«У-у-у…» Услышав звук, чудовище, утыканное стрелами, забилось, сдвигая своё изувеченное тело, а затем издало в небо резкий пронзительный рёв!
Мощная мозговая волна, сопровождавшая этот рёв, стремительно распространилась по просторной площади, и всё вокруг мгновенно погрузилось в тишину…
Линь заметила, что это существо, похоже, пробуждается только от определённого звука, причём каждый раз действует лишь ограниченное время, а после устаёт и должно отдыхать.
Довольно странная особенность. Пусть пока называется «эхо-червём».
Вместе с мощной мозговой волной «эхо-червя» на этот раз белые скелетные драконы вокруг не проявили никакой аномальной реакции — они лишь хватались за головы, с некоторым недовольством глядя на эхо-червя: им просто был неприятен этот пронзительный крик, но под контроль их это не подчиняло.
Но иная группа белых скелетных драконов отреагировала иначе — те самые сто, включая Пророка, что были связаны и ожидали приговора от Кристального Безумца.
«Гя-а-а!!!» — они закричали, словно обезумев, и принялись яростно вырываться. Казалось, откуда-то в них взялась огромная сила — несколько белых скелетных драконов даже разорвали верёвки!
«Остановите их!» — несколько охранников тут же бросились преграждать путь, но один из них, едва приблизившись, получил удар обезумевшего дракона в живот и, несмотря на защиту доспехов, отлетел прочь.
В этот момент ещё несколько белых скелетных драконов разорвали свои путы и с рёвом бросились на охрану — их усиленная сила легко сбивала стражников с ног.
Линь показалось, что звук «эхо-червя» воздействовал на их мозг, вынуждая тело выделять огромное количество гормонов, что резко увеличивало силу, но одновременно приводило драконов в безумие: они лишь ревели и неслись напролом, полностью потеряв разум.
Линь предположила, что в таком безумии белые скелетные драконы способны задействовать более 90% мышечной силы — обычно позвоночные существа используют менее 30% мышечной силы, чтобы защитить себя от травм, но эхо-червь снял это ограничение. Но почему это действует только на эту группу «призванных» белых скелетных драконов?
«У них такая сила!» — два охранника, схватив одного белого скелетного дракона спереди и сзади, не смогли удержать его в бешеных рывках. Внезапно он с силой ударил головой в лицо переднего стража, разбив его в кровь, тут же вырвался из хватки и понёсся вперёд, в толпу драконов.
«Гя!» — обычные белые скелетные драконы, наблюдавшие за происходящим, испугались и поспешно отступили назад. Но именно в этот момент…
Свист! — стрела пронзила сердце этого обезумевшего белого скелетного дракона, и он рухнул на землю.
Кристальный Безумец стоял на высокой платформе с арбалетом в руках и крикнул вниз: «Убейте их!»
Охранники тотчас выхватили мечи, висевшие у пояса, и больше не пытались связывать драконов — они рубили мечами. Хотя сила белых скелетных драконов возросла, их тела не стали крепче, и стражники легко пронзали их насквозь, кровь постепенно окрашивала всю площадь в красный.
«У-у!» — в этот момент эхо-червь вдруг зашевелился. Его тело уже покрылось коркой засохшей крови, но сила в нём по-прежнему была огромной. Он врезался в толпу драконов, своим телом отшвыривая нескольких охранников, вступив в схватку.
«Гя-а!» — обычные белые скелетные драконы-зеваки в панике бросились врассыпную, но охранники по приказу Кристального Безумца всё же выстроили линию обороны — с зелёными щитами и острыми мечами они сражались против обезумевших драконов и эхо-червя.
Бум! — эхо-червь высоко приподнял своё тело и с силой обрушил его вниз, размазав нескольких охранников в кровавое месиво, но в этот момент несколько охранников с обеих сторон вонзили острые мечи в его тело.
Словно проколотая ягода, кровь хлынула фонтаном из ран. Эхо-червь издал пронзительный вопль боли, но движения его всё ещё были быстрыми — перекатившись на месте, он раздавил охранников с обеих сторон в кашу.
«Убейте их! Прикончите это чудовище!» — Кристальный Безумец, держа в одной руке арбалет, а в другой меч, одним выстрелом убил белого скелетного дракона. Тут же пронзил живот другого, бросившегося на него.
«Это чудовище уже ранено! Оно долго не протянет!» — Кристальный Безумец отбросил арбалет и подобрал с земли другой меч. В этот момент на него ринулся обезумевший белый скелетный дракон, но он легко увернулся в сторону, одновременно подставив ногу, и повалил его на землю, тут же вонзив меч прямо в сердце этого дракона.
Кристальный Безумец, держа клинки в обеих руках, прорубал кровавый путь среди этой толпы огромных обезумевших белых скелетных драконов.
Линь заметила, что боевые способности Кристального Безумца невероятно сильны — он с лёгкостью уклонялся от атак противника, а затем убивал цель. Вероятно, это связано с его характером: он абсолютно эгоистичен, не доверяет никаким другим белым скелетным драконам, а потому считает, что доверять можно лишь собственной силе — именно поэтому он закалил себя до такой мощи.
Впрочем, тогда, в Городе Стоящих скорпионов, столкнувшись с Чёрным Перцем, он и вовсе не проявил никакого желания сражаться — глядя на нынешнее поведение, это выглядит несколько странно, хотя Линь и считает, что Кристальный Безумец действительно не смог бы победить Чёрного Перца.
