было известно.
Звездопал тогда уделил Базе Данных чуть больше внимания и обнаружил, что она непрерывно изучает всё, что связано с высокотемпературными существами.
Для него это было впервые — увидеть создание, столь заинтересованное делами их прошлого.
Поэтому Звездопал стал приглядывать за Базой Данных внимательнее.
Разумеется, Звездопал заметил и Ледяную Крепость... в тот момент Ледяная Крепость, привлечённая Базой Данных, двигалась к ней.
Тогда Звездопал как раз проводил кое-какие исследования во Внепространственной Зоне, и именно там сознание Ледяной Крепости с ним столкнулось.
Впрочем, Звездопал не собирался что-либо предпринимать против Ледяной Крепости — он лишь хотел посмотреть, как она... будет жить здесь.
И Звездопал также заметил намерения Базы Данных.
Он обнаружил, что База Данных хочет заставить Ледяную Крепость вернуться... и совершить некие действия.
Впрочем, конкретных замыслов Базы Данных Звездопал не понимал — он не знал, что она стремится изучить все внутренние данные Ледяной Крепости.
Звездопал направился в сторону Базы Данных.
Тогда Звездопал решил, что Базу Данных следует уничтожить.
Он считал, что База Данных мешает развитию таких высокотемпературных существ, как Ледяная Крепость, в этой будущей Пустоте.
И вот Звездопал отыскал Базу Данных.
В той войне, о которой известно Линь, Звездопал едва не уничтожил Базу Данных полностью, а прекратил атаку он в итоге по нескольким причинам.
Одна из них — Звездопал полагал, что уже убил «нервную структуру» Базы Данных.
А причина, по которой он не разрушил всё тело Ледяной Крепости целиком, заключалась в том, что он обнаружил там оставшихся древних существ.
Это были существа Эпохи Высоких Температур — они охладились вместе с Ледяной Крепостью и по сей день остаются внутри неё.
Звездопал решил сохранить им жизнь, поэтому не стал уничтожать Ледяную Крепость до конца.
И ещё один момент...
Тогда База Данных отправила Звездопалу сведения об Эрш.
Поскольку База Данных совершенно не понимала Звездопала — или понимала лишь поверхностно, — она решила, что тот напал на неё, желая уничтожить низкотемпературного «предателя».
Поэтому она отправила эти сведения, желая заставить Звездопала тоже поверить, что Эрш — низкотемпературный «предатель».
Однако Звездопал думал совсем иначе.
Узнав сведения об Эрш, он решил, что Эрш... точнее, живущие на Эрш существа, отлично подходят на роль «последователей».
Звездопал счёл, что клеточные существа на Эрш вполне могут быть преобразованы в «истинных» высокотемпературных существ.
Что же касается того, почему это, судя по всему, оказалось связано с самой Эрш, — по этой причине Звездопал и покинул то место.
Разумеется, на самом деле База Данных не погибла — она продолжала осуществлять свой план.