«Внимание всем жителям! Наш город находится на грани разрушения! Но не стоит беспокоиться! Потому что этот город обладает способностью летать! На самом деле это гигантский транспортный корабль, и он унесёт нас отсюда по воздуху!»
Голос Разума-духа, вещавшего через громкую связь, разносился по всему городу. Все механизмы с законсервированными мозгами, в ужасе метавшиеся и прятавшиеся от землетрясения... в этот момент замерли, вслушиваясь в трансляцию.
«Мы можем летать?» «Кажется, я слышал, что этот город — какая-то там цивилизация...» «Разве такое возможно? Целый город способен взлететь?»
Некоторые жители, находившиеся в относительно безопасных местах, начали переговариваться между собой — было очевидно, что они сильно сомневаются в такой возможности...
«Гро-о-ох!!!»
У них было не так много времени на сомнения — толчки земли всё сильнее накреняли город. На западной окраине, у края ущелья, уже было видно, как бесчисленные глыбы камня отрываются от скалистых стен и падают в тёмную реку на дне.
Каждый раз, когда камень касался чёрной реки, та издавала странный гулкий рёв, а из воды взметался огромный «столб» — и устремлялся вверх, к краю ущелья.
У Линь здесь был Пушистый Шар, который наблюдал за этой картиной.
Каждый раз, когда что-то падало вниз, эта разрывающаяся река бурно вскипала — но её всплеск сильно отличался от обычных брызг воды.
То, что она выбрасывала, было чёрными объектами самых разных форм — иногда шарообразными, иногда напоминающими водяные столбы... а иногда похожими на огромного динозавра.
Эти чёрные объекты взлетали на большую высоту, а потом вновь падали вниз; иногда они на какое-то время зависали в воздухе, а иногда, отклонившись от траектории, врезались в городскую стену, стоящую у края ущелья на западе.
Стоило чёрному объекту хотя бы слегка коснуться стены, как от неё отваливался огромный кусок.
Это была действительно крайне опасная вещь, и Линь сейчас искала способ её изучить. Но... прежде всего нужно было увести Град Консервированных Мозгов подальше отсюда, чтобы он смог взлететь.
Изначально этот город никак не мог покинуть это место, потому что Мидгард присматривал за этим районом — он запрещал любую связь и не позволял ничему отсюда сбежать.
Однако теперь всё уже не так... строго. Сигналы, отправленные отсюда, вероятно, могли быть приняты извне, а снаружи, возможно, существовали способы проникнуть внутрь и выбраться наружу.
Линь сама узнала об этом лишь недавно: Могила Мидгарда была неизбежной для побега... но на самом деле это правило действовало только тогда, когда Мидгард бодрствовал.
В то же время этот город... тоже мог взлететь — если только его жители всем сердцем верили в это.
«Этот город способен летать! Сейчас уже запускается процедура полёта!» — Разум-дух продолжал стараться, и способ, которым он это делал, был неплох: он не стал напрямую призывать жителей вообразить, что город может летать, а вместо этого сообщил им, что город уже готовится к полёту.
Это должно было заставить всех жителей города естественным образом поверить в то... что город способен летать.
Но пойдёт ли всё так гладко?
«А-а-а-а!» — Линь видела, как большинство жителей города в панике разбегаются, особенно те, кто жил на западе, потому что они могли видеть тьму, вздымающуюся со дна ущелья.
Эта тьма уже поднялась выше самого города; часть её тут же падала обратно, а часть врезалась прямо в город.
Всё, чего она касалась... мгновенно обращалось в пыль, и у жителей не было времени думать ни о чём, кроме бегства.
Только те жители, что находились в относительно безопасных зонах, могли позволить себе задуматься: а есть ли смысл полагаться только на них самих?
«Мы уже запустили механизм полёта!» — говорил Разум-дух. — «Сейчас мы движемся вверх, в воздух! Процесс будет крайне тряским, поэтому всем жителям необходимо найти безопасное место и закрепиться, чтобы избежать всяческих неприятностей, вроде разваливания на части!»
Голос Разума-духа и тряска города продолжались, и многие жители, следуя его указаниям, старались как-то «закрепиться».
Но...
Город так и не взлетел, а его крен становился всё сильнее.
«Мы правда можем летать?» — раздался голос, полный испуга, внутри самого Разума-духа. Закончив трансляцию, он тут же открыл экран рядом с собой — на экране показался Пушистый Шар, который всё ещё вёл исследования на месте того металлического бака.
«Мы сейчас летим?» — обратился Разум-дух к Пушистому Шару на экране с вопросом.
«Разумеется...» — ответил Пушистый Шар, — «нет, не летим».
«Но... разве ты не говорил, что мы можем летать?» — тут же воскликнул Разум-дух. — «Почему же мы не взлетели? Ты же сказал, что...»
«Они всё ещё сомневаются в тебе», — сказал Пушистый Шар. — «Они не до конца поверили, что этот город может летать».
«Они...» — голос Разума-духа вдруг стал каким-то... совершенно подавленным. — «Да, разве могут они сразу же поверить, что этот город способен летать... большинство из них даже... историю этого города не знают...»
«Гро-о-ох!»
Резкий сильный толчок сбил с ног впавшего в уныние Разума-духа.
«Это же...» — Разум-дух поспешно поднялся с пола, метнулся к выходу из комнаты, открыл дверь и выглянул наружу с самой высокой точки города.
Он мог видеть, а также ощущать, что город сейчас... двигался с огромной скоростью.
Но не взлетел — а стремительно опрокидывался, наклоняясь в сторону.
Западная скалистая стена ущелья, похоже, полностью обрушилась, и целый город, лишившись опоры из скал... начал заваливаться в сторону ущелья.
Из-за огромных размеров города он не мог целиком провалиться в ущелье, а спустя некоторое время... врезался в утёс на противоположной стороне.
Последующий сокрушительный удар мог разбить большую часть города вдребезги и обрушить его в чёрную реку на дне ущелья.
«Здесь идёт полёт! Быстрее поверьте, что мы летим!» — Разум-дух, осознав нынешнее положение дел, тут же вернулся в комнату и почти бессвязно закричал в вещающий экран.
«Быстрее поверьте... что мы можем летать! Мы летим!»
Его крики беспрестанно эхом разносились вокруг, но в сотрясающемся от мощных толчков городе — оставалось ли в разумах жителей хоть что-то, кроме страха?
«Гро-о-ох!»
Внезапно раздался сильный толчок.
Разум-дух почти был уверен, что это, должно быть, удар о противоположную стену ущелья, но тут же осознал: этот толчок был не таким уж сильным.
И более того, после этого толчка все сотрясения прекратились.
«Неужели...»
Разум-дух снова бросился к выходу из комнаты и выглянул наружу... и обнаружил...
Прямо перед ним парил Пушистый Шар.
«Ты так сильно заботишься об этом городе — это довольно удивительно», — сказал ему Пушистый Шар.
«Мы... мы взлетели?» — спросил Разум-дух.
«Взлетели», — Пушистый Шар медленно отплыл в сторону, позволив Разуму-духу увидеть пейзаж снаружи... и добавил: — «Они наконец-то поверили в тебя».