«Судя по твоему описанию, ты попала под влияние «Вечной связи»↗».
Лже-мэр Линь всё ещё находился в том белом месте, ведя разговор с существом, называемым Базовым Мозгом.
«"Вечная связь"? Почему у неё такое странное название?» — с недоумением спросила Линь.
«Это название придумала не я, — ответил Базовый Мозг. — Но ситуация крайне серьёзна, и сейчас я могу рассказать тебе... об особенностях нашего вида "существ"».
«Мы порождены скопившейся Энергией Снов, а затем через особые тонкие металлы формируем нашу "волю" — возможно, ты и сама это уже изучала».
...Она не изучала. Настоящий мэр действительно никогда не исследовал строение собственного тела.
Линь подумала об этом, но не стала отвечать, слушая, как Базовый Мозг продолжает: «Наша форма создана на основе одного существа — того самого, которое ты называешь Хозяином Парящих Островов».
«Это существо — наш прототип. Изначальные Духи тоже проводили немало исследований на его счёт. Это особый вид, обитающий в Пустоте, перемещающийся с помощью особых скальных пород в качестве носителя».
Говоря об Изначальных Духах, Базовый Мозг называл их «моими создателями», но Линь при каждом упоминании автоматически переводила это как «Изначальные Духи».
«Наше сознание почти идентично сознанию Хозяина Парящих Островов, но отличие в том, что энергия внутри нас проходит через особую реакцию преобразования и не разрастается бесконечно, как у Хозяина Парящих Островов. То есть наш "размер" не увеличивается, и образ жизни сильно отличается от их, но некоторые недостатки всё же сохранились...»
Базовый Мозг произнёс это с какой-то осторожностью в голосе: «"Воля" Хозяина Парящих Островов всегда связана с очень далёким местом, из-за чего после его смерти он не умирает по-настоящему. Вместо этого он возвращается в то далёкое место. И заново "воскресает"».
«Далёкое место?» — с недоумением спросила Линь. — «Что это за место?»
«Изначальные Духи никогда не бывали там сами. Но они провели немало исследований и вычислений, выяснив основной жизненный цикл Хозяина Парящих Островов: после его смерти сознание возвращается туда, а затем это сознание помещается в новый метеорит, который выстреливается в Пустоту, — так достигается цель распространения этого вида существ по всей Пустоте...», — сказал Базовый Мозг. — «Так что... это место, возможно, их "штаб-квартира" или "гнездо"».
Вот оно что. Значит, Хозяин Парящих Островов — это вид существ Пустоты с поистине огромным ареалом обитания. Линь всегда очень любила изучать таких существ. Правда, пока обнаружено немного разновидностей.
«Но, согласно дальнейшим исследованиям...» — голос Базового Мозга приобрёл оттенок страха, — «Изначальные Духи обнаружили, что то место не так уж просто устроено. Внутри него скрывается кое-что куда более ужасное — ещё один особый вид существ проникает в эту связь, атакует сознание Хозяина Парящих Островов и использует их для достижения собственных целей».
«Похоже на паразита?» — Линь вспомнила о существах, что вторгаются в нервную систему других созданий, подчиняя их себе для различных целей. Такие паразитические существа встречаются довольно часто, но она не ожидала, что даже такие огромные существа Пустоты могут стать жертвами паразитизма.
«Не просто обычное паразитирование... В общем... тебе нужно как можно скорее разорвать связь, используй эту вещь. Она способна... ускорить работу твоего "разума"!»
Пока Базовый Мозг говорил, Линь услышала вокруг звук работающих механизмов. Затем поверхность в центре комнаты медленно раскрылась, и оттуда появился цилиндрический предмет.
Похож на небольшую каменную колонну длиной около метра, покрытую множеством вырезанных узоров — больше похожую на украшение, чем на предмет практического назначения.
Базовый Мозг сказал: «Приложи это к... своей голове, а затем вернись... на ту дорогу, которую ты видела. Хотя я не знаю, как ты умудряешься видеть эту дорогу, но если дойти до её конца, найдёшь точку связи с твоим сознанием — и разорвёшь эту точку!»
«Как разорвать связь?» — с недоумением спросила Линь, заставив лже-мэра поднять каменную колонну.
«В твоём сне нужно просто уничтожить эту точку связи. Точка связи выглядит очень хрупкой, её легко разрушить».
«Скорее! — сказал Базовый Мозг. — Нельзя допустить дальнейшего заражения! Иначе в конце концов ты постепенно окажешься... полностью под контролем этой далёкой связи».
«...»
Судя по тому, как хорошо Базовый Мозг разбирался во всём этом, Линь подумала, что в сознании Хозяина Парящих Островов, возможно, действительно есть подобная дорога. Конечно, та "память", которую Линь видела в прошлый раз, не относилась к настоящему сознанию Хозяина Парящих Островов — это была всего лишь ловушка, устроенная им, чтобы обмануть других разумных существ.
А дорогу в сознании настоящего Хозяина Парящих Островов, возможно, изучали Изначальные Духи, поэтому Базовый Мозг так хорошо в этом разбирается...
И они, вероятно, тоже создавали подобные существа — и созданные ими подобия Хозяина Парящих Островов тоже могли подвергнуться такому подключению, поэтому они специально изготовили эту вещь?
Лже-мэр Линь смотрел на палку в своей руке и мог чувствовать внутри неё какую-то особую энергию.
«Что ты ещё медлишь? Скорее используй эту вещь, чтобы разорвать связь!» — сказал Базовый Мозг. — «Чем дольше проходит время... тем выше опасность, что твой разум окажется полностью заражён!»
«...» Линь размышляла, как бы, держа в руках этот предмет, сбежать отсюда.
Линь с самого начала думала о том, чтобы телепортировать лже-мэра прочь с помощью Кракена, но при попытке телепортации не могла ощутить объекты в этом месте.
Очевидно, вещи здесь невозможно телепортировать — как в некоторых местах у Разум-духов. Возможно, здесь действует какая-то особая технология, использующая Энергию Снов, чтобы «экранировать» восприятие телепортации.
Из-за этого телепортация... невозможна. Точно так же как некоторые технологии Разум-духов, хотя, похоже, Изначальные Духи владеют этим искусством ещё лучше.
К тому же эта технология способна скрыть целиком всё это место, поэтому база смогла так долго существовать здесь, не будучи обнаруженной «богами».
Подумав немного, Линь решила, что лучше всего положиться на грубую силу.
«Что ты делаешь, ты...»
Увидев, что лже-мэр всё это время не двигался, Базовый Мозг уже собирался спросить дальше, как вдруг увидел, что лже-мэр развернулся и резко прыгнул, выскочив через тот самый вход сверху, через который он вошёл ранее.
«Собрался бежать?» В этот миг у Базового Мозга проступило какое-то «радостное» чувство — ведь именно так и должен был поступить мэр, соответствуя изначально заданному характеру.
Но почему он так долго медлил перед побегом? И почему при этом ещё и захватил ту палку с собой? Как ни посмотри, выглядит всё очень подозрительно.
Поэтому Базовый Мозг решил не запускать серию тестовых программ, которые изначально должны были активироваться в процессе бегства мэра, а вместо этого... собирался напрямую поймать и вернуть мэра обратно.