Пустота... похоже, снова успокоилась.
Между двумя Пустотами Мидгарда происходил некий «резонанс» — в них появлялось много одинаковых картин.
Только вот картины в Мидгарде-2 были статичными, а многие картины в Мидгарде-1 — динамическими.
Пока что ничего особенного не происходило, хотя Линь казалось, что внезапное исчезновение сознания Пустоты Мидгарда II как-то связано с первой Пустотой.
Что касается Эрш, она уже высадила всех своих жителей — эршиан.
Хотя многие эршиане не хотели покидать Эрш, она всё же поместила их в те цилиндрические руины.
Дело в том, что Эрш вдруг вспомнила об одном якобы опасном месте, поэтому решила не брать эршиан с собой.
Разумеется, помимо эршиан, были высажены и многие другие живые существа, обитавшие на Эрш — руины в Пустоте предоставляли достаточно места, чтобы вместить их всех.
Но выживут они там или нет — это уже другой вопрос.
Хотя базовые условия для жизни там были: технология поддержания нормальной среды Эрш уже была встроена в каждый цилиндр. Просто после сильного изменения жизненного пространства многие существа могли не суметь приспособиться.
Высадив всех этих существ, Эрш отправилась дальше.
На этот раз перемещение происходило не на борту Путешествующего Пространства, а через телепортацию.
После нескольких скачков телепортации Эрш прибыла в некое место.
«Это место... что здесь такое?»
Линь по-прежнему продолжала путешествовать вместе с Эрш, и когда та остановилась, Линь обнаружила, что они оказались в месте, полном парящих объектов.
Эти парящие объекты выглядели как огромные каменные глыбы размером обычно в десяток с лишним километров, разбросанные повсюду в окружающей Пустоте.
Особенность заключалась в том, что на этих глыбах росло много чего-то похожего на растения.
«Это останки одного из Автобусов», — произнесла Эрш. — «Я тут вдруг вспомнила, что он умер именно здесь».
«У него была довольно необычная смерть».
Пока Эрш говорила, Линь заметила, что окружающие каменные глыбы пришли в движение.
Все глыбы начали дрейфовать в сторону Эрш, словно их что-то притягивало к ней.
Когда скорость этих глыб стала нарастать, растения, покрывавшие их поверхность, начали извиваться.
Из их острых кончиков вырвались ослепительные лучи. Впрочем, эти лучи не попали в Эрш — потому что та заранее телепортировала часть предметов со своей поверхности, вроде крупных камней, гор или зданий, оставленных эршианами, в воздух, чтобы заслониться ими от лучей.
Лучи, похоже, не наносили этим преградам никакого вреда — Линь увидела, как несколько зданий были поражены множеством лучей, но остались целыми.
Спустя некоторое время эти предметы упали с высоты и разбились вдребезги, ударившись о поверхность.
«Эта его часть всё ещё жива», — сказала тогда Эрш, обращаясь к Линь. — «У него когда-то был один план».
«План?» — спросила с недоумением Линь.
«План построения связи...»
Эрш немного рассказала об этом. По её словам, этот Звёздный Автобус когда-то очень давно задумал построить «канал», который соединил бы все Автобусы воедино.
Он мог бы объединить всю Энергию Телепортации в одном месте, образовав гигантский канал, способный пересекать Пустоту насквозь.
На самом деле это было связано с Пустотными Тоннелями. Этот Автобус в своё время узнал историю Пустотных Тоннелей и захотел построить нечто подобное сам.
Так, по крайней мере, считала Эрш, но точная картина событий оставалась неясной.
Кроме того, в итоге у этого Автобуса ничего не получилось.
Когда он проводил соответствующие эксперименты в некой точке Пустоты... он самоуничтожился. Этот взрыв не только разорвал его на куски, но и оказал странное воздействие на окружающую Пустоту.
Множество обитателей Пустоты стали странным образом избегать этого места — особенно те существа, что способны ощущать Энергию Телепортации.
Дело было не в том, что им это место не нравилось — они просто необъяснимо не хотели приближаться сюда.
Со временем разных сверхсуществ, действующих в этих краях, становилось всё меньше, из-за чего это место и получило название «Тихая Пустота».
Очень давно Эрш уже прилетала сюда, чтобы осмотреться. Тогда она нашла место, где Автобус подорвал себя, и обнаружила там множество его обломков.
Эти обломки... точнее говоря, те растениеподобные штуки на их поверхности — были живыми.
Они нападали на различных существ вокруг, и обладали довольно необычной способностью — поглощать Энергию Телепортации.
Если существо оказывалось поражено их лучом, то Энергия Телепортации вокруг него исчезала.
Собственные запасы энергии Эрш не исчезали, однако в Пустоте вокруг этого места обычно присутствовало много Энергии Телепортации.
Когда лучи поражали какое-нибудь существо, владеющее Энергией Телепортации, вся окружающая Энергия Телепортации в Пустоте стекалась к парящим каменным глыбам — и попросту исчезала.
Это была довольно странная особенность, ведь обычно они никак не реагировали на окружающую Энергию Телепортации и не пытались её поглощать.
Только поразив лучом существо, способное управлять Энергией Телепортации, они получали возможность поглощать энергию вокруг.
При этом поглощённая ими Энергия Телепортации вовсе не запасалась внутри них — она попросту исчезала без остатка.
Эрш вспомнила, что уже исследовала это дело раньше, но так и не смогла вспомнить, чем всё закончилось, поэтому теперь снова прилетела сюда посмотреть.
Эти похожие на растения твари, растущие на парящих глыбах... оказывается, до сих пор были живы.
И вели себя точь-в-точь как прежде, вот только на этот раз Эрш не давала им попасть в себя напрямую.
Линь тоже находила это весьма любопытным и решила, что стоит изучить всё повнимательнее.
В этот момент растения снова перешли в атаку.
Испускаемые ими лучи устремились к Эрш, и та снова применила прежний способ обороны.
Но на этот раз кое-что было иначе.
Линь заметила, что лучи изогнулись.
Лучи, испускаемые растениями на каменных глыбах, уже почти достигли преград, которые Эрш подняла в воздух, но внезапно все свернули в сторону, обойдя препятствия, и продолжили путь прямо к поверхности Эрш.
Эти лучи... разумеется, не были светом в прямом смысле, но и «материальными» объектами они тоже не являлись.
Обогнув преграды, они попали в поверхность Эрш, хотя эта её часть находилась довольно далеко от различных структур-организмов, составлявших тело Автобуса.
Тем не менее, эффект всё равно проявился.
Линь действительно смогла обнаружить, как окружающая Энергия Телепортации начала стекаться к этим каменным глыбам.
А затем эти глыбы размером в несколько километров одна за другой... начали трескаться.
Как будто они наелись Энергии Телепортации до отвала и взорвались от переедания — каждая глыба взрывалась одна за другой.
«Раньше такого не случалось», — сказала Эрш. — «Неужели они...»
Эрш не успела договорить, как все глыбы разлетелись на куски.
Из объектов в несколько километров они превратились в осколки размером всего в несколько метров или даже меньше, и в этот момент Линь заметила, что с некоторыми из осколков начали происходить необычные... изменения.
Часть осколков стремительно собралась вместе, образовав форму, похожую на одну из эршиан.
Точнее говоря — это была фигура Шалинь.