Под чёрным-чёрным небом Эрш… Линь медленно парила.
Линь уже покинула ту станцию метро и теперь оказалась под каким-то жилым домом.
Линь занесла Ноа в квартиру на первом этаже, выбросила наружу изрубленные на несколько кусков останки коренного жителя, почти доеденные застывшими существами, и оставила Ноа здесь.
Внутри помещения было безопаснее, чем снаружи, но была и другая причина, почему Линь оставила его в безопасности… Линь заметила, что «информация Эрш», похоже, снова вернулась в мозг Ноа.
После этого Линь продолжила исследование сама.
Ранее Линь обнаружила одну особенность: «Антистазисное Поле» — не уникальная способность живых существ.
На самом деле Антистазисное Поле иногда возникает в случайных местах, и поскольку Линь пока не уловила закономерность, она пока считала это случайностью.
Радиус такого случайно возникающего Антистазисного Поля составляет всего от одного до двух метров, очень небольшой, и держится оно очень недолго — только что оно на мгновение возникло вокруг тела Ноа.
Линь хотела бы исследовать это явление подробнее — ей казалось, что полное понимание Отверждения было бы очень полезно.
Нынешний Пушистый Шар Линь… парил над улицами города.
Застывших существ, называемых «Трансформ-группой», было не так уж много — лишь изредка можно было заметить одного-двух, снующих среди толп эршиан на улицах.
Ранее Линь получила от очнувшегося Ноа некоторые сведения: хотя у «Трансформ-группы» существует множество разных видов, в целом у них есть три вида специализации.
Первый вид отвечает за подражание: они обследуют разные предметы на Эрш, включая самих эршиан, и постепенно превращаются в их… облик.
Второй вид отвечает за разрезание и разложение — обычно они самые агрессивные, режут и разлагают эршиан и различные объекты на планете… но не подражают.
Третий вид обладает обеими способностями сразу — и разлагает, и подражает, но их агрессивность не так высока.
На самом деле есть ещё один тип — бездельники: они ничего не делают, выглядят так, будто просто проходят мимо, но при этом всегда смешиваются с толпой Трансформ-группы неизвестно зачем, поэтому их обычно не считают угрозой.
По словам Ноа, группа трансформ-существ в конце концов полностью разлагает крупный объект, прибывший из обычной Пустоты, а также все… живые и неживые предметы на этом объекте, а затем создаёт из подражания точную копию.
Смысл этих действий остаётся загадкой — возможно, они хотят получить сведения о существах из внешней Пустоты.
Ноа раньше не обращал внимания на эту группу существ, но теперь заметил её, и то, что нужно сделать — это… разобраться с ними прежде, чем они успеют причинить серьёзный вред.
Но как же это сделать?
Линь как раз размышляла об этом.
Пушистый Шар парил в кромешно-чёрном мире, «глядя» на разных бродящих застывших существ, и Линь чувствовала, что расправиться с ними… будет непросто.
Неизвестно даже, сколько их всего — покрывают ли они всю планету Эрш целиком? Если так, то задача действительно очень трудная.
Но… не всё безнадёжно, потому что перед тем, как снова впасть в застывание, последней мыслью Ноа было… как справиться с «Трансформ-группой».
Главным образом нужно полагаться на местное «природное явление».
«Дзинь-нь!» — пока Линь размышляла об этом, она заметила… свет.
Стынь-нюх способен ощущать области с ярким светом, поэтому теперь Линь могла определить, что на улице зажглись огни, одна лампа за другой.
Это был не свет уличных фонарей, а… Очаги.
Точнее говоря, это была разновидность «парящих очагов».
Очаги бывают разных видов: есть те, что Линь уже видела раньше — они обычно медленно перемещаются в небольшом радиусе.
А есть и другие… которые ведут парящий образ жизни в очень широком диапазоне, подобно медузам, без постоянного места обитания.
Этот вид немного меньше по размеру, чем предыдущий — тело таких существ достигает лишь около тридцати сантиметров.
Иногда они, как сейчас видела Линь, слетают вниз и закрепляются на земле, из-за чего улицы эршиан словно освещаются фонарями и превращаются в Светящуюся дорогу.
А если происходит такое явление, значит… скоро начнётся одно из «природных явлений» Застывшей Пустоты.
Ноа называл это явление «Стазис-потоком».
Стазис-поток — это явление, похожее на бурю: оно перемещается повсюду, и когда оно проходит, большинство застывших существ на это время теряют свою способность к антизастыванию.
Многие существа в этот момент могут лишь замереть неподвижно и ждать, пока Стазис-поток пройдёт мимо, а некоторые более быстрые существа пытаются от него уклониться.
Но диаметр области Стазис-потока достигает миллиона километров, так что уклониться от него не так уж и просто.
Большинство существ предпочитают просто переждать, но некоторые… как эта группа блуждающих очагов, выбирают сопротивление.
Обычно рассеянные и дрейфующие поодиночке, перед самым приходом Стазис-потока они в огромном количестве собираются на каком-нибудь крупном объекте — вот и сейчас они выбрали местом сбора саму планету Эрш.
Говорят, эта привычка сформировалась потому, что некоторые существа специально действуют внутри Стазис-потока, охотясь на тех, кого поток застудил и лишил защиты.
Но пока сохраняется антизастывание, атаке не подвергнешься.
Тысячи и тысячи дрейфующих очагов непрерывно слетаются и опускаются вниз, отчего эта улица становится невероятно яркой — это огромное множество очагов объединяет всю свою… «силу антизастывания» воедино, чтобы противостоять натиску Стазис-потока.
Со стороны это выглядело так, будто на всей улице проходит какой-то праздник; эршиане и машины, снующие по улицам, тоже благодаря этому вернулись в движение — они с удивлением смотрели на заполнившие небо «огни», не зная, что делать.
Машины тоже остановились, и эршиане внутри них реагировали так же, как и те, что были на улице.
Линь сочла это очень интересным явлением… но главное, конечно, заключалось в том, как использовать Стазис-поток против «Трансформ-группы».
По мнению Ноа, Трансформ-группу объединяет воедино некое… «сознание».
Явление, похожее на групповое сознание: оно «улавливает» множество диких застывших существ, заставляя их присоединяться к застывшей биогруппе и совместно заниматься подражанием.
Именно поэтому в этой группе собралось так много разных видов существ — на самом деле все они были… насильно связаны воедино, тогда как изначально эти застывшие существа были дикими и никак между собой не связанными.
А когда проходит Стазис-поток, сознание, связывающее группу существ, прерывается, и Трансформ-группа в этот момент возвращается… в своё исходное дикое состояние.
Чтобы справиться с ними, нужно… воспользоваться моментом прохождения потока и разобраться со всеми разом.
Не обязательно всех убивать, а использовать какой-нибудь способ, чтобы они больше не подпадали под контроль сознания — тогда можно будет насильно…
разорвать всю биогруппу на части.
Одновременно с этим, по мнению Ноа, во время прохождения Стазис-потока он сможет по-настоящему пробудить Эрш.
Потому что раньше этому, вероятно, всегда мешало сознание группы существ.