«Обломки… найдены…»
В бескрайней Пустоте медленно дрейфовало огромное скопление обломков.
Несколько огромных Пушистых Шаров подлетели к этому скоплению обломков и начали исследовать всё, что здесь находилось.
Эти обломки когда-то были боевым кораблём… кораблём Чёрного Металла, причём именно тем самым кораблём, в который Пушистый Шар когда-то проник изначально…
Именно через этот корабль Пушистый Шар подключился к сновидению Чёрного Металла, и этот же корабль незадолго до того участвовал в бою, а потом, когда войска Чёрного Металла были разгромлены, он сбежал…
Линь не стала специально преследовать этот корабль, а позволила ему уйти, но, долетев до определённой точки, корабль остановился и застыл на месте.
Однако… в то время Линь по-прежнему через Пустотника на борту этого корабля оставалась подключённой к сновидению, вплоть до того момента, как вместе с Создателем вошла в закрытую зону, а затем Создатель попытался взять эту зону под контроль…
И как раз в тот момент, когда Создатель велел Пушистому Шару искать «выход», этот корабль внезапно взорвался.
И Линь, естественно, тут же очнулась от сна.
До конца не ясно, был ли это действительно взрыв, но, судя по всему, корабль явно самоуничтожился, превратившись в груду разбросанных обломков — и здесь их лишь малая часть, остальные наверняка разлетелись в разные стороны по Пустоте, и найти их будет очень трудно.
Очевидно, что всё это было спланировано заранее.
После того как Создателя заперли внутри страха, Разум-дух попытался вытолкнуть Пушистый Шар из сновидения, поэтому они уничтожили корабль.
Таким образом, Пушистый Шар больше не мог помочь Создателю избавиться от страха внутри сновидения…
Но зачем было уничтожать сам корабль? Разве они не могли просто убить того Пустотника, через которого подключался Пушистый Шар?
Может быть… Разум-дух не знал точного местоположения Пушистого Шара, но знал, что тот подключается через какой-то из кораблей? И поэтому уничтожил все корабли подряд?
Но почему тогда не использовать сканирующие шары для тщательного досмотра каждого корабля по отдельности?
Вопросов возникало много. Но было очевидно одно: они хотели, чтобы Линь покинула сновидение.
А то, что Создатель тогда, в закрытой зоне, не распознал ловушку… Линь считала, что причина в этом кроется. Это тоже было влиянием Разума-духа на него. Возможно, они что-то сделали с его настоящим телом — например, ввели какой-то яд, — временно снизив способность Создателя к суждению.
Хотя у самого Создателя вскоре должна была развиться иммунная реакция, но сейчас он уже оказался заперт внутри страха.
Самое важное — Разум-дух не убил Создателя. Почему? Считают ли они, что Создатель ещё пригодится живым?
В любом случае, им действительно удалось взять Создателя под контроль и вытолкнуть Линь из сновидения…
Способ у них весьма неплохой. Хотя в реальности они, похоже, почти ничего не предпринимали, но, возможно, в сновидении действовали постоянно…
Так что же теперь делать? Возможно, нужно найти другой путь для подключения к сновидению.
Если это сновидение действительно, как говорил Создатель, лишь восстанавливается Разумом-духом, а не расширяется им, то, по мнению Линь, можно найти другой способ входа в сновидение — не ограниченный контролем Разума-духа.
А именно… создать собственный «расширитель сновидений», подобный тому, что использует Разум-дух.
Разум-дух каким-то образом изготавливает такую вещь; если бы Линь тоже смогла добыть этот способ, она смогла бы входить в сновидение по своему усмотрению.
Разум-дух когда-то сбрасывал подобные устройства в мире Пустотников — стоит поискать там ещё раз, возможно, удастся что-то обнаружить…
Что касается Создателя. До того момента, как Линь снова войдёт в сновидение, ему, вероятно, придётся оставаться в мире собственного страха. Либо он сам найдёт способ выбраться, хотя Линь считала это маловероятным…
Тем временем Линь продолжала действовать по прежнему плану.
Часть войск направлялась к телепорту Пустотников, а другая часть искала обломки в Пустоте — Линь хотела узнать, уничтожил ли Чёрный Металл все сбежавшие корабли, или же только тот единственный, на котором находился Пушистый Шар…
Сейчас найти их было не так-то просто.
А часть войск, добравшись до телепорта, наконец сможет протестировать ту штуку, похожую на внутренний орган, что была найдена в кубе.
Линь считала, что это Накопитель Энергии Телепортации — если так, эта вещь окажется чрезвычайно полезной.
Однако сейчас Линь была сосредоточена на поиске способа входа в сновидение, поэтому вновь обратила внимание на то место…
«У нас сейчас нет лишних средств на постройку боевых кораблей! Ты хоть представляешь, сколько уходит на одно только восстановление городов?!»
«Но чужеродные монстры могут напасть снова, нам необходимо усилить оборону!»
«Но сейчас важнее всего восстановление, ты знаешь, сколько народа сейчас жалуется? Ты…»
Маленький Пушистый Шар парил за окном здания, называемого «Дворец Собрания», наблюдая, как внутри представители разных стран Пустотников спорят друг с другом — сейчас у них накопилось множество трудностей. Изначально по приказу Генерала они начали строить множество боевых кораблей, но строительство всех этих кораблей застопорилось на полпути.
В основном из-за проблемы с «финансами».
Из-за огромного числа проблем, связанных с восстановлением городов, Пустотникам было трудно продолжать строить армию для контрудара, а к тому же огромное количество беженцев само по себе было труднорешаемой проблемой — в этом мире, и без того страдающем от перенаселения, им было почти негде разместиться.
Хотя у Пустотников существует много государств, практически в каждом из них население уже переполняло возможности.
Поначалу они принимали этих беженцев, но теперь проблема обострилась до предела, а восстановление городов оказалось не такой уж лёгкой задачей, да ещё вдобавок требовалось строить огромное количество кораблей — всё это оказалось Пустотникам не по силам.
На самом деле, если считать чисто по цифрам, их ресурсов вполне хватило бы, чтобы одновременно строить и города, и корабли, но у Пустотников как у индивидуалистичных существ хватало и других проблем, из-за чего задача так и оставалась невыполненной.
Поэтому Линь решила прилететь сюда и внести предложение…
«Какое предложение?» — после окончания совещания Генерал связался с Пушистым Шаром.
«Вы можете строить жилища одновременно с постройкой боевых кораблей», — послал Пушистый Шар это сообщение Генералу. — «Достаточно объединить жилища и корабли в единое целое».
«Уж не хотите ли вы сказать, чтобы беженцы жили прямо на боевых кораблях? Это едва ли возможно…»
На дальнейшие слова Генерала Линь отвечать не стала — она просто хотела посмотреть, сможет ли Генерал сам додуматься до способа исходя из этой подсказки.
А сама Линь тем временем отправилась в другое место — в лабораторию Пустотников.
Это была недавно созданная «Инопланетная лаборатория», построенная под землёй, чтобы защититься от нападений Чёрного Металла.
И самое важное — в этой лаборатории хранилось множество собранных ими предметов, принадлежавших Чёрному Металлу.
Один из Пушистых Шаров влетел внутрь лаборатории… перед глазами Линь сновала целая толпа Пустотников в белых халатах, изучающих самые разные вещи, оставшиеся от Чёрного Металла.
Хотя Чёрный Металл не оставил им ничего похожего на оружие или двигатели, Пустотники не сдавались — они пытались изучить оставшиеся оболочки, надеясь найти в них какие-то секреты.
Наряду с этим велись и биологические исследования.
Пушистый Шар подлетел к прозрачной стене, за которой можно было увидеть запертого внутри Чёрного Рогатого дракона — всё его тело было опутано толстыми металлическими цепями, а снаружи, за стеной, стояла группа Пустотников, наблюдавших за происходящим внутри с помощью дистанционно управляемых механизмов и устройств видеонаблюдения. Они исследовали строение тела Чёрного Рогатого дракона, его внутренние изменения при разных условиях и прочее, пытаясь полностью разобраться в этом существе.
Но то, что искала Линь, находилось гораздо глубже.
Пушистый Шар полетел в сторону, к одной из дверей.
Перед сверкающими серебристым светом воротами стояли два стражника-Пустотника — это доказывало, что здесь хранится нечто важное. Пушистый Шар достал карту и легонько провёл ею по выступу на воротах — двери с щелчком открылись.
«Эй! Почему открылись!»
Оба стражника вздрогнули от неожиданности, но Пушистого Шара они видеть не могли — заметили лишь, как внутрь пролетела какая-то карта…
Здесь находилось место, где Пустотники хранили свои «трофеи» — тут было множество прозрачных ящиков, и в каждом лежал какой-то предмет.
По большей части это были просто обломки, но встречались и по-настоящему полезные вещи.
Например, вот эта — предмет, подобранный Пустотниками на развалинах, судя по всему, найденный кем-то из них случайно среди руин.
В ящике перед глазами Линь клубился густой туман — сквозь него почти невозможно было разглядеть, что находится внутри.
Это было недавнее находкой Пустотников — они назвали эту вещь «Генератор психической дымки», потому что у Пустотников, вдыхавших этот туман, наблюдались аномалии психического состояния…
Но Линь подозревала, что на самом деле они попадали в сновидение…
Тогда Линь велела Пушистому Шару поднять этот ящик, а тем временем снаружи влетели ещё несколько Пушистых Шаров — вместе они подхватили ящик и, скрыв его внутри стаи, вылетели наружу…
Когда они вылетали, Линь заметила, что оба стражника куда-то исчезли — непонятно, куда они делись?
Впрочем, Линь не стала об этом задумываться — хотя это место и называлось «подземной лабораторией», звучащей весьма секретно, на деле выбраться отсюда оказалось совсем не сложно: стая Пушистых Шаров с небольшим ящиком в лапах не вызвала никаких проблем.
Пролетев над головами группы исследователей-Пустотников, Пушистые Шары вынесли ящик из лаборатории и вылетели наружу.
Пушистые Шары унесли ящик над городом, углубились в ближайший океан и погрузились до самого дна, к морской пещере.
Эта пещера была недавно выкопана самой Линь и располагалась неподалёку от подводной электростанции — внутри неё имелось обширное пространство, где уже находилось несколько отрядов; можно было считать это своего рода «подземной лабораторией», но самое главное — под водой этот туман никак не мог просочиться наружу.
Некогда Чёрный Металл использовал такой туман, чтобы подключать Пустотников к сновидению, однако устройство, изначально создававшее туман, было огромным по размерам и давно уничтожено — но непонятно почему один из Пустотников умудрился найти такой маленький портативный генератор туманного газа.
Это была небрежность Чёрного Металла? Или же снова какая-то ловушка?
Если удастся тщательно изучить эту вещь, Линь, возможно, сможет входить в сновидение из любого места.
И тогда можно будет вновь отправиться на поиски Создателя.