«...Пора отправляться».
Это происходило на «Луне».
Огромные силы роя Мозговых червей собрались на одном острове, а в центре этого острова стоял боевой корабль.
Майя решил отправиться к цели на этом корабле — раз миссия Атлана провалилась, ему нужно было отправиться туда лично. Но перед тем как выдвинуться, он немного связался с Патриархом.
Патриарх, похоже, очень интересовался миром «Случайного Монстра». Майя же с трудом верил, что в этом мире действительно существуют «случайные» существа. Но, судя по всему, именно этот момент и интересовал Патриарха настолько, что тот продолжал их изучать.
Чумной Грибок явно не был чем-то случайным — он умел постоянно меняться, чтобы выжить в среде и среди других существ, которые сами непрерывно менялись, и не полагался при этом на случайно появляющихся в популяции превосходных особей.
Впрочем, при резких изменениях среды всё сводится к превосходным особям — в этом отношении случайность и её отсутствие почти не различаются.
Но нынешнее поведение грибка не имело почти никакой связи с тем, случаен он или нет.
Они явно что-то замышляли... те самые Чибча среди них занимались какими-то делами.
Майя пока не связывался с Линь, потому что решил разобраться с этой проблемой сам. Но поскольку это был весьма опасный шаг, он решил продолжить наблюдение, прежде чем прибудет на место.
Тот самый Атлан, что отправился в грибковую Землю Линь... он всё ещё жив.
Через оставленный им шлем Майя мог отслеживать его Жизненную Информацию, потому что в тела этих Атланов были «имплантированы» небольшие устройства.
Эти устройства, по-видимому, использовались Разум-духами для наблюдения за ними, но после того как Разум-духи их бросили, Атлан не стал извлекать эти устройства, так что состояние можно было отслеживать постоянно.
Обычно в такой среде снятие шлема означало бы неминуемую смерть, но этот Атлан всё ещё не умер, а значит, эти Чибча собирались что-то с ним сделать.
Что же они всё-таки задумали?
Майя вошёл на боевой корабль и запустил его. У корабля была функция телепортации — её добавила Линь.
Так он мог направиться к своей цели...
...В то же время, в другом месте...
«Похоже, удалось успешно создать... строение».
Это было на «Земле Хранителей Ядра».
Линь пыталась здесь найти Создателя, а заодно пробовала собирать что-то в местном сне.
Сейчас один Каменный Паук находился на краю вулканического озера — он только что закончил что-то создавать здесь.
Небольшое светящееся строение.
Это светящееся строение достигало высоты более трёх метров и было создано Линь из тех мельчайших светящихся частиц, что она добывала во сне. Линь недавно научилась этой технологии у существ, обитающих в Море Тумана.
Стоило расположить эти световые частицы в определённом порядке, как они начинали слипаться друг с другом, образуя более прочные и крупные светящиеся объекты.
Это можно было считать базовой строительной технологией сна — ощущалось это почти так же, как в реальности, только материал для строительства можно было получить простым воображением.
Линь достаточно было испустить мысль в окружающий сон, и оттуда начинал сыпаться дождь из множества светящихся точек.
Впрочем, Линь также заметила, что эти световые точки появлялись не везде — вблизи жерла вулкана их концентрация была выше, поэтому... Линь решила строить эти сооружения именно здесь.
Световые точки этих строений тоже относились к разновидности Энергии Снов. Линь сейчас главным образом стремилась разобраться в классификации всех видов энергии, а затем понять их свойства и способы сочетания — после этого предстояло сделать ещё немало, прежде чем можно будет наконец перейти к созданию самих Сновидцев.
Похоже, путь ещё довольно долгий...
А что до другого дела — где же всё-таки находится Создатель?
Линь уже создала немало отрядов на обрыве у Моря Тумана и вела поиск в местах, где Создатель мог находиться, но пока так и не обнаружила его.
Зато были обнаружены новые щупальца.
...Здесь была подземная пещера. Линь нашла вход в эту пещеру в одном из мест Моря Тумана и отправила туда пять Каменных Пауков.
Эта пещера была запутанной, но не слишком большой. В конце одного из туннелей Линь обнаружила небольшой водоём, а в этом водоёме — одно щупальце Создателя.
Это щупальце вело себя как выброшенная на мель рыба — беспрестанно билось телом в мелкой воде и выпускало множество пузырей.
Что же это такое?
Помимо этого места, ещё несколько Каменных Пауков обнаружили щупальца в другом месте — примерно в километре от этой пещеры, в большой топи.
Три Каменных Паука, двигаясь по краю этой топи, обнаружили в ней извивающееся щупальце.
Хотя такое поведение мало напоминало действия Создателя, это действительно было его щупальце... Все эти щупальца не были затронуты влиянием Сновидцев — по крайней мере, на них не сидело ни одного Сновидца.
Впрочем, поблизости постоянно сновало множество Сновидцев.
После этого Линь обнаружила ещё немало щупалец — каждое находилось на расстоянии минимум в несколько сотен метров друг от друга, и почти все они, точно так же, непрерывно дёргались, как выброшенная на берег рыба.
Это странное явление создавало впечатление, будто Создателя буквально «расчленили», а оставшиеся щупальца бессмысленно бьются сами по себе — такая возможность действительно существовала.
Но Линь чувствовала, что Создателя не могли расчленить — у этого явления был ещё один возможный смысл: Создатель разбросал щупальца повсюду, чтобы сбить Линь с толку.
А сам он, возможно, уже сбежал из этого места.
Раз так, оставалось использовать новый способ поиска...
Этот сигнал...
Пока Линь размышляла, Звездоплаватель вдруг принял какой-то сигнал. Впрочем, к Создателю он не имел отношения — это было... от Майи?
«Что? Ты считаешь, что в грибковой Земле произошло что-то необычное?»
«И поэтому ты хочешь отправиться туда, чтобы это выяснить?»
«...Похоже, то, о чём ты говоришь, действительно заслуживает внимания, но сейчас я слежу за здешней ситуацией. Знаешь, эти... Случайные Монстры довольно глупы, их проблема с бандитами так и не решена, поэтому я вышел и поговорил кое с кем из их представителей, и тогда он спросил меня, почему мы называем их Случайными Монстрами...»
«...Ну ладно, раз так, отправляйся туда сначала сам, я, возможно, тоже загляну... Почему бы не сказать об этом Линь?»
«Что? Ты считаешь это ответственностью? Неужели у тебя вообще есть такая эмоция, как чувство ответственности?»
...Похоже, это был разговор между Майей и Патриархом, вот только, кажется, не текущий — это сообщение пришло с некоторой задержкой, и, судя по всему, звучала только сторона Патриарха.
Явно с этим сигналом что-то было не так — стоило бы разобраться, в чём дело...