Свист! — бесчисленные стрелы пронзали воздух, вонзаясь в тело эхо-червя; многие охранники, поняв, что вплотную подходить опасно, начали один за другим стрелять из арбалетов, отчего эхо-червь непрерывно вопил от боли, а его движения становились всё медленнее и медленнее…
Кристальный Безумец посмотрел на упавшего эхо-червя, затем окинул взглядом округу — обезумевшие белые скелетные драконы были почти все перебиты. Хотя и произошла небольшая накладка, но, похоже, проблема была решена, и настроение Кристального Безумца улучшилось. Он закричал: «Вы отлично поработали, после победы драконы-драконы получат награду!»
«О-о!» — охранники ещё усерднее принялись стрелять. В этот момент эхо-червь наконец рухнул на землю, казалось, он уже не в силах сдвинуться с места…
Кристальный Безумец, увидев это, тоже направился в ту сторону. Линь отметила, что в этом Кристальный Безумец довольно «расчётлив» — он участвует лишь в тех боях, где исход гарантирован. С самого начала он ни разу не пытался приблизиться к эхо-червю, а лишь позволял себе подходить, но не настолько близко, чтобы оказаться в опасности.
Но… кое-что он всё же упустил из виду.
«Умри!» — рядом с Кристальным Безумцем один из лежавших на земле белых скелетных драконов внезапно вскочил, сжимая в руке острый клинок, и с силой ударил им в шею Кристального Безумца!
Дзынь! — но прежде чем удар достиг цели, Кристальный Безумец успел поднять правую руку, и надетый на неё доспех успешно отразил атаку противника.
И тут Кристальный Безумец разглядел этого напавшего белого скелетного дракона — им, очевидно, оказался… Пророк.
Ранее Пророк, услышав звук, так же обезумел, как и остальные драконы вокруг, разорвал верёвки и затерялся среди обезумевшей толпы, но теперь, похоже, пришёл в себя и, притворившись трупом, устроил внезапную засаду на Кристального Безумца…
Но он всё же недооценил скорость реакции Кристального Безумца.
После неудавшегося покушения Пророк отступил на несколько шагов и, указывая на Кристального Безумца, закричал: «Вы… драконы, брошенные Создателем, знаете ли вы, насколько вы жалки? Вы… гя!»
Он не успел договорить, как Кристальный Безумец пронзил его живот.
«Побереги силы, — сказал Кристальный Безумец, вытаскивая меч, — они тебе ещё пригодятся для крика, когда я буду вскрывать тебе брюхо». Он пнул тело Пророка ногой: «Хотя, похоже, кричать ты уже не сможешь».
Всё это происшествие завершилось смертью Пророка и эхо-червя — тело эхо-червя было утыкано всевозможными стрелами и клинками, а земля площади, некогда вымощенная белым камнем, теперь вся окрасилась кровью в красный цвет…
Для белых скелетных драконов это оказалось весьма значительным событием, однако потери на стороне Кристального Безумца были не слишком велики. По его приказу тело Пророка водрузили высоко на каменный столб в центре площади, а тела убитых обезумевших драконов охранники унесли прочь.
А огромного эхо-червя, облитого серым маслом, выставили в центре площади…
Ранее разбежавшиеся в панике белые скелетные драконы снова собрались поглазеть — хотя их и напугали изрядно, но серьёзных потерь не случилось, поэтому они быстро вернулись, и некоторые даже хвалили Кристального Безумца за скорость реакции на внезапное происшествие.
«Несите огонь! На этот раз мы покончим с ним окончательно, чтобы больше не было бед!» — по слову Кристального Безумца несколько охранников, неся жаровни, подошли к эхо-червю и вылили на него пламя изнутри.
Уфф… — в тот миг, когда взметнулось пламя, в воздухе тут же распространился крайне неприятный для белых скелетных драконов запах, но никто из драконов не покинул площадь — все они, зажимая носы, наблюдали, как гигантский червь медленно сгорает в огне.
Пламя горело какое-то время, и после того как оно постепенно угасло, тело червя превратилось в обугленный чёрный комок, по которому уже невозможно было понять, как он выглядел изначально.
«Все опасности устранены! Мы прогнали то, что оскверняло Дух дерева, мы истребили безумцев, разводивших чудовищ в шахте!» — глядя на то, как червь сгорел дотла, Кристальный Безумец, стоя на высокой платформе, громко провозгласил: «Теперь мы готовимся отправиться в земли Создателя, вернуться в объятия Создателя!»
«О-о-о-о!!!»
После этого небо постепенно потемнело, и, если не считать нескольких белых скелетных драконов, всё ещё разглядывавших выставленное тело Пророка и труп червя, большинство белых скелетных драконов разошлись, вернувшись к прежней жизни.
Но в голове у каждого белого скелетного дракона теплилась надежда — они с нетерпением ждали возможности вернуться в земли Создателя, веря, что жизнь там будет ещё прекраснее. А Кристальный Безумец вернулся в свой замок — теперь он стал единственным правителем двух городов, королём, которого почитали все белые скелетные драконы…
Он наслаждался всей полнотой королевской славы, его будущее сияло безоблачным светом!
Когда наступила глубокая ночь, немногочисленные оставшиеся зеваки-драконы тоже разошлись, и на площади остался лишь один «белый скелетный дракон» — Шпион.
Линь считала, что на этом всё дело не закончится так просто.
Скрип… — и как раз в тот момент, когда Линь думала об этом, из обугленных, обгоревших останков эхо-червя внезапно донёсся какой-то звук…