«Эта вещь... кажется, очень полезна».
Пока существа на Пушистом Шаре занимались своими делами, Линь продолжала собственные исследования.
Линь всё это время исследовала во сне сведения о Разумах-духах, но теперь она проснулась и обратила внимание на одно очень далёкое место.
Здесь находилась звёздная система, где обитал Звёздный Автобус, — Линь провела в этой системе немало изысканий и обнаружила таких особых существ, как Трескучие Камни.
И вот теперь Линь обнаружила нечто полезное в том мире, где раньше не ожидала найти ничего стоящего.
Это место... шар номер один — планета в этой звёздной системе, ближе всех расположенная к звезде, среди всех Кувыркунов.
Это был мир крайностей: когда свет звезды падал прямо, Линь чувствовала себя так, будто движется среди пламени, но гореть здесь было нечему — лишь иссохшая золотистая земля и бесчисленные ущелья.
Небо здесь было укутано плотной атмосферой, и, передвигаясь по этой планете, ощущалось сильное давление, словно в толще моря.
Ночью температура здесь опускалась до крайне низких значений, почти достаточных, чтобы кислород перешёл в жидкое состояние, и в такой среде исследовательский гигантский Пушистый Шар Линь продолжал действовать.
Внешний слой Пушистого Шара защищал внутренние органы, позволяя им нормально функционировать, и на этой сухой земле Линь обнаружила нечто особенное.
Эти вещи... выглядели как камни, и они были разбросаны повсюду по этой засушливой равнине.
На первый взгляд ничего особенного, но когда Пушистый Шар задействовал особые органы чувств, стало ясно: эти камни... содержат Энергию Телепортации.
Они чем-то напоминали накопители Энергии Телепортации у Разумов-духов — в каждом камне было немного энергии. Пусть и немного, зато количество таких камней здесь было поистине огромным.
Увидев эти камни, Линь пришла в голову мысль: возможно, с их помощью удастся телепортировать Звёздный Автобус в другое место.
Сейчас Линь как раз изучала телепортационный орган Звёздного Автобуса — он отличался от такого же органа Пустотного Автобуса. Он казался более понятным.
Его внутреннее устройство не было настолько сложным — вероятно, из-за того, что у Звёздного Автобуса нет способности телепортироваться в любой момент, как у Пустотного Автобуса. Хотя он и вырос крупнее, но его внутренние органы были «примитивнее».
Как бы то ни было, благодаря этому Линь могла понять, как он функционирует, но было бы куда лучше увидеть его работу воочию.
Возможно, тогда получилось бы полностью его понять. А значит — самой взять под контроль этот Звёздный Автобус, чтобы он мог по-настоящему служить «боевым кораблём» для самых разных целей.
К тому же, для нового оружия Линь такой способ запуска тоже подошёл бы весьма неплохо.
Так что... нужно заставить его протелепортироваться ещё раз, заставить его телепортационный орган заработать снова, — тогда, возможно, удастся полностью разобраться в его способности к телепортации.
А странные камни, найденные здесь, на шаре номер один, как раз способны помочь достичь этой цели.
Подумав так, Линь решила направить со Звёздного Автобуса большие силы к шару номер один, чтобы собрать там все найденные предметы, содержащие Энергию Телепортации, и доставить их обратно, чтобы пополнить запасы Звёздного Автобуса.
Но почему здесь так много Энергии Телепортации?
Линь предположила, что на шаре номер один может скрываться что-то ещё, но решила, что исследовать это пока не нужно — сперва стоило забрать всё, что уже найдено.
Приняв это решение, Линь вслед за тем снова вернулась в мир снов...
Как только Линь принимала решение, войска действовали дальше сами, а Линь могла погрузиться в сон, не продолжая ими командовать.
Сейчас... Пушистый Шар готовился к особой операции.
«Твоё повторное появление означает, что ты собираешься начать, Пушистик», — войдя в мир снов, Линь увидела перед Пушистым Шаром Создателя, похожего на гигантское дерево.
«Дверь уже открыта? Пушистик? Дверь во Внутренние земли Глупцов».
«Уже открыта», — ответил Пушистый Шар. — «Ты снова отправишься туда одним щупальцем?»
«Нет», — Создатель поднял все свои щупальца и произнёс: — «Сто».
Едва он это сказал, огромное множество щупалец, словно капли дождя, посыпались вниз, падая на землю.
«Что ж, идём».
Пушистый Шар и эта сотня извивающихся щупалец направились в глубину ледяной пустоши, через дверь среди строений в тех глубинах. Пройдя её, можно было попасть во «Внутренние земли» Пустотников — то место, где они в разные эпохи могли играть роль героев и наслаждаться жизнью.
Там всё уже было заражено страхом. Пройдя через врата, Линь увидела, как окружающий мир мгновенно погрузился во тьму.
Кругом простиралась гниющая земля, иссохшие огромные деревья, а ещё... кроваво-красное небо. Пустотники, которые прежде наслаждались этими снами, теперь стали жителями этого мира ужаса — они непрестанно в панике метались здесь, преследуемые всевозможными чудовищами, какие можно встретить лишь в кошмарах.
Но некоторые Пустотники всё ещё тосковали по прежним временам, когда могли выбирать эпоху для развлечений и наслаждений, поэтому они не покончили с собой, а пытались вырваться из этого мира ужаса.
Некоторые Пустотники добрались до края мира ужаса, и действительно нашли кое-какие проходы вовне.
Создатель полагал, что, возможно, именно заражение страхом вызвало отклонения в этом месте, из-за чего и появились эти проходы, — а те проходы вели в некие особые места.
Создатель считал, что это место можно использовать, — оно было особенным и позволяло бы делать многое...
Но главное — он полагал, что особенности того места позволят ему, подобно тому как сейчас это делает Линь, ощущать этот мир.
«Пушистик, каково твоё ощущение сейчас?»
Создатель часто задавал Линь этот вопрос: с тех пор как он узнал, что Линь способна ощущать определённый радиус во сне, он весьма «завидовал» этому.
Хотя он и не выражал этого чувства открыто, Линь всё равно это знала.
«Здесь нет никакого особого ощущения», — ответила Создателю Линь через Пушистый Шар. — «Но стоит обнаружить какой-нибудь объект в радиусе действия — и об этом сразу становится известно».
«Да... скоро и у меня появится такая способность», — одно из щупалец Создателя вдруг ускорилось, вползая к домику, выглядевшему очень старым.
«Мы уже пришли, Пушистик, скорее заходи внутрь».
Пушистый Шар и множество щупалец Создателя вошли в домик, и в тот момент, когда они вошли, открылся совсем иной мир...
Сны Разумов-духов обычно состояли из множества светящихся дорог, а помимо этих светящихся путей была лишь чистая тьма; впрочем, помимо этого встречались и особые окружения, вроде пустынь, джунглей и тому подобного.
Однако это место выглядело как... небо.
Всюду плыли клубящиеся туманы, наверху раскинулось звёздное небо, земли видно не было, но Создатель, тем не менее, продолжал ползти.
«Я слышал об этом месте от Разумов-духов, Пушистик», — сказал Создатель. — «Здесь они управляют своими „путешествиями"».