«Что нам делать с этими мирами?» — «Конечно же, построить здесь великое... обычное скорпионье королевство!» — «Но это же не ты его захватил!» — «Что ты сказал? Мои заслуги куда больше твоих, я по праву заслуживаю место, где можно основать королевство!»
Это был мир с багрово-алым небом.
Война Истока уже закончилась, и существа, участвовавшие в этом сражении, не стали сразу же возвращаться на Пушистый Шар, а вместо этого сперва вернулись... во второй мир, некогда принадлежавший Истоку.
То есть — в Отброшенный Мир, а после этого они решили ещё заглянуть и в Явный мир.
Хотя Истока больше не было, эти миры по-прежнему существовали, — и вопрос в том, кому они теперь принадлежат?
Мнения нескольких существ, собравшихся здесь, расходились, поэтому они решили спросить... мнение Роя Инков.
«А ты что думаешь? Обычный таракан», — скорпион повернулся к находившемуся рядом с ним Пустотному Тараканому и спросил: — «Что делать с этими двумя мирами?»
«Соединить их», — раздался голос роя. — «Соединить с Пушистым Шаром, дать видам Пушистого Шара распространиться на эти два мира, пусть развиваются... эволюционируют».
«Забавная идея», — сказал скорпион. — «А насколько большим будет моё королевство?»
«Мы ещё не знаем подробностей о местных видах...» — сказал Учёный. — «Неизвестно, к каким последствиям приведёт объединение... к тому же это должно...»
«Что ещё «должно»?» — сказал скорпион. — «А как же моё королевство?»
«Забудь ты про своё королевство!» — крикнул Кровавый Туман. — «Ты можешь сказать хоть что-то полезное? Я вот считаю, что нам стоит для начала вернуться, потому что моему телу ещё нужно восстановиться».
«Тебе и правда стоит вернуться первым», — сказал Громоревун. — «А вот я останусь здесь и продолжу наблюдение, тут ещё много всего, что нужно изучить и понять, к тому же неизвестно, не может ли Исток ещё вернуться...»
...........Тем временем, в другом месте...........
«Из-за войны нам пришлось сократить поставки продовольствия и прочего по большинству направлений, а вам теперь придётся работать».
Пушистый Шар Линь находился здесь уже... несколько суток.
Вершинные Виды на дисковой платформе почти всё время жили беззаботно — могли есть что угодно, у них было просторное жильё и всевозможные развлечения.
Но всё это осталось в прошлом. Теперь эти Вершинные Виды непрерывно жаловались, потому что им приходилось разбирать большую часть построек, чтобы возводить на их месте что-то другое.
То, что строилось, Исток называл «устройством энергетического синтеза» — судя по всему, оно предназначалось для производства энергии, но точно не было жильём.
Существ здесь распределяли по работам в зависимости от размера тела и привычек, и они, казалось, в один миг превратились из беззаботных обитателей в чернорабочих низшего сорта.
Исток также доставил с поверхности несколько рас, включая тех Пылевых крокодилов, которых Линь уже видела раньше, — все они были подняты сюда для строительных работ.
Похоже, Исток хотел полностью перестроить свои дисковые платформы — по всей видимости, из-за того, что теперь у него не было согласованной работы с двумя другими мирами, эти платформы уже не могли функционировать по-старому и требовали переустройства в новую форму.
Удивительно было то, что Исток использовал для работы именно эти Вершинные Виды, а не какие-нибудь механизмы, хотя эффективность у них была так себе.
Все они трудились из-под принуждения, поэтому, разумеется, ни о какой эффективности речи не шло...
Сам же Исток, судя по всему, ничем особенным не занимался — по крайней мере, Линь пока не заметила, чтобы он что-то делал; сам Исток даже не участвовал в строительных работах.
В последнее время он лишь занимался разведкой и руководил строительством.
Разведывательные летательные аппараты Истока улетали очень далеко, и в последнее время они, похоже, решили возвращаться — судя по всему, они действительно убедились, что вокруг нет никакой опасности.
Пушистые Шары Линь, действующие на поверхности Зеркального Мира, не обнаружили ничего особенного.
На поверхности Зеркального Мира повсюду можно было увидеть большие скопления приземлившихся летательных аппаратов Истока — их было очень много, но все они неподвижны и полностью отключены.
Даже если Линь могла заставить их распознать её как своего, это не позволяло ей открыть дверь и заглянуть внутрь для наблюдения — это состояние напоминало нечто вроде спячки, что означало: возможно, эти аппараты не будут использоваться долгое время.
Линь показалось, что они и правда... отдыхают.
Летательные аппараты Истока, вернувшиеся из разведки, вели себя примерно так же — они приземлялись, а затем полностью отключались, а находившиеся внутри кристаллические существа-мутанты выползали наружу ещё до того, как аппарат отключался.
Выползшие существа-мутанты находили ближайший спуск под землю и забирались туда — Линь подумала, что они, вероятно, тоже собираются отдохнуть.
Почему же так? Неужели война настолько их утомила?
Но что бы с ними ни происходило, Линь по-прежнему искала любые питательные вещества, чтобы увеличить число Пушистых Шаров — по всему этому миру валялись замёрзшие кристаллические существа.
По сравнению с цивилизованными видами, Исток почти не обращал внимания на обычных диких существ, оставляя их на произвол судьбы в холоде.
Но большинство этих существ владело чем-то вроде... способа впадать в спячку, чтобы оставаться в живых на морозе, — просто они не могли двигаться.
Впрочем, по сравнению с этими существами Линь куда больше интересовало... кое-что другое.
А именно — Искажающие устройства Истока.
Линь казалось, что эти Искажающие устройства родом из источника, похожего на Энергию Страха, — возможно, они также как-то связаны с... Непредвиденной Землёй.
В отличие от Энергии Страха, энергия «воли» этих призрачных существ здесь была взята под контроль — заперта внутри тех огромных устройств и приведена в состояние, позволяющее произвольно её извлекать и высвобождать.
Поэтому эти устройства очень интересовали Линь, но недавно, когда она направила один Пушистый Шар подлететь к одному из Искажающих устройств, оказалось, что и это устройство... тоже отключено.
В отличие от прежних случаев, когда стоило приблизиться, как энергию внутри можно было отчётливо ощутить.
Разумеется, раньше Линь никогда не подходила к ним напрямую — она всегда получала сведения об этом месте через Учёного, но сейчас, направив Пушистый Шар прямо туда, она ничего не почувствовала.
Помимо этого устройства, Линь обследовала и другие Искажающие устройства — все они выглядели одинаково, будто их внутренности были полностью отключены.
Энергия внутри словно опустела — в таком случае это устройство было просто громоздким сооружением без какого-либо толку.
Но Линь чувствовала, что внутри непременно скрывается какая-то тайна — просто нужно было раскопать и забраться внутрь, чтобы посмотреть.
Пока что Пушистым Шарам было не слишком удобно этим заниматься — они были слишком малы и малочисленны, поэтому требовалось подождать какое-то время... примерно трое суток, а затем уже приступить к раскопкам.
А пока что можно было заняться чем-то другим — например, понаблюдать за самим этим существом, Истоком.
На самом деле Линь так по-настоящему и не изучила... что же такое этот «Исток».