Местные жители... Линь тоже нашла их довольно интересными.
Они, похоже, находились в двух состояниях. Когда Линь впервые увидела их, они пребывали в «вещественном» состоянии — но жители этой цивилизации на самом деле не обитали в этом состоянии; в вещественной форме их цивилизация состояла лишь из множества работающих автоматических механизмов.
Спустя некоторое время все творения этой цивилизации превратились в некое состояние «густого тумана», но, проверив это, Линь обнаружила, что вещество не переходило напрямую в туман само по себе — вместо этого весь регион заменялся туманом, повторяющим форму исходных вещественных объектов.
Что касается этого тумана, то, по прежним наблюдениям Линь, он был составлен из уже известной ей «энергии», смешанной с чем-то ещё.
Этот туман и был истинным местопребыванием жителей данной цивилизации. Понаблюдав немного, Линь пришла к выводу, что весь туман состоял из самих жителей — можно сказать, жители этой цивилизации и есть сам туман. Поэтому, превратившись в туман, они начинали непрерывно общаться друг с другом.
По всей видимости, эта цивилизация постоянно переходила между вещественным состоянием и состоянием тумана: в вещественном виде цивилизация работала полностью автоматически, а состояние тумана было временем, когда эти жители общались и действовали.
Почему их цивилизация функционирует именно по такой схеме, пока оставалось неясным, к тому же время их общения длилось не очень долго — вскоре Линь обнаружила, что окружение вновь превратилось в вещественное, и этот порт снова заработал, как и прежде.
Тогда Линь попробовала распространить в этом месте миниатюрные войска — в основном используя местные механизмы, перестраивая их изнутри так, чтобы они подчинялись Линь.
Затем Линь воспользовалась ими, чтобы начать разведку территории этой цивилизации.
Линь быстро исследовала множество мест. Оказалось, эта цивилизация в повседневной жизни почти полностью зависела от шипов, вылетающих из воронки, в качестве ресурса. Они отправляли множество маленьких летательных аппаратов собирать эти шипы, а затем перерабатывали их во всевозможные вещи.
Почти все местные творения были сделаны из шипов — это показалось Линь довольно занятным.
Линь также нашла несколько мест, где хранились исторические записи.
Хотя эти «туманные существа» не действовали активно, находясь в вещественном состоянии, они всё же устроили в вещественных сооружениях множество записывающих устройств, и язык, на котором они вели записи, оказался тем самым языком, с которым Линь уже познакомилась благодаря Звёздной Туче.
Из этих записей Линь узнала, что это место действительно являлось... Пустотой Ока Пустоты.
Ситуация здесь чем-то напоминала ситуацию с Мидгардом: некое огромное сознание пронизывало всю эту Пустоту. Говорят, что очень давно это могучее сознание управляло всем происходящим здесь, вплоть до того, что контролировало сами законы Пустоты.
Разумеется, прежняя цивилизация тоже не замечала этого — они просто считали, что всё идёт своим чередом, так продолжалось довольно долго, пока в какой-то момент не случилось нечто.
Но обнаружили это не живущие здесь существа, а само Око Пустоты, с которым что-то произошло: его сознание начало рассеиваться.
Между местами, покрытыми сознанием, и местами, им не покрытыми, обнаружилась весьма заметная разница, поэтому вскоре это заметили некоторые существа. Ряду более могущественных цивилизаций потребовалось довольно много времени, чтобы подтвердить: происходящее — это постепенное рассеивание сознания некоего живого существа.
По прошествии долгого времени область, покрытая сознанием, становилась всё меньше, и множество регионов вышло из-под его влияния.
Но хотя область воздействия сознания и уменьшилась, в масштабах всей Пустоты она всё ещё оставалась огромной, а место, где обитает эта «туманная цивилизация», как раз и является одним из мест, находящихся под этим влиянием.
У регионов под воздействием и регионов без воздействия — разная среда Пустоты, и эта группа туманных существ как раз зародилась в области, подверженной влиянию Ока Пустоты.
Впрочем, похоже, они появились здесь не напрямую. Согласно их записям, изначально они были пришлой цивилизацией: попав в область, подверженную влиянию сознания, они постепенно развились в такую особую экологическую форму — ту самую, которую сейчас видит Линь: способность превращаться в состояние тумана.
Но это, по-видимому, вовсе не означает, что им нравится это место.
В этой области часто возникают всякие странные явления — как то, что было замечено ранее.
Эти странные явления представляют для них серьёзную угрозу, однако некоторые из них, похоже, можно стабилизировать и обратить себе на пользу — как нынешняя воронка.
Они всё это время стремились избавиться от такого окружения и придумали множество способов.
Теперь они наконец нашли способ — ключ кроется именно в этом стабильном явлении. У них есть некий план, позволяющий полностью стабилизировать все странные явления в этой области.
И тогда же сознание Ока Пустоты полностью исчезнет.
Впрочем, раньше они не знали об Оке Пустоты — считали всё окружающее просто природными явлениями. Узнали же они об этом благодаря сигналам, полученным когда-то из глубин этой Пустоты, которые рассказали им об Оке Пустоты.
После этого они, судя по всему, довольно быстро поверили в правдивость сведений и принялись искать способ разобраться с этим.
А время, когда они этим занялись... похоже, это как раз сейчас.
Об этом плане в исторических архивах записано не всё — часть Линь узнала только что, из общения с ними в состоянии тумана.
Цель тех трёх летательных аппаратов, покинувших это место ранее, заключалась в том, чтобы достичь определённой точки, которую они называли «точкой стабилизации».
Стоит только достичь точки стабилизации и вернуться обратно — и тогда там можно будет установить связь с этой стабильной воронкой, что стабилизирует весь регион.
Что же касается того, почему отправили именно три летательных аппарата, — похоже, чем больше аппаратов отправить, тем сильнее становятся окружающие странные явления, поэтому, проведя тщательные расчёты, они решили, что отправка именно трёх — самый подходящий вариант.
Сейчас Линь может наблюдать, как их «стабилизация» уже началась.
Скопления квадратных городов, парящие вокруг воронки, начали отправлять огромное количество летательных аппаратов — все они подлетели поближе к воронке, самый близкий из них находился на расстоянии всего в несколько десятков километров.
Затем эти летательные аппараты совместно испустили в сторону воронки мощные лучи света.
Это был не обычный свет — он медленно приближался к поверхности воронки. В этот момент Линь заметила, что шипы вдруг перестали вылетать, а вся воронка разом начала испускать сильное сияние.
Воронка становилась всё ярче и ярче, напоминая уже настоящую звезду.
В то же время Линь заметила, что вдалеке, в глубинах Пустоты, вспыхнул яркий свет — похоже, там тоже появилась звезда.
Именно это место они называли «точкой стабилизации» — судя по всему, когда эта группа летательных аппаратов активировала воронку «лучами», там одновременно происходила такая же реакция.
И в этот самый момент Линь вдруг увидела, как один из летательных аппаратов, находившийся ближе всего к воронке, взорвался.
В него попал какой-то предмет, вылетевший из воронки, — но это был не шип, а нечто похожее на крупный осколок камня.
Линь подумала... что воронка превратилась в дверь, и оттуда сейчас хлынуло наружу огромное количество всего.