«Мы победили их, они проиграли, теперь мы живём за счёт их тел».
«И как же вы их победили?»
«Забрались внутрь... забрались внутрь и взяли их под контроль!»
Линь и Кровечерви... вступили в общение.
После некоторого изучения Линь обнаружила их способ общения — он изрядно напоминал Феникса, что вполне соответствовало имени, которое она им дала.
Способ заключался в том, чтобы выдавить немного своей «крови» на поверхность кожи — окружающие сородичи могли быстро это обнаружить, так что общались они именно через кровь.
Эта «кровь» на самом деле была жидкостью, которая внутри их тела удерживала внутренности на месте; выдавив её наружу, они затем могли снова её впитать... поэтому они могли общаться таким способом бесконечно.
Так что после некоторых исследований и наблюдений Линь постепенно разобралась, какие разные значения они выражают с помощью крови.
Когда Пушистый Шар Линь впервые схватил их, они думали, что им конец, но обнаружив, что Шар не нападает, а вместо этого выбрал... общение, они тоже немедленно решили пойти на контакт с Линь.
От них Линь также узнала кое-какую... простую историю.
Они рассказали Линь, что раньше здесь жила группа существ, которые создали множество машин, служивших им, а затем сделали эти машины всё более и более разумными, и в итоге эта группа существ была уничтожена собственными машинами.
Это, казалось бы, довольно распространённая ситуация, но эти существа в самом конце особым способом создали новую группу существ.
Ими и оказались Кровечерви.
Кровечерви одолели разумные машины, погубившие прежних существ, переделали их под собственные транспортные средства и живут так по сей день... собственно, именно эту картину сейчас и наблюдает Линь.
Окружающие постройки, судя по всему, как раз и были тем, чем пользовались в быту исходные существа, о которых упоминали Кровечерви.
Эти существа, вероятно, были размером около трёх метров, а по форме напоминали, возможно, осьминогов.
Причина, по которой приходится строить догадки, в основном в том, что Линь пока не обнаружила ни одного тела.
А вещи внутри зданий тоже были довольно крупными — что-то вроде бытовой техники, — а мелких предметов почти не было.
Кровечерви и сами понятия не имели, как выглядели эти существа — они утверждали, что у них нет никаких записей об этом виде.
Так что пока не совсем ясно, действительно ли эта группа существ вымерла — складывается впечатление, что они скорее просто все куда-то ушли.
Хотя на словах Кровечерви звучат как что-то весьма могущественное, на деле они ведут крайне простую жизнь падальщиков-собирателей.
Обычная жизнь Кровечервя заключается в том, чтобы перемещаться туда-сюда в поисках чего-то, что можно использовать как пищу или как материал для ремонта своего транспортного средства, и так продолжать существование.
Если ничего не найти — умираешь; они никогда не покидают свои транспортные средства, и Кровечерви из разных транспортных средств друг с другом никак не общаются.
Эта группа существ живёт таким образом уже очень долгое время.
Кровечерви размножаются внутри своего транспортного средства, но если у транспортного средства заканчивается энергия, вся колония Кровечервей внутри него тоже погибает.
Так что они находятся в состоянии медленного вымирания.
Разобравшись в общих чертах с их историей, Линь проверила ментальное состояние всех Кровечервей.
Эрш когда-то говорила, что, попадая сюда, Собор Веры не воскресает мгновенно, а находится в особом состоянии «рассеяния».
В этом состоянии местные существа подвергаются влиянию и начинают приходить к единой вере.
Любое существо, подвергшееся хотя бы малейшему влиянию, можно обнаружить определёнными методами.
На ранней стадии влияния внешне это почти никак не проявляется, но с помощью инструментов всё же можно это выявить.
А на «Ворсокогте» Линь как раз имеется такой инструмент обнаружения.
Эти виды войск способны, вступая в контакт с существами, проверять, подверглись ли они влиянию единой веры.
Похоже, здешние Кровечерви не подверглись никакому влиянию.
Поэтому Линь продолжила разведку по всему мосту.
Сейчас Линь в основном обращает внимание на... подземную среду.
Это место, похожее на подземную улицу, помимо лавок и жилищ, весьма напоминающих подземные улицы Пустотников, отличается ещё и тем, что поверхность улиц усыпана множеством обломков камня.
Эти камни... Линь назвала «камнями Мидгарда».
Это имя она только что придумала сама.
Как и следует из названия, эти обломки как-то связаны с Мидгардом.
Мидгард... в его форме трубы представляет собой очень сложную смесь.
Состав его вещества по всему телу включает в себя как обычное вещество Пустоты, так и вещество Застывшей Пустоты и так далее... большую часть этих веществ Линь уже встречала в разных местах Пустоты, а отвердевшее вещество тоже во множестве видела после того, как начала исследовать Застывшую Пустоту.
Но у Мидгарда есть и одно «вещество», которого Линь не встречала нигде ни в одной из двух Пустот.
У него есть некое «уникальное» вещество, но вот теперь Линь встретила его здесь.
То есть... эти самые обломки камня.
Хотя они и выглядят как камни, на самом деле это удивительный объект, смешанный из обычного вещества Пустоты и отвердевшего вещества.
Связано ли их появление здесь с Мидгардом?
Или же эта вещь... сама по себе вовсе не уникальна для Мидгарда, просто Линь впервые увидела её за пределами трубы.
Ещё Линь пришла в голову другая возможность — а именно... другой Мидгард.
Тот, что сейчас знаком Линь, — его обломок по-прежнему продолжает дрейфовать на прежнем месте, никаких особых событий пока не произошло.
Линь и раньше думала, что может встретить другую трубу.
В конце концов, пока встретилась лишь одна... взрослая особь, но как вид, он вряд ли представлен лишь одной взрослой особью.
В любом случае эти обломки, похоже, доказывают, что здесь есть что-то особенное — по крайней мере, здесь было соприкосновение с Застывшей Пустотой.
И вот Линь продолжила исследовать это место...
Большинство построек на поверхности пустуют, лишь немногие предметы и Кровечерви проявляют какую-то активность.
А вот под землёй оказалось куда интереснее.
Войска, ведущие разведку под землёй, смогли обнаружить куда больше... мелких предметов быта.
В некоторых зданиях Линь смогла найти всевозможные мелкие вещи, которыми когда-то пользовались местные существа в повседневной жизни, включая и небольшое оружие.
По этим бытовым предметам Линь смогла подтвердить, что эти существа... действительно имели ту форму, которую она предполагала.
Впрочем, тел по-прежнему не было — только Линь заметила множество похожих на грибы существ, массово разрастающихся под землёй.
Этих «грибов» становилось всё больше по мере углубления; подземная улица делилась на множество этажей, и на данный момент Линь исследовала до десятого этажа в глубину.
Это место находится примерно на трёхстах метрах ниже поверхности, то есть поверхности огромного моста, и здешние улицы уже полностью покрыты этими похожими на грибы существами.
Линь также проверила этих «грибов» — очевидно, они тоже не подверглись влиянию единой веры.
Однако, проверяя грибы, Линь также обнаружила на этом десятом этаже некоторые отклики, связанные с Собором Веры.
Существо, подвергшееся его влиянию, находилось именно в этом месте.
Только вот Линь обнаружила, что его местоположение постоянно меняется.
Как будто оно непрерывно телепортируется — этот процесс не прекращался ни на миг.
Каждый раз, когда Линь пыталась приблизиться к его местоположению, оно немедленно перемещалось в следующее место.
Поэтому Линь решила прямо сейчас... рассредоточить войска по всем возможным местам, куда оно могло телепортироваться.