«В Пустоте она сделала многое».
Говорят, что после того, как синтетическое существо поглотило Свалку Пустоты — место своего изначального рождения, — оно принялось размышлять о самых разных вещах прямо в Пустоте.
Например, о том, почему оно оказалось здесь, почему вообще родилось, что это за место такое и что вообще такое сама Пустота.
Похоже, эти странные мысли появились у него из-за того, что оно поглотило слишком много цивилизованных существ.
Когда любопытство к Пустоте пробудилось в нём, оно попыталось отправиться в путешествие исследования.
Правда, оно никуда не пошло — просто осталось на месте, наблюдая за всеми изменениями в Пустоте.
Способность синтетического существа к восприятию тоже происходила из всех тех существ и вещей, что были слиты с его телом, поэтому само оно обладало множеством... разных видов восприятия.
Оно постоянно наблюдало за изменениями звёзд в Пустоте, представляя себе самые разные вещи.
В ходе этого долгого наблюдения оно ничего не делало, просто оставалось так...
А на его теле тем временем возникли новые биологические колонии.
На самом деле оно изначально не поглотило все живые существа полностью — многие из них оставались на его теле.
Некоторые из этих существ развили новую цивилизацию и начали пытаться разрастаться и процветать прямо на его теле, а оно, вопреки обыкновению, не стало сливать этих существ с собой.
Вместо этого оно с любопытством наблюдало за деятельностью этих существ, обращая внимание на их... жизнь.
Поэтому эти существа получили безопасную среду и постепенно начали развиваться.
В процессе развития они также понемногу преобразовывали среду своего обитания — то есть само тело синтетического существа целиком.
Изначально тело синтетического существа было, как и прежде, ничем не отличимо от огромной груды хлама.
Постепенно... живущие здесь существа превратили эту среду в подобие крепости.
Но по сравнению с нынешним временем разница всё же была очень велика.
Синтетическое существо не имело возражений на этот счёт, ведь их преобразования затрагивали в основном лишь внешний облик и не влияли на него самого.
Но вскоре эта группа существ сделала нечто, что затронуло уже само существо.
Дело в том, что в процессе развития они постоянно изучали то, что их особенно волновало: они обнаружили, что кроме них самих в этом месте некогда существовало множество других цивилизаций живых существ, но все они вымерли.
Однако осталось множество следов, которые позволяли провести тщательное расследование.
Идя по разным следам... вроде зданий и различных записей, оставленных прошлыми цивилизациями... они смогли обнаружить последние мгновения этих цивилизаций.
Точнее говоря, это были тела тех существ прошлых цивилизаций.
На самом деле их даже нельзя было назвать телами — они уже стали частью тела синтетического существа, но исходный облик этих существ по большей части сохранился, и его можно было найти во многих местах.
Сопоставив это с различными записями, оставленными вымершими в прошлом цивилизациями, эта группа цивилизованных существ постепенно начала понимать...
Всё, что касалось синтетического существа... этот огромный монстр уничтожил и поглотил все цивилизации.
Все признаки указывали на то, что синтетическое существо никуда не уходило — оно всё ещё находится в этом самом месте.
Они строили множество предположений: возможно, синтетическое существо поглотило все цивилизации, а затем впало в спячку, или же по какой-то иной причине сейчас бездействует.
Но стоило синтетическому существу однажды прийти в движение, это, несомненно, представляло бы огромную угрозу для их цивилизации.
Поэтому эта группа цивилизованных существ немедленно начала ещё тщательнее изучать всё случившееся в прошлом и изо всех сил заниматься разработкой оружия.
Одновременно они непрерывно пытались изучить и создать летательные аппараты, способные вырваться из этого места.
Хотя синтетическое существо и наблюдало за их деятельностью, оно не вмешивалось.
А эта группа существ, продолжая непрерывно исследовать и изучать, в конце концов обнаружила...
Местоположение «нервной структуры» синтетического существа.
Эти существа тут же подготовили самую мощную... взрывчатку, какую только могли создать в то время, пытаясь взорвать нервную систему синтетического существа.
Но они также обнаружили одну проблему: нервная система синтетического существа находилась в самом... ядре всей этой области.
Если её взорвать, то это неизбежно приведёт к полному разрушению того самого места, где они всегда жили.
Поэтому они решили сначала все вместе улететь в Пустоту, а уже потом взорвать это место.
Однако это было довольно хлопотно: хотя для существ, которые сами по себе жили в Пустоте, улететь было значительно легче, чем для тех, кто обитал на теле Кувыркуна.
Но в то время они лишь недавно начали разрабатывать летательные аппараты, и полностью эвакуировать всю цивилизацию было делом отнюдь не простым.
И как раз в этот момент один... Исследователь высказал особое мнение.
Он считал, что они, возможно, способны... вступить в контакт с этим синтетическим существом.
Этот Исследователь полагал, что синтетическое существо, возможно, является разумным существом, полным мудрости, хотя в записях прошлых цивилизаций его и описывали как невероятно опасное.
Но, быть может... синтетическое существо вовсе не является опасным видом — как знать.
Эта идея встретила немало возражений, но в конце концов у них тогда не было иного хорошего способа... прежде чем удастся построить достаточно большой летательный аппарат, способный вывезти их всех, попробовать этот способ было бы не так уж плохо.
И вот, во главе с этим Исследователем, они начали пытаться установить контакт с синтетическим существом.
Но они никак не могли найти способ для общения...
Хотя синтетическое существо постоянно наблюдало за ними, оно никак не реагировало на все их действия.
Оно также не вмешивалось никоим образом, и никто не знал, о чём оно тогда думало.
Оно лишь вот так наблюдало за этой группой существ.
Однако этот Исследователь, продолжая непрерывные изыскания, обнаружил нервную структуру синтетического существа.
Он заметил, что нервная структура самого синтетического существа простирается по всему его телу... то есть практически во всём, что находилось в этой области, содержалась его нервная структура.
То место, которое они изначально обнаружили как расположение нервной структуры, оказалось лишь местом, где нервные ткани были сконцентрированы гуще, чем в остальных местах; взорвав его, они не убили бы синтетическое существо... а лишь, возможно, разгневали бы его.
К счастью, тогда его не взорвали... размышляя об этом, Исследователь обнаружил ещё кое-что.
А именно то, что они могут привести свою собственную нервную структуру в... соприкосновение с нервной структурой синтетического существа.
Дело в том, что у этой группы существ сама по себе имелась некая обнажённая нервная структура, которую они использовали для общения внутри своего вида.
Поэтому, когда Исследователь привёл собственную нервную структуру в соприкосновение с нервной структурой синтетического существа...
Он смог почувствовать... сознание синтетического существа.
Хотя, стоит сказать, он обнаружил, что не может через это установить общение.
Потому что, что бы он ни думал, сознание синтетического существа никак на это не реагировало.
Но Исследователь полагал, что раз уж он способен это почувствовать, то рано или поздно удастся наладить и общение...
Он начал вести исследования именно в этом направлении.
Так продолжалось до некоторого момента.
Им так и не удалось установить контакт.
Вместо этого возникли некоторые... особые обстоятельства.