«Гро-о-ом...»
Дрожащий гул продолжал раскатываться, не утихая.
Город на краю ущелья... вот-вот рухнет.
На самом деле этот город не упадёт в ущелье целиком, ведь он значительно шире самого ущелья, но из-за обвалов и сотрясений часть... городской структуры непременно расколется и обрушится в пропасть.
Того, что упадёт вниз, будет достаточно, чтобы чёрная река на дне ущелья взметнулась брызгами вверх, а потом эти брызги заполнят всё пространство, сделав это место крайне опасным для обычных живых существ — но для видов, обитающих в Застывшей Пустоте, это станет прекрасным... убежищем.
Если бы Мидгард бодрствовал, ничего подобного не случилось бы — он бы непрерывно следил за этими местами и поддерживал стабильность в этой области.
После того как Мидгард погрузился в сон, проблемы начались не только внутри трубы, но и здесь, в Могиле Мидгарда — например, река в Слое Разлома под ущельем тоже появилась именно за время его сна.
Судя по всему, причина в том, что... космический орган внутри Мидгарда разладился.
Именно поэтому Испаритель разработал весь этот план.
Он многое просчитал и решил, что когда Линь обнаружит происходящее, у неё не хватит сил, чтобы остановить обрушение этого города.
Действительно, вряд ли возможно предотвратить это прямым способом, ведь у Линь сейчас недостаточно войск, чтобы... оттолкнуть город обратно.
К тому же сейчас уже бесполезно уничтожать Могильную Слизь, потому что она уже почти полностью разрушила подземную часть города.
На самом деле Могильная Слизь подготовилась ещё до нападения: под Консервированным Градом находится... структура в форме гвоздя, уходящая глубоко под землю.
Гниющая грязь хранилась именно в этой гвоздеобразной структуре — достаточно было расшатать окружающие её скалы, и город начал бы качаться и рушиться.
Могильная Слизь одним махом расшатала большую часть подземной структуры, и теперь город уже находится в процессе падения в ущелье.
Чтобы остановить это, нужны мощные... войска, а если войск нет — нужен какой-то другой способ.
Поэтому Линь прибыла в это место.
«Здесь... здание, которое ещё не полностью исследовано. Возможно, „разум“ города находится именно тут».
Дрожащий гул продолжал раскатываться, а Пушистый Шар Линь вместе с Разумом-духом добрался до какого-то... здания в этом городе.
Здесь повсюду возвышались громадные механические конструкции, пол и стены были целиком сделаны из металла. Пушистый Шар Линь вместе с Разумом-духом быстро перемещались внутри, и на ходу он говорил...
«Этот город изначально вовсе не был городом — это был... огромный транспортный корабль», — сказал Разум-дух. — «Цивилизация „Консервированного Разума“ использовала этот транспортный корабль, чтобы унести последнюю искру своей цивилизации, но...»
Но этот транспортный корабль был схвачен Мидгардом и помещён сюда — Мидгард вбил его в землю, как гвоздь.
Раз это транспортный корабль, значит, есть шанс... снова заставить его двигаться.
Так думала Линь, поэтому и попросила Разум-духа привести Пушистый Шар в это место — здесь, возможно, находится... «разум», способный управлять этим городом.
Разум-дух вовсе не хотел приводить сюда Линь, но перед перспективой обрушения города оставалось только пойти на это.
«Гро-о-ом...» Толчки продолжались, и Линь заставляла Пушистый Шар стремительно летать по этому месту в поисках любых подозрительных объектов.
Именно здесь повсюду стояли крупные механизмы.
Они выглядели как металлические... бочки, высотой около десяти метров каждая, разбросанные по этому обширному помещению.
Разум-дух сказал, что когда-то немного изучал их, но так и не разобрался, что это за металлические бочки такое и для чего они нужны — просто это было одно из немногих мест, ещё не изученных до конца, а значит, наиболее вероятное местонахождение разума.
Может, вот это?
Внимание Линь вдруг привлекла одна из бочкообразных металлических конструкций неподалёку — этот металл чем-то отличался от остальных: на его поверхности было множество... трещин, сквозь которые можно было разглядеть внутри груду шарообразных объектов, скопившихся вместе.
«Эти трещины были здесь с самого начала, неизвестно почему», — раздался сзади голос догнавшего её Разума-духа, давшего это пояснение.
Разум-дух подоспел следом и дал такое объяснение.
Линь заинтересовали не только трещины, но и... те шарообразные предметы внутри — они выглядели как металлические шары.
Линь заставила Пушистый Шар вытянуть пух и коснуться шара внутри, а затем попыталась протолкнуть щетинки прямо внутрь шара для проверки.
Внутри шара оказался вовсе не механический металл, а... жидкость — огромное количество жидкости хранилось внутри шара, и эта жидкость... вызывала у Линь странное ощущение узнавания. Линь заставила Пушистый Шар выпустить из кончиков щупалец множество миниатюрных боевых единиц, направив их плыть в глубину этих шаров, и Линь обнаружила нечто особенное...
«Это место вот-вот рухнет...» — в этот момент раздался голос Разума-духа. — «Когда получится взять разум под контроль? Тут вот-вот всё обвалится... обвалится...»
Он выглядел явно крайне встревоженным, но Линь особой тревоги не испытывала и продолжала обследование.
«Гро-о-о!»
«Нет, мы больше не можем ждать!» — после очередного толчка Разум-дух заметался ещё сильнее.
Линь будто впервые видела Разум-духа в таком встревоженном состоянии — довольно забавно...
Действительно, Линь тоже почувствовала, что после этого толчка город будто накренился — судя по всему, под землёй он продолжал раздвигать расшатанные скалы и постепенно заваливаться на запад.
Ещё немного — и он рухнет в ущелье. Раз уж так...
«Иди и скажи всем жителям», — сказала Линь Разуму-духу. — «Пусть они изо всех сил представят себе, что этот город может летать».
«Изо всех сил... представить?» — Разум-дух явно был озадачен и снова переспросил Линь: — «Что это значит?»
«Именно то, что я сказала», — ответила ему Линь. — «Быстро иди и заставь их представить, что они умеют летать, — тогда получится покинуть это место».
«...Почему воображение способно помочь отсюда выбраться?» — продолжал спрашивать Разум-дух. — «Это... шутка?»
Оказывается, он даже понимает слово «шутка»? Но Линь продолжила: «Нет, скорее иди и действуй, иначе всё правда рухнет».
«...»
Разум-дух ушёл.
Разум-дух всё ещё выглядел озадаченным, но всё же покинул это место — похоже, действительно собирался поступить так, как сказала Линь.
Линь тоже хотела посмотреть, как же он всё-таки собирается это сделать...
Но Линь его не обманывала: хотя времени было мало, и проверка вышла неполной, за время обследования Линь уже примерно поняла, что здесь на самом деле происходит, а также что представляет собой... разум, управляющий этим местом.
На деле он был крепко связан со всеми жителями этого места, поэтому, опираясь на их воображение... он действительно мог взлететь.