«Боль… распространяется».
В этом месте все живые существа быстро меняли цвет.
Казалось, даже некоторые неживые предметы тоже меняли цвет.
Кружащиеся в воздухе «снежинки», ползающие по земле черви, а также… пористая, будто каменная, поверхность земли и стен.
Они медленно покрывались слоем черноты, а всё, что до этого двигалось, покрывшись чернотой, постепенно замирало.
На самом деле это было проявлением изменения их «настроения».
Изменения эмоций этих существ отражались в изменении их цвета, а заодно влияли на их собственную температуру.
Когда их настроение падало, температура становилась всё ниже и ниже.
На деле то же самое происходило и с Магматическими Комами — все существа здесь, похоже, реагировали изменением температуры на свои эмоции.
А когда они впадали в «отчаяние», они полностью теряли температуру… и переходили в состояние смерти.
Именно это Линь и наблюдала сейчас.
Где-то здесь Автобус Боли разместил устройство, способное распространять Энергию Боли, и теперь оно начало распространять эту энергию по всей базе Плавильного Творца.
Все существа в этот момент почувствовали боль… но что Линь показалось особенно интересным — стены и пол здесь тоже, похоже, меняли цвет под воздействием Энергии Боли.
Они не были живыми существами — по крайней мере, Линь сейчас не считала пол и стены живыми, — но она обнаружила, что в них содержится некое вещество, реагирующее на Энергию Боли.
Распространение энергии также помогло Линь завершить сборку стабилизатора для телепортации: пока окружающие существа падали от боли, Линь продолжала быстро выстраивать стабилизатор в форме банки.
Вскоре Линь телепортировала сюда ещё больше миниатюрных боевых единиц.
Эти миниатюрные бойцы быстро разлетелись по всевозможным предметам и начали внедряться в них, приступая к процессу разложения и переделки.
Линь собиралась использовать всё содержимое этого склада предметов, чтобы переделать его… и сделать из него более крупную боевую единицу.
Одновременно с этим Линь также следила… за состоянием Плавильного Творца.
В комнате Плавильного Творца Линь тоже разместила несколько миниатюрных бойцов; это место, похоже, тоже подверглось воздействию боли — было видно, как летающие здесь «снежинки» быстро чернели и опадали.
И сам Плавильный Творец был не исключением.
Прежде его тело сияло ослепительной белизной, как настоящая снежная гора, но теперь… оно тоже постепенно чернело.
Неужели собственные эмоции Плавильного Творца тоже влияют на его температуру?
И более того… неужели он тоже подвержен воздействию боли?
Судя по тому, что видела сейчас Линь… похоже, что так и есть. Здесь всё быстро увядало, летающие снежинки, почернев, ударялись о стены и прочие поверхности и застывали неподвижно.
А Плавильный Творец из-за расползающейся черноты тоже потерял свой первоначальный блеск… и в конце концов… был полностью заражён.
Довольно любопытно.
Линь смотрела на полностью почерневшего Плавильного Творца — казалось, что всё уже закончилось.
На ощупь было то же самое: сам Плавильный Творец обычно был очень горячим, но когда Линь коснулась его, в нём не оказалось ни капли тепла.
Точнее говоря, он приобрёл температуру, которая для клеточных существ считалась бы совершенно «нормальной».
Но это, похоже, не означало… что всё закончилось.
Потому что Линь обнаружила, что внутренняя структура Плавильного Творца продолжает меняться.
…Под его чёрной как смоль оболочкой внутренние ткани бурно двигались — точно так же, как во время высокой температуры.
Хотя, надо сказать, Линь и во время его высокой температуры никогда не касалась его напрямую.
Но движение внутри было действительно очень бурным…
И это как раз происходило потому, что он был наполнен Энергией Боли.
Энергия Боли, переданная сюда каким-то способом Автобусом Боли, заразила всех существ в этом месте; можно сказать, что почти все остальные заражённые существа полностью умерли.
Но Плавильный Творец… напротив, «создал» из этого какую-то иную форму жизненной силы.
Через Энергию Боли, наполняющую его тело, Линь смогла ощутить некоторые его мысли… вот оно как, значит.
Из этого Линь узнала кое-что, чего раньше не знала, — и это было связано с Магматическими Комами.
После смерти сам Магматический Ком превращается в «руду», которая используется как сырьё для изготовления разных вещей…
Либо же напрямую превращается в предмет с разными полезными свойствами — «Дар Звёздного Неба»… либо, наконец, поднимается до максимальной температуры и превращается в маленький огненный шар наподобие звезды — «Вознесение».
На самом деле все эти превращения связаны с… мышлением самого Магматического Кома.
Большинство Магматических Комов на протяжении всей жизни непрерывно молятся звёздам о своём Вознесении, и на первый взгляд это выглядит как очень простая мысль, но на деле всё довольно сложно.
Каждый Магматический Ком по-своему фантазирует, исходя из изменений звёзд.
Например, если какой-нибудь Магматический Ком видит, что некая звезда чуть мигнула, он решает, что звёздное небо благоволит ему, или что его многолетние молитвы наконец подействовали, — и он становится увереннее, а его собственная температура немного повышается.
У каждого Магматического Кома свой способ повышения — кто-то реагирует на мерцание звезды, кто-то на то, что несколько звёзд выстроились в ряд, а кто-то на что-то вроде падающей звезды.
В мышлении самих Магматических Комов заложен своего рода «эталон явления благоволения звёздного неба».
Стоит только звёздному небу в определённое время явить некое явление, отвечающее их ожиданиям, — и они начинают верить, что у них есть… надежда на Вознесение, и в результате возносятся.
И наоборот — если звёздное небо в определённое время не проявляет ожидаемого явления, они теряют уверенность в себе и остывают.
Многократное накопление уверенности в итоге превращает их в «звезду», а многократные разочарования, напротив, охлаждают их, превращая в «холодную руду».
Обычно различные небесные явления — например, время, когда звёзды выстраиваются в определённом порядке, — происходят в фиксированное время.
Но для Магматических Комов это не так: они полагаются не на «зрение» в привычном смысле, хотя и опираются на свет, доходящий от звёзд, чтобы определить их расположение.
Но поскольку их раскалённое тело постоянно меняется, картина звёздного неба, которую они видят, каждый раз немного отличается от предыдущей.
Например, сейчас они видят три звезды, а спустя какое-то время, посмотрев снова, могут увидеть шесть или даже больше.
Состояние далёкого звёздного неба для них по сути «случайно»; конечно, близкие объекты для них остаются стабильными, но чем дальше — тем менее устойчивой становится картина.
Они вполне способны создать устройство для стабильного наблюдения за звёздным небом… просто они никогда этого не делают.
Поэтому для отдельного Магматического Кома то, вознесётся он или впадёт в отчаяние… определяется совершенно случайным образом.
Разумеется, впавших в отчаяние Магматических Комов гораздо больше, чем вознёсшихся, — по крайней мере, так было до того, как Плавильный Творец начал их контролировать.
Проще говоря, они целиком определяют, вознестись им или остыть, исходя из собственных эмоций.
Поэтому заставить их вознестись довольно легко — достаточно поддерживать в них постоянную уверенность и поднимать настроение.
Плавильный Творец уже давно научился произвольно управлять тем, вознесётся Магматический Ком или остынет, но… было одно, что ему было очень трудно контролировать.
А именно… как превратить Магматический Ком в «Дар Звёздного Неба